– Почему урод? Нормальный человек.

В глубине души Олег даже оскорбился. Как-никак, это был его портрет.

– Ну, ты даешь! Ты что оправдываешь этих сволочей?

– Нет, но тот, кто звонил, не виноват. Он предупредить хотел.

– А по-моему, просто понтовался. Если бы хотел предупредить, так бы и сказал, где заложены бомбы.

– А если он не знал?

– Ты что, его выгораживаешь? Ну, знаешь ли! Я тебя не понимаю! – возмутилась Маша.

«Я сам себя не понимаю», – подумал Олег. Его подмывало рассказать Маше правду, но только не по телефону. Он примирительно сказал:

– Никого я не выгораживаю. И вообще, что мы все про террористов. Что нового в школе?

– Так. Скука. Ты завтра тоже не придешь?

Олег вспомнил о том, что договорился передать Жене диск. Точное время они не обговорили, поэтому неизвестно, когда она появится. По всему выходило, что уроки придется снова прогулять.

– Скорее всего.

– Бедненький. И чем ты целый день занимаешься?

– Да так, особо ничем, – солгал Олег.

– Не скучно?

Олег про себя усмехнулся. Маша даже представить себе не могла, сколько всего он успел пережить за сегодняшний день. Чего-чего, а скучать ему не приходилось, но по телефону на эту тему распространяться не стоило, поэтому он ответил именно так, как она ожидала:

– Тоскливо, конечно.

– Может, тебя навестить?

– Не надо. Еще заразишься, – поспешно отказался он, представив, как она придет в их убогую квартиру.

– Какой-то ты неразговорчивый, – недовольно сказала Маша.

– Температура.

– Ну ладно, пока. Когда поправишься, звякни.

– Хо-кей, – пообещал Олег.

– Кто звонил? – спросила Инна Михайловна.

– Из школы. Я сегодня занятия пропустил. Напишешь объяснительную, как будто я болел?

– Олежек, врать нехорошо, – возразила поборница правды Инна Михайловна.

– Думаешь, лучше сказать, что мой фоторобот по телевизору гоняют? Надо мной же вся школа смеяться будет!

– Ну, хорошо. Напишу, – нехотя согласилась мать.

Ее пугало легкомыслие, с которым Олег в последнее время относился к школе. Раньше сын не доставлял ей хлопот. Когда другие родители жаловались на трудности переходного возраста, она думала, что ее сия чаша минует, а проблемы просто ждали своего часа. Взросление сына давалось ей нелегко.

Прерывистые, точно азбука Морзе, сновидения не принесли отдыха. Сквозь полудрему он слышал, как мать несколько раз вставала, мучаясь бессонницей. Немудрено. С ее законопослушностью она не могла проехать без билета пару остановок в автобусе, а тут на тебе – сына показывают по телевизору как террориста.

Пронзительный трезвон будильника раздался как раз тогда, когда Олег наконец погрузился в глубокий сон. Подавив желание вышвырнуть дребезжащие часы в форточку и вернуться к прерванному сну, Олег как сомнамбула поднялся с постели. Приходилось делать вид, что он собирается в школу. Мать принимала его прогулы слишком близко к сердцу.

Как только Инна Михайловна ушла, Олег забросил рюкзак под стол и достал диск. Настало время расстаться с загадочной программой. Олега охватило чувство, что с ее утратой какой-то уровень жизни подойдет к концу, как в игре. Только непонятно: победил он или проиграл. С одной стороны, он убедился, что видениями можно управлять, но с другой – был сыт по горло чужими катастрофами и потрясениями. А может быть, в один прекрасный день приступы ясновидения пройдут?

Олег так и не разобрался, в чем состоит тайная сила программы и каким образом она влияет на психику. Он надеялся, что Женя кое-что прояснит. Впрочем, девушка и сама была загадкой. Кто она? И почему так не хочет, чтобы программа попала к главврачу клиники? Правильно ли он сделает, если вернет диск ей? Своей напористостью девушка будто загипнотизировала Олега, заставив согласиться. Но теперь, когда ее не было рядом, его терзали сомнения.

А что если сделать копию программы? Мысль была совсем неглупой. Удивительно, как это не пришло ему в голову раньше. Олег включил компьютер и тотчас, как нарочно, раздался телефонный звонок.

«Не садись на пенек, не ешь пирожок. Прямо, проинтуичила», – продумал Олег и снял трубку. До него донесся взволнованный голос:

– Это Женя. Хватай диск и беги! Я жду внизу. Они поднимаются к тебе.

– Кто они?

– Те, кого ты боялся.

– Зачем? – опешил Олег.

– Не задавай идиотских вопросов. Беги или будет поздно!

– Ты же обещала. Ты сказала им адрес?

– Я что, похожа на дуру? Беги! Это серьезно. Потом объясню. Они через минуту будут там!

Волнение девушки передалось Олегу, вызвав всплеск адреналина. Размышлять и анализировать было некогда. Сжимая в руке диск, Олег выбежал в прихожую, на ходу схватил куртку и выскочил из квартиры. В панике ему даже не пришло в голову, что можно затаиться и не отвечать на звонки в дверь. В голове засела лишь одна отчаянная мысль: бежать и как можно скорее избавиться от диска.

Олег побоялся вызывать лифт, опасаясь, что может оказаться лицом к лицу с преследователями. Он бросился вниз по лестнице и едва не столкнулся с соседкой с верхнего этажа. Она, грузно ступая, тащила тяжелую сумку. Значит, лифт опять отключили. В их доме такое случалось часто, но сейчас это означало одно: путь к отступлению отрезан.

Олег ринулся наверх. Пробежав на тройку пролетов, он остановился и прислушался. Тяжелые шаги, доносившиеся снизу, могли принадлежать только Виктору и его приятелю.

– Смотри-ка, дверь открыта.

Фальцет толстяка заставил Олега осознать, что он впопыхах не захлопнул дверь. Красть у них было нечего, и все же было неприятно, что чужие могут свободно войти в их квартиру. Дом перестал быть крепостью. Стараясь ступать как можно тише, Олег спустился вниз и, вытянув шею, заглянул в холл. Квартира была нараспашку. В дверном проеме, спиной к лестничной площадке стоял толстяк.

От страха сердце у Олега колотилось как бешеное. Ловушка захлопнулась. Громилы наверняка догадаются осмотреть подъезд. Проще всего отдать им диск и отвязаться. Но что если они на этом не оставят его в покое? И что он скажет Жене? Мысль о девушке придала ему смелости. Олег крадучись пересек лестничную площадку.

– Эй!

Услышав окрик, Олег не выдержал. Нервы сдали, и он зайцем бросился вниз.

– Он здесь. Скорее, – крикнул толстяк напарнику.

Сзади раздался звон битого стекла, и что-то тяжелое грохнулось на пол. Толстяк фальцетом выругался. Не оборачиваясь, Олег несся пролет за пролетом, перескакивая через две ступеньки. Тапочки то и дело норовили свалиться с ног. Сзади гулко раздавались тяжелые шаги.