Генерал ФСБ Петров проводил совещания с начальником опер группы.

– Ну что, капитан, результатов кот наплакал, а объект засветился. И где? В Лос-Анжелесе! Узнали мы об этом случайно, кто-то бросил в интернет видео с дракой, и Артем был опознан.

Генерал поднял папочку, демонстративно сдул не существующую пыль, положил перед собой, грациозно развязал тесемочки, театрально вздохнув, открыл. Особую оперативную группу составляли капитан Погосян, лейтенанты Семин и Лёвин. Молодые, но очень одаренные оперативники раскрыли не одно и не два преступления, на их счету числились и операции за пределами России, надо сказать, успешные. Группа отличилась стабильным положительным результатом, чем заслужила особое доверие руководства.

Генерал слегка играл, понимая, что он поручает этим молодым людям, – «Молодым, – подумал он, – я сейчас на их плечи возложу непомерный груз, который впрочем, также лежит сейчас и на моих плечах».

– Итак, господа офицеры, ровно год с небольшим назад в районе Пятигорска, небольшого курортного городка, произошли необычные события. И не просто необычные, а фантастические, – и он поведал обо всем в подробностях, иногда зачитывая показания свидетелей. – Дело кончилось тем, что все фигуранты необычным образом исчезли, найти их не удалось.

– И что, вы отправили дело в архив?

– Не верно Погосян, я отправил ориентировки и дело в разработку без срока давности. И вот результат, фигурант объявился в Америке, обратил на себя внимание всех спец служб и исчез! Ваша задача: выяснить все, что произошло в Лос-Анжелесе, потом будем принимать решения как быть, едете под видом туристов.

Дальше пошли технические вопросы, задание не казалось сложным, скорее, наоборот, развлекательной поездкой, делать-то ничего особенного не надо было. В тот же день три молодых туриста вылетели в Лос-Анжелес.

Но всякое действие вызывает противодействие, в тот же день в Москву рейсом из Вашингтона в Россию прибыли три туриста, спортивного вида молодые, интеллигентные мужчины, которые изучали и занимались проблемами столкновения литосферных плит, их интересовал Кавказский горный хребет. Оформив соответствующим образом документы, они посетили посольство, где получили последнюю информацию о том, что испанец на самом деле житель Пятигорска. Утром они уже выходили из самолета в Минеральных водах. Конечно, это были агенты американской разведки, которая на целый шаг опережала Российскую.

А вот дальше началось самое интересное, географы-геологи начали заниматься не изучением литосферного разлома, а отслеживанием родственников Артема: отца и матери, невзначай пересекались и беседовали с ними. Такая активность не могла остаться без внимания российских специальных служб, через некоторое время генералу Петрову на стол легло донесение. Он его внимательно изучил, сопоставил факты и задумался.

«А дело-то серьезное, наших ребят послал в штаты, а они своих сюда? Значит, там его нет. А что им здесь-то нужно? Что? Не что? А кто? Артем, конечно! Вывод, у противника есть сведения, что он здесь, или должен здесь появиться».

– Полковника Лебедева ко мне! – И как только тот вошел и поздоровался, сразу приступил к делу, благо Лебедев был в теме.

– Полковник, срочно вылетаешь в Пятигорск и организуешь работу на месте, американских агентов не брать, проследить, что им нужно, а то мы до конца не знаем за кем гоняемся, так эфемерность одна.

– Так может лучше захватить их и поработать как следует?

– Это всегда успеется, они просто могут не знать всего, а использоваться в темную.

– Понял, товарищ генерал, разрешите выполнять?

– Выполняйте, полковник. Вы наделены самыми широкими полномочиями, используйте их с умом. Держите меня в курсе дела.

Полковник Арчи сидел в номере санатория Тарханы, группа вышла на родителей объекта, обследовала всю округу, и ничего. Один из агентов даже снял комнату у родителей Артема. И вот уже целую неделю ничего, генерал трясет каждый раз и требует результаты, а где их взять, родить? Странно было другое, никто группу не проверял, наружки не было, прослушки тоже, просто удивительно, до чего разучился работать основной противник.

Выполнение задания тормозилось, быстрого результата достичь не получилось, оставалось ждать, ждать и ждать. Арчи уже считал это задание не спасением демократического отечества, а ссылкой. «Что может быть в этом захолустье? – думал он, – объект в эту дыру никогда не вернется», – раздался телефонный звонок, конечно, это был генерал.

– Как дела, полковник?

– Все по-старому, работаем, связи объекта под контролем, но результата нет.

– Отлично, Арчи, работайте, ваша научная командировка продлена.

– Шеф, но…

– Никаких, но, работайте!

«Работайте! – возмущенно подумал Арчи, – это даже и работой-то назвать нельзя, хоть бы русские немного нас встряхнули. Но они не дураки, мы здесь, а они где-то еще ищут объект, и ищут ли вообще, неизвестно?! Мы предполагаем, что они знают об объекте, но никакой достоверной информации нет, так, одни догадки».

Путов стоял в нерешительности, он не знал, что делать, фигура мужчины вошла в пещеру. Наконец опомнился, – «Он же меня не видит в темноте, с улицы, осматривается, привыкает».

– Выходите, я вас заметил, – раздался голос молодого человека, – я не причиню Вам вреда!

Делать нечего, Путов поднялся во весь рост и проговорил:

– Да я и не боюсь, так, присел от неожиданности.

– Бывает, – прокомментировал незнакомец, подходя ближе, в руках у него никакого оружия не было. В пещеру через проход пробился луч света и упал на лицо незнакомца.

«Боже мой! – в недоумении подумал Путов, – это же Артем».

– Артем!? Какими судьбами?

– Откуда вы меня знаете? – вопросом на вопрос, насторожившись, ответил он.

– Долгая история, из-за которой, в общем то, я здесь. Если не торопишься присаживайся, расскажу.

Артем рассматривал незнакомца, не молодой, крепкий мужчина, – «Нет, я с ним знаком не был!», – но решил послушать его. Они уселись на камни друг напротив друга, и Сергей Павлович, не торопясь, во всех подробностях поведал ему историю, которая произошла здесь год назад. О том, как он вышел на Михаила, как Вера Ивановна, чудесным образом, вместе с этим Михаилом, освободились из-под ареста и исчезли, как его допрашивали в ФСБ, и как он уволился из органов внутренних дел, посвятив все сводное время изучению этой горы, с тем чтобы узнать тайну их исчезновения!

Артем внимательно его слушал, и у него в груди поднималась волна симпатии к этому человеку, – «Не один я, не один!», – с доверием отнесся к рассказу Путова Артем, потому что его рассказ был чистой правдой, и говорил Путов прямо, не лукавя, глаза не отводил.

«Одному мне с моим делом не справиться. Надо попробовать аккуратно поговорить с ним, попытаться привлечь на свою сторону».