Как философия бизнеса стратегия Уильямса бесценна. Опыт убедил меня, что в перспективе она неизменно приносит большие дивиденды.

Стать дисциплинированным человеком и есть цель привычки к самодисциплине. Чтобы все стало ясно: существует большая разница между самодисциплиной в определенной ситуации в определенное время и постоянной самодисциплиной. Любой человек может проявить самодисциплину при случае, но, чтобы постоянно добиваться положительных результатов, необходима последовательность. Именно повседневная самодисциплина определяет, где вы окажетесь в конце недели, месяца, года или своей жизни. Помните, жизнь – это не более чем множество лет, месяцев, недель и дней, и то, что происходит в этих небольших приращениях времени, будет определять, успешна или неуспешна ваша жизнь в целом.

Если вы стремитесь играть с серьезными игроками, вы не можете делать это без особых усилий. Вы должны быть готовы играть за каждое очко так, будто от него зависит исход матча. Иными словами, вы должны быть постоянно сосредоточены. Дилетанты редко добиваются успеха, если вообще его добиваются. Только тогда, когда полностью сосредоточены на одном проекте, который может принести достойный выигрыш, вы имеете самые большие шансы на успех.

Вы должны обладать самодисциплиной не позволять другим людям уводить вас с взятого вами курса и отвлекать на второстепенные проекты или не имеющие отношения к вашему проекту предприятия. Вы должны обладать самодисциплиной, чтобы не позволять своему разуму отвлекаться на мысли, что еще вам следует сделать, кто отнесся к вам неуважительно на прошлой неделе, как уладить какую-нибудь надоевшую финансовую проблему, и тысячу и одну других забот, которые постоянно и беспорядочно бомбардируют ваш разум. Вы должны завести привычку блокировать те вещи, которые не способствуют творческому процессу.

Любой человек, который когда-нибудь написал книгу, знает, что контролируемое внимание чрезвычайно важно для успеха. Самое трудное в мире – начинать каждый день с незаполненного документа в своем компьютере и иметь самодисциплину заниматься этим документом часами, не отвлекаясь.

Это справедливо в отношении любой профессии, не только писательской. Ваш успех в получении результатов прямо связан с количеством часов, которые вы постоянно посвящаете спокойному, напряженному, непрерывному, творческому обдумыванию. Если вы научитесь делать это по четыре – шесть часов в день, то будете поражены результатами. Если перефразировать слова легенды рекламного бизнеса начала ХХ в. Клода Хопкинса, то, что кажется гениальным, часто не более чем «искусство прилагать максимум усилий».

Если говорить о мире иллюзий, то слово исключение само обманчиво, потому что в реальном мире исключения – редко встречающиеся явления, в которые верят люди. На самом деле привычка к самодисциплине и исключение находятся на противоположных концах спектра успеха.

Ввиду того что еще один пример из моего личного опыта, не имеющий отношения к бизнесу, наглядно иллюстрирует то, что я хочу сказать, я приведу его, потому что он в равной степени применим и к миру бизнеса. Об обманчивой природе исключения я узнал непростым путем, когда начал размышлять о своих привычках в еде. Все выглядело так, будто я каждый день говорил себе: «Ну, сегодня я потерпел неудачу, так что вполне могу позволить себе получить удовольствие». Мои рассуждения в этой области закончились после эпизода, который я ностальгически называю Битвой за Маленький Большой Пирог.

Много лет назад я сбросил более пятидесяти фунтов веса. С того времени я обращаю большое внимание на количество потребляемых калорий и делаю комплекс энергичных физических упражнений. Но однажды я позволил себе сделать исключение, за которым последовало еще одно, а за ним еще, еще и еще. Как раз тогда, когда мой вес начал выходить из-под контроля, я поехал в Палм-Спрингс, чтобы спокойно провести там выходные. К тому времени я вернулся к своей старой привычке постоянно что-то жевать. Я ел все, что попадало в поле моего зрения, – конфеты, картофельные чипсы, древесную кору, учетные карточки – все, что оказывалось на моем пути.

Когда я шел по улицам Палм-Спрингс, переваливаясь с ноги на ногу, я выглядел как «Нечто» (американский фильм 1982 г. в жанре ужасов. – Пер.); люди вскрикивали, когда я приближался. Однако я даже не затронул свой потенциальный запас калорий. Моя истинная чемпионская форма не проявилась раньше чем в субботу вечером, когда я ужинал со своим старинным приятелем с Восточного побережья. Когда я сидел в том ресторане в Палм-Спрингс, тяжело дыша и обливаясь потом во время еды, мой друг тактично заметил, что я выгляжу «немного пополневшим». (Я подозреваю, что его замечание вызвал тот факт, что я съел весь хлеб на столе и начал намазывать маслом свой указательный палец на левой руке.)

Наконец я признался: «Не знаю, как это началось, но в последнее время я ем как дикий кабан. Я уже зашел так далеко, что, сколько бы я ни съел сегодня вечером, это ничего существенно не изменит. Эти выходные уже потеряны, так что я вполне могу продолжать в том же духе».

Это было разрешение самому себе полностью забыть о самодисциплине. Когда я повел наступление на кухню, на заднем плане была слышна музыкальная тема из фильма «Рокки». Мой друг и его жена затрепетали от благоговейного страха, а затем от недоверия, когда я наконец заказал десерт. Кусок пирога с кокосовым кремом, который официант принес мне, вероятно, был самой большой порцией, когда-либо подаваемой какому-либо млекопитающему к западу от Скалистых гор. У меня было такое чувство, что официант смеется надо мной.

Помню, как мой друг с недоверием спросил меня: «И ты съешь все это?» Я был уже сам себе отвратителен, так почему бы и нет? Что могут изменить еще несколько тысяч калорий? Должен нескромно сказать вам, что это был невероятный финиш, прямо как в фильме «Толстяк». Все посетители ресторана, которые испытывали волнение при виде Доминика Делуиса (американский комедийный актер, умер в 2009 г. – Пер.) и его приятелей, которые пели в унисон «Достань мед», не могли не прийти в возбуждение, когда моя голова упала лицом в тарелку. Я сделал это. Я победил в битве с этим огромным куском пирога.

На следующее утро я проснулся и понял, что нужно либо прекращать делать какие-либо исключения, либо оставить все так, как было много лет, когда в моей жизни не было самодисциплины. Принять решение было нетрудно. Мне потребовалось бросить лишь один взгляд на свою старую фотографию. На том потертом, измятом фото я выглядел так, будто эксперимент не удался, – жирный гибрид Уимпи и Майкла Мура. Я и вправду был очень здоровым. Говорят, человек не остров, но я был близок к тому. А почему нет? В былые дни я ставил мировые рекорды в соревнованиях по очистке и поеданию бананов и кукурузных хлопьев.

После обжорства в Палм-Спрингс я взял себя в руки и признал, что мои исключения стали правилом. Прием пищи без раздражения снова становился для меня образом жизни. Я достаточно приблизился к своему старому «я», чтобы получить представление о том, какие будут долговременные последствия, если я не зашью себе рот. На следующий день я вернулся к восхитительной последовательной жизни безо всяких исключений и снова стал себе нравиться. А самое главное, я покинул свою старую нишу вечного претендента на приз Толстяка Арбакла и начал приобретать манию величия, когда смотрел на себя в зеркало. «Кусай себе локти, Арнольд», – думал я про себя, когда сгибал свои внушающие благоговение бицепсы.