И когда до улицы осталось два шага, поперек неё, почти перегородив проход, резко остановился потрепанный фургончик с открытой боковой дверью.

Виктор запрыгнул в салон. Следом заскочила высокая фигура в пальто и шарфике — и когда успел догнать? Дверь закрылась, фургончик скрипнул колёсами и нагло вклинился в уличный поток.

— А ты хорош, — сказал Вольфрам.

Кинул в Виктора рюкзаком, снял шапочку, и протер ею лысину.

— Думал, со вторым не справлюсь? — отмахнулся Виктор.

Поймал рюкзак и пристроил на коленях.

— Думал, не сообразишь подыграть, — Вольфрам откинулся на спинку кресла.

— Ну ты нёс какой-то бред, а я в этом хорош. Зачем хоть? Для бандитов?

— Конечно. Что подумает тот, со следом модного ботинка на лице?

— Который чуть без руки не остался? — Виктор на секунду задумался. — Подумает, что за журналистом, который, скорее всего, никакой не журналист, гонится кто-то еще. И этот кто-то, скорее всего, имеет за спиной организацию…

— Про «твоих отморозков» ты классно придумал, — кивнул Вольфрам.

— … и они с журналистом гонятся за одной целью, — закончил Виктор. — Люди Ли Шисаня и так подозревают, что профессор стал популярным. А теперь вообще будут на измене.

— Одиночный «журналист» вполне мог заниматься самодеятельностью, — согласился Вольфрам. — Но тут появилась некая организация, явно серьезная… Пусть ищут то, чего нет.

Их качнуло на сиденьях — фургон резко вошел в поворот. Сквозь стекла долетело сразу несколько сигналов и порция отборной брани.

— А какая нам с этого выгода? — спросил Виктор.

— В первом приближении — никакой. Просто добавили чуть-чуть… хаоса, — улыбнулся Вольфрам.

— Кстати, о хаосе, — задумался Виктор, глядя в окно. — Кто у нас за рулём? Едем как… «твой танк — твои правила».

Он сидел на втором ряду слева, и за высокой спинкой не мог видеть водителя. К тому же на сидении висел бронежилет. Производства Консорциума, черный, с прошлых сомнительных приключений.

— Я хотел поберечь твою психику, — усмехнулся Вольфрам.

— Да все нормально, он не маленький уже, — раздалось с места водителя.

Голос был женский. Знакомый. И очень веселый.

— Юми? — удивился Виктор.

— Ну а кто? Иоланте твоей каблуки мешают жать на педали, — весело фыркнула Юми. — Или бюст в руль упирается, не знаю, не спрашивала.

Фургон лихо вошел в очередной поворот, сшиб какой-то столбик, урну и протаранил кучу мусора на обочине. Впереди всё разбегалось, сзади всё материлось.

— Ну как бы, — задумался Виктор. — Вряд ли ты водила что-то серьезнее погрузчика.

Про лицензию он решил даже не спрашивать — ответ очевиден.

— Ну да, тут скорость побольше, — ответила Юми, азартно крутя руль. — И управляются не задние колёса, а передние. Но я быстро освоилась… Ой!.. Опять снесла что-то… Ну и ладно!

— Это тебе не космический корабль!

— То есть я не должна слышать этот лязг, когда стыкуюсь…ой, хотела сказать «паркуюсь»?

Виктор повернулся к Вольфраму и тихо спросил:

— Она серьезно, или издевается?

— А сам как думаешь? — отмахнулся Вольфрам.

— Я уже ничего не думаю, — Виктор устало откинулся на спинку сиденья. — Хотел как лучше, а получилось как всегда. Как приедем — будем держать военный совет.

Глава 20

— Итак, — мрачно объявил Виктор. — План себя не оправдал.

Все собрались в большой комнате дешевого отеля на выезде из города. Виктор одной рукой держал кружку с кофе, другой крутил авторучку. Иоланта нервно расхаживала из угла в угол, стуча каблуками по видавшему виды паркету. Юми сидела на столе и болтала ногами. Вольфрам устроился на полу, прислонившись спиной к шкафу, и ел консерву, закусывая витаминками. За стеной слева соседи громко любили друг друга, справа — ругались нетрезвыми голосами и, похоже, дрались.

— План? Следовало ожидать, — сказал Вольфрам.

— Эх, а я надеялся на твоё сочувствие, — усмехнулся Виктор. — Они ж меня сейчас перепилят, обе-две.

Он подозрительно смерил глазами сперва одну, затем другую девушку. Но Иоланта именно в этот момент шла от Виктора, а Юми даже не фыркнула.

— Я хотел пойти по-простому, — продолжил Виктор. — Договориться, зайти к профессору и расспросить его. У Дженнифер же получилось. А я гораздо меньше похож на позор современной журналистики. Легкий путь.

— Ты не поэтому его выбрал, — вдруг сказала Юми.

— А почему?

— Сам-то признайся!

— Ладно! — Виктор громко выдохнул, щелчком остановил авторучку и направил на Юми. — Я не хотел никого в это впутывать. Потому что в прошлый раз, у Паука, нас чуть не убили. Даже не один раз. А ты со мной поперлась зачем-то.

Иоланта вдруг замерла на месте. Но почти сразу возобновила хождение из угла в угол. Будто вспомнила что-то, но не хотела подавать виду. Что-то про тот случай. Например, кто навел бандитов… Виктор запомнил это, но не стал ничего спрашивать — подождёт.

Юми, тем временем, потихоньку заводилась.

— Да, я поперлась! Потому что тебе не верила. А сейчас ты никому не веришь, но прикрываешь это заботой! Мы тут все взрослые, вообще-то. За себя отвечаем. И пару задниц надрать можем, если что.

— Ели такая умная, — спокойно ответил Виктор и отпил кофе. — Давай план. Свой, который лучше.

Юми громко фыркнула, отвернулась и замолчала.

— Диспозиция почти не изменилась, — вдруг сказал Вольфрам. — Профессор Морозов все там же, под опекой Ли Шисаня и его людей. Типичные маршруты передвижения я уже знаю.

— Откуда? — подала голос Иоланта.

— Есть… опыт. Криминальные дела, торговля информацией… — Вольфрам не стал вдаваться в детали.

— Давай начнем… с конца, — предложил Виктор. — Что мы хотим получить?

— Эм… сведения? — предположила Юми.

— Разговор с глазу на глаз с этим Морозовым, — уточнил Виктор. — А там, как минимум, сведения о «спецхранилище», если он вообще что-то знает. А как максимум — забрать профессора с нами.

— А он согласится? — задумалась Юми.

— Хороший вопрос, — Виктор отхлебнул немного кофе. — Или сидеть практически в плену у бандитов, в роли ходячей справочной… или рискованный вояж по запретной зоне в сомнительной компании, а потом такси до дома. Если жив останется. Даже не знаю, что бы я выбрал на его месте.

— Ты бы что-нибудь учудил