— Вот ты и выясняй, почему Пакт ждал Белку у пиополи. А мне систему оборонять надо.

В том, что Семенович и компания смогут отбиться, Егор ни на секунду не сомневался. Помимо кораблей, у ГССР в Виктории имелась сеть цитаделей, на которую флот может опереться при обороне. Но это только в случае первой волны атаки. А дальше Генеральный Пакт нагонит такие флотилии, что ни одна оборона не выдержит. Поэтому для Галактического Союза сейчас путь дипломатии был намного предпочтительней бряцания оружием.

Стрелка высадила Егора возле ЦОПа, а сама погнала челнок дальше. На «Орлицу». Помимо того, что она числилась главным разведчиком-пионером, она еще и эскадрилью «поющих асов» возглавляла.

— Береги себя! — Егор спрыгнул на гранит посадочной площадки из открытого люка челнока.

— Ты тоже! — ответила Стрелка и экстренно стартовала, едва Егор отбежал на десяток метров.

Пожелание Стрелки Егора смутило и разозлило. В случае, если ситуация дойдет до прямого боестолкновения, ЦОП, прикрытый орбитальными цитаделями, будут бомбить в последнюю очередь. Стрелка же будет на переднем крае этого замеса. Поэтому перед Егором стояла задача — ни в коем случае этот замес не допустить!

Филимонович уже добежал до куполов базы, когда на площадку сел еще один челнок.

— Егор! — выкрикнул высунувшийся оттуда Питер, — она на «Коммуну» собралась! В десантный отряд! Ну скажи ей, что там не место для дам в положении!

Егору хотелось было ответить, что кое-кому надо было головой думать, прежде чем брать в жены инопланетянку с горячим темпераментом. Но Питер был прав — Мижатку надо было поберечь. Мало того, что она ждет ребенка, который будет потерян при клонировании, так еще она была как бы символом объединения ГССР и Ми. Не дай бог с ней что-то случится, миитэ этого не одобрят и не поймут.

— Быстро за мной! — крикнул он сидящей в челноке Мижатке.

— Но…

— Выполнять приказ! Совсем уже расслабились! — рявкнул Егор, копируя интонации голоса Семеновича.

Слово «приказ» было из разряда безусловно святых понятий на Ми. Миитэ выпрыгнула из челнока, за ней к ЦОПу побежал и муж.

Глава 24

Первый флот разворачивался, чтобы отразить вторжение. Подопечные Мишани действовали безукоризненно. Вперед выдвинулись «Слава» и «Киров» окруженные тройкой эсминцев. Позади них приготовились к стремительному рывку фрегаты. По плану боя, они должны были выныривать из-за «спин» тяжелых кораблей, осыпать врага ракета и быстро нырять под защиту силовых полей обратно. Авианосцы от Виктории вообще не отходили — чтобы не подвергать их ненужному риску было решено запускать истребители одновременно и с них, и с орбитальных крепостей. Облако легких машин висело неподвижно, ожидая своего шанса для прорыва в бреши во вражеских линиях. Все это смотрелось внушительно если бы не одно «но» — сапруки продолжали прибывать сплошным потоком. В системе уже находилось около тридцати кораблей, и они продолжали лететь как комары на свет.

— Говорит председатель Революционного Совета Галактического Союза Социалистических Республик, — Егор вызвал сапруков и представился, используя все свои регалии, — вызываю флот Генерального Пакта!

Сапруки соизволили ответить на вызов. На экране в ЦОПе появился бамбуковый лес. Инопланетяне-растения были в прямом смысле этого слова высажены в рубке своего корабля — каждый сапрук произрастал из собственной кадки.

— Немедленно заглушить двигатели! Всем кораблям лечь в дрейф! — прошелестели листья.

— Приятель, а ты ничего не попутал? — подключился к переговорам Семенович, — мы как бы у себя дома.

Егор не стал цыкать на своего дурга, хотя ему этого очень хотелось — дипломатичность не являлась сильной стороной Гриши. Надо же понимать, когда переть напролом буром и быковать, а когда лучше сдать назад и начать вести переговоры! Но в ГССР было кому поставить зарвавшегося наркома на место.

— Семеныч, ты бы помолчал маленько, — по персональному каналу к Григорию обратилась Стрелка, — за последнюю минуту было восемь Т-переходов. Нас задавят числом.

— А чего они…

— Имеют силу — имеют право, — не дала ему договорить командир «Поющей эскадрильи».

— Вы пренебрегли первым предупреждением, — сапруки не отличались терпением. С момента вынесения ультиматума прошло всего несколько минут и видя, что граждане Галактического Союза сдаваться не собираются, они применили новый рычаг давления. И надо сказать, очень действенный рычаг, — согласно правилу «О мирном сосуществовании» пункт четырнадцать мы вводим в вашей системе чрезвычайное положение.

— Ой! Напугали ежа голой жо… — Семеновича мало пугали какие-то там пункты и правила. Но договорить он не успел, с кораблей Первого флота стали поступать тревожные доклады.

— Это «Дерзкий», у всего экипажа отключились браслеты воскрешения! — принес тревожную новость капитан эсминца.

— Это «Орлица». У нас та же ситуация — устройства воскрешения отключились!

— «Коммуна» — подтверждаю. У всех без исключения.

Доклады сыпались один за другим и перед Егором сложилась страшная картинка — с этого момента каждый гражданин ГССР внезапно стал вполне себе смертным!

— Ёк-макарёк, — крякнул Семенович, — ладно, сволочи! Сами напросились! Вы теперь увидите, как мы примем смертный бой! Вы даже нам одолжение сделали, сейчас прочувствуете то, что называется биться как в последний раз!

— Да! — проревели тысячи глоток в ответ на короткую, но пламенную речь наркома.

Егор же схватился за голову. Его распирала гордость за граждан Союза, не отступивших и не дрогнувших перед лицом смерти. Но чисто математически отключение браслетов означало шах и мат. Начнется конфликт с Пактом, и бойцы будут выбывать один за другим. Даже если верфи будут успевать выпускать корабли на замену, рано или поздно сложится ситуация, что за их штурвалы будет попросту некого посадить! Плохо, очень плохо. Егор пожалел о том, что не дал команду Рыжику разработать свой аналог системы воскрешения. Пусть не такая совершенная как у Пакта, пусть с примитивной пересадкой сознания «по проводам», но технология клонирования ГССР нужна была позарез!

— Первый, — обозначил свое присутствие в эфире механид, — все органики — отступать. На Веру. Мы остаемся. Прикроем отход. Органики заберут с собой центральное ядро. Мы возродимся в Вере.

«О как мощно звучит — возродимся в вере!», — отметил про себя Егор. Тактика, которую предложил Первый была ясна даже несмотря на то, что он изложил ее так, как умеют механоидв — предельно сжато. Можно было конечно заменить экипажи боевых кораблей на механидов, а всем остальным в срочном порядке грузится на «Крузенштерн» и отчаливать, пока флот будет сдерживать врага. Механидов можно будет собрать на Вере. Чудовищных потерь таким образом можно будет избежать. Но Егор также понимал, что это будет лишь временной мерой, краткой отсрочкой. Уничтожив всю инфраструктуру на Виктории, Пакт заявится на Веру. И тогда отстпуать будет уже некуда.

— Всему