перестал рановато. Сапруки не зря считались главной ударной силой Генерального Пакта. Даже в одиночестве их корабль представлял серьезную силу. Сапруки не стали сбивать ракеты, а приняли их на щит. Тот полыхнул зеленым, но устоял!

— «Ястребки» выдали полный залп?

— Да. Полный, — ответил Егору Михаил, — но у них еще остались орудия.

«Будь прокляты глушилки!» — выругался про себя Егор. Он хотел бы дать команду на отзыв истребителей. Стрелка явно увлеклась, «Яки» закружили карусель вокруг сапрука, поливая его щит лазерными трассами, не дожидаясь подхода основный сил. Но и отключать «глушилки» было нельзя — мало того, что сапрук мог позвать на помощь, надо было скрывать сам факт нападения на корабль Пакта, иначе Викторию мог нагрянуть весь их боевой флот. Мочить «каштан» надо было максимально быстро и максимально тихо. Свидетелями боя были пугзы, но с ними Егор планировал договориться. Конечно, Пакт должен был насторожиться. В пространстве пугзов то миитэ исчезнет, то целый боевой корабль. Однако было бы гораздо хуже, если бы сейчас сапрук начал по всем каналам вопить о нападении.

На шипах «каштана» заиграли-заискрились разряды.

— Осторожно! — вырвалось у Егора. Стрелка его предупреждения конечно же не слышала, но у девушки свои глаза должны были быть! По мнению Егора она слишком увлеклась атакой.

Дураками пилоты «Поющей» не были. Увидев, что сапрук накачивает шипы энергией, «ястребки» бросились от него врассыпную, как стая мелких рыбок от акулы. Пилоты не бежали сломя голову, они усложняли сапрукам выбор цели, не давая сконцентрировать огонь на всей стае сразу. Прием бы замечательно сработал против обычных ракет или автоматических излучателей. Но корабли сапруков обладали своим, поистине уникальным оружием! Разряды сорвались с шипов и цепью молний понеслись сразу за всеми истребителями. У Егора сжалось сердце, ему и пилотам «Поющей эскадрильи» оставалось надеется на щиты истребителей. Но по какой-то неведомой причине разряды прошли сквозь защитные поля, будто тех и вовсе не существовало. Причину полного игнорирования щитов следовало установить позже, а сейчас надо было срочно спасать «Яки»! После попаданий, истребители, искрясь и сияя, как новогодние елки, беспорядочно крутясь разлетались от «каштана».

— «Яки» потеряли управление! — прокомментировал Мишаня случившееся.

— Пилоты целы?!

— Пока работают «глушилки» мы этого не узнаем, — напомнил тиррянин Егору, — мы не получаем телеметрию от «Яков».

— Да что ж… — Егор прервал гневную тираду, глядя на радар. «Дерзкий» подоспел вовремя, он вышел на дистанцию боя и от эсминца к «каштану» протянулись светящиеся струны фотонных торпед. До щита «каштана» они не добрались, сапруки сбили их разрядам. Но «Дерзкий» отвлек внимание на себя, продолжая осыпать сапруков торпедами. Между этими эсминцами возникло идеальное равновесие — «каштан» сбивал почти все выпущенные по нему торпеды, остальные бессильно разбивались о его щит. Но на контратаку у него не хватало огневой мощи. У кого из них накопители истощились быстрее выяснить не удалось — к схватке подключился «Киров». На мостике зажужжал зуммер обозначая, что неприятельский корабль попал в зону действия главного калибра. Михаилу командовать не пришлось, орудийные расчеты находились в режиме стрельбы по готовности. Рейлганы потребляли прорву энергии, во время выстрела на мостике даже пригасло освещение. Однако энергию пушки кушали не зря — четыре из восьми болванок пробились сквозь защиту. И прошили корпус каштана навылет. Вслед за ними, пользуясь аварийным отключением щита, пролетели и торпеды с «Дерзкого» завершая разгром и вырывая огромные куски обшивки. «Каштан» на секунду опутался туманом из утекающей сквозь пробоины атмосферы.

— Потерял ход, щиты не восстанавливает, — удовлетворенно заметил Михаил и тут же отдал приказ в коммуникатор, — абордажной команде — приготовиться!

Егор понятия не имел, что им делать с пленными сапруками. Те были настоящими фанатиками, склонить их к сотрудничеству не представлялось возможным. Но останавливать Михаила и настаивать на том, что беззащитный корабль надо добить, он не стал. У войны должны быть какие-то правила иначе это не война получается, а кровавая бойня.

Как оказалось, у сапруков были свои понятия о чести. Убедившись, что достойный отпор они больше оказать не могут, они решили уйти достойно.

— Стойте! Это… это что?! Не стрелять! — завопил Егор, видя как корабль сапруков засияв, как маленькое солнце, разлетелся на кучу мелких обломков.

— Это не мы. Они сами… подорвались, — еле слышно произнес, потрясенный Михаил.

Уйти красиво сапруки решили не одни. Внешняя броня их корабля была сконструирована так, что при взрыве изнутри, броневые блоки разделались и разлетались как осколки гранаты-лимонки. До «Дерзого» и «Кирова» было далеко, плотность поля осколков была низкая. До оставшейся в арьергарде «Орлицы» тем более. А вот на оставшиеся без управления «ястребки» они обрушились со всем неистовством.

— Два… нет три истребителя потеряно!

— Кто?! — у Егора от волнения сел голос.

— Нет телеметрии. С «Орлицы» уже поднялись эвакуаторы, которые займутся поиском спасаьельных капсул. Мы может выключить «глушики»…

— Нет! Пугзы попробуют связаться с Пактом! Михаил, друг любезный, командование на тебе. Я вылетаю на «Орлицу».

— Понял, Егор Филимонович, командование принял! — отчеканил Мишаня и понизив голос, добавил, — найдите ее, живой и невредимой.

Егор гнал челнок на авианосец на пределе его и своих пилотских возможностей. Посадил он его как попало, по диагонали на взлетно-посадочной полосе. Выскочив из кабины, он побежал к полетному старшине.

— Нашли кого-нибудь?!

— Я… я не знаю… я принимаю истребители, — испуганно пропищал тиррянин.

Егор выдохнул. Негоже было орать на коллектив даже в том случае, если в боевой операции пропал твой любимый человек.

— Прости друг. Сколько не вернулось?

— Три, — оценки Мишани оказались верными.

— Три… капитан Стрелка?

Новости как обычно оказались двух сортов. Хорошая состояла в том, что капитан Стрелка вернулась из боя без единой царапинки. Ее «Як» был распорот осколком от носа до кормы, но Стрелка не только смогла увернуться от осколка и пустить его по касательной, но и без проблем довести искалеченную машину до авианосца. Но были и плохие вести — трех пилотов-тиррян до сих пор не могли найти. Поиски осложнялись работой «глушилок», которые также подавляли аварийные сигналы от спасательных капсул.

— Стрелка… она где?

— На капитанском мостике, руководит поисками.

— Спасибо, товарищ, — произнес Егор, а тиррянин лапкой ему отдал честь.

Егор подавил в себе желание нестись на мостик «Орлицы» немедля. Со Стрелкой все хорошо, своими щенячьими восторгами он только отвлечет девушку от крайне важной работы. Да и перед ним самим стояли более глобальные задачи. Надо было обеспечить отключение «глушилок» «Кирова», чтобы как можно скорее найти пилотов. А для этого… Егора аж затошнило от мысли, сколько всего надо успеть сделать.

— Сколько у вас на борту штурмовых ботов? — вернулся