Не дыша практически, я потрясенно смотрела на Даркана, а князь, усмехнувшись, продолжил:

– Цивилизованное вампирское сообщество в основном уничтожает энергетиков.

– Почему? – мгновенно спросила я.

Князь повел плечом, и практически нехотя ответил:

– Вампиры мутируют быстро. Иногда мутации подвергается каждое поколение, таким образом, есть вероятность, что энергетические вампиры рано или поздно, но скорее всего неизбежно, перейдут на тех, кто гораздо более эмоционален чем люди – на вампиров. Уничтожение энергиков – предосторожность.

Отодвинувшись еще немного, я посидела, осмысливая, и прямо спросила:

– Почему же тогда дом Мортем постоянно крышевал моего отчима?!

Князь улыбнулся и вкрадчиво сообщил:

– Я уже ответил на этот вопрос.

Точно не отвечал, руку даю на отсечение!

Усмешка, и очень тихое:

– Период феодальной раздробленности практически закончился. Сейчас идет борьба за власть. Князь Мортем, как и все мы, готовится к любым исходам борьбы за власть.

Все так легко и просто «Князь, как и все мы, готовится к любым исходам борьбы за власть». Он произнес это так естественно, так спокойно… просто борьба за власть. Сколько раз я читала о подобном в учебниках по истории, сколько пересмотрела исторических фильмов о королевах и их пути к трону… Но, наверное, я только сейчас понимаю насколько это страшно – оказаться в жерновах власти, и понимать, что ты всего лишь горстка зерна, которое перемелют в муку, и от тебя просто ничего не останется, только потому, что… у кого-то идет борьба за власть.

– Не совсем все понял, – задумчиво глядя на меня, сообщил Даркан.

Хотелось сказать, что такие как он вообще в принципе мало что понимают, особенно когда дело касается чужих жизней. Но… таким как он об этом не принято говорить в принципе. Я это давно поняла, я с этим практически смирилась, я к этому почти привыкла, так что… переходим к насущным вещам:

– Не надо меня превращать в вампира.

Пока спокойно, почти мягко, практически, даже вежливо.

Даркан медленно прищурил глаза, но кроме того, что взгляд его стал вдумчиво-отрешенным, никакой иной реакции не последовало. И это… напрягло. Мне бы хотелось определенности в данном вопросе, хотя бы какой-нибудь определенности, а тут… молчание. Причем тот вид молчания, о котором я уже сейчас могла сказать точно – это было именно та категория молчания, которую вполне можно было бы характеризовать как – неведение! То есть – Даркан не мог мне сейчас ответить, просто потому что не знал сам.

– Примерно так, – подтвердил этот упырь.

Между тем слышно было, как дом покидают многочисленные непойми кто, хлопают двери, внизу срываются на визг шины отъезжающих автомобилей.

И тут Даркан произнес:

– Как бы тебе так помягче…

Я оторвала взгляд от окна и посмотрела на князя. Князь с едва заметной усмешкой смотрел на меня. Затем очень тихо произнес:

– Есть два варианта, Каиль, первый – ты становишься вампиром. В этом случае ты обретаешь силу, живучесть и способность к регенерации. Вариант второй – ты становишься вампиром.

Это называется «Выбор без выбора». Когда тебе иллюзорно как бы дают возможность выбирать, но по факту…

– Я так понимаю, следующим шагом моего запугивания станет унылая попытка сыграть в плохого и хорошего полицейского? – разъяренно поинтересовалась у князя.

Даркан усмехнулся и промолчал.

Он промолчал.

Не став отрицать того очевидного факта, что выбора мне просто не оставят. Никак не прокомментировав ситуацию для меня, ни… ничего не сказав.

Что я могла сделать в этой ситуации? Как женщина вообще ничего, а вот как сотрудник полиции – многое.

– Понравился сегодняшний… пусть будет вечер? – придерживая покрывало на груди, с вызовом спросила я.

В полиции учат давить. Давить психологически.

В глазах цвета мокрого асфальта вдруг асфальт начал плавиться, являя миру гранит так, что мне стало холодно. Как-то вот очень холодно. Могильным таким холодом потянуло просто!

– Каиль, – Даркан пристально смотрел на меня, – ты… мне… угрожаешь?

Черт, ненавижу вампиров!

– Да, – ответила, заставляя себя выдержать жуткий пугающе жуткий взгляд.

– Ты… мне?! – уточнил князь.

Блин, а что, так сразу не видно?!

– Да, – стараюсь вести себя так, словно на мне полицейская форма, – я вас… предупреждаю. О последствиях ваших действий. Они будут. Последствия. Мне бы хотелось, чтобы вы это понимали. Осознавали. Приняли к сведению.

Я говорила уверенно, спокойно, не угрожая и угрожая одновременно. Потому что вампиром я не буду. Скорее сдохну, но не буду. И да – за эту ночь я спасла больше жизней, чем за всю свою жизнь… Продолжу ли я в том же духе? Да без сомнений даже!

И реакцией на мои слова должно было стать хоть что-то, но… князь вдруг улыбнулся. Просто улыбнулся, и даже взгляд его смягчился, словно гранит стал плавится как янтарь, как смола, как мед в сотах, как патока – тягучая, сладкая, теплая.

– Это ты,– глядя мне в глаза, произнес Даркан, – тягучая, сладкая и теплая. Меня безумно тянет к тебе с первой секунды.

Он произнес это так, что я мгновенно словно наяву увидела себя, нервно вглядывающуюся в экран телефона, судорожно пытающуюся остановить попутку, напряженную, нервную и… хрупкую настолько, что он резко свернул, непонятно как выхватив мою фигуру из сотен невнятных силуэтов спешащих по своим делам людей, пересек две сплошные, перестроился, подрезав маршрутку и остановившись рядом со мной, открыл дверь, позволяя мне, занятой настолько, что даже не увидела цвет автомобиля, торопливо сесть в машину, все так же вглядываясь в телефон.

Никогда не думала, что можно вот так, увидеть себя чужими глазами.

– Ты можешь многое, – Даркан легко поднялся с постели, прошел к окну, вгляделся во двор, видимо отслеживая, кто и куда уезжает, и, не оборачиваясь, добавил, – гораздо большее, чем полагаешь. Вопрос лишь в том – что смогу сделать я, чтобы защитить тебя.

Обернулся, с небрежной грацией в каждом движении, посмотрел на меня, вновь повернулся к окну, и добавил, следя за покидающими дом автомобилями:

– От Навьена ни на шаг. Если мои сведения подтвердятся – помимо него я приставлю к тебе и Теранса. Через час придет врач, мне нужно точно знать на какой стадии мутации ты находишься. Хорошие новости хочешь?

Хочу. Очень. Хотя бы одну хорошую новость.

– Сегодня я тебя не трону, – насмешливо произнес князь, бросив на меня вполне себе даже понимающий мое состояние взгляд.

Смазанное движение, тенью переместившийся ко мне князь, губы, смятые ураганом страсти, и дверь, захлопнувшаяся за его спиной прежде, чем я поняла, насколько сильным было его прикосновение.