тёмные пряди. И тем не менее Соён пугливо оглядывалась по сторонам. Там ли она стоит? Найдёт ли её Джемин? Должен бы, вообще-то. Девушка проверила номер дома по картам и скинула скриншот с местом, где стрелочкой отметила своё местоположение. Парень написал, что ей не о чем волноваться, ведь он не оставит её одну, раз пообещал прийти. Это могло бы показаться милым, если бы не было так страшно стоять одной посреди незнакомой улицы.

Джемин появился неожиданно. Соён заметила его, когда он был уже в паре метров. Его лицо закрывала маска, волосы — кепка; джинсовка, накинутая поверх рубашки, показалась смутно знакомой. Впрочем, все джинсовки похожи друг на друга.

— Приношу свои извинения, — вместо приветствия произнёс парень, складывая ладони друг к другу. — Здесь недалеко идти, но с моей стороны эта ошибка непростительна.

Соён покачала головой. Кажется, с момента их разговора до его появления прошло чуть меньше десяти минут.

— Вы быстро. Везде успеваете, хотя Хонсу готовится к дебюту и работы должно быть много.

— Он сейчас не нуждается в моей помощи, могу позволить себе небольшую прогулку. Тем более её можно назвать рабочей в какой-то степени. Я же с вами. Отслеживаю исполнение промокампании.

Джемин указал сторону, и они с Соён медленно пошли. Балетки с низкими задниками не подходили для долгих прогулок, но пока стëртые мозоли не задевало, она была готова идти в любой обуви на любое расстояние. Девушка придерживала сумку руками — так легче было справляться с волнением, но заметила, как выровнялось её дыхание. Даже если для Джемина сопровождение было лишь работой, на Соён его присутствие действовало успокаивающе. Она теперь не одна посреди улицы, с ней человек, который не бросит.

— Звучит, словно вы работаете постоянно. Вы успеваете спать? — спросила девушка.

Соëн надеялась, что еë вопрос не покажется ему вторжением в личное пространство. Одни границы она уже нарушила — их владелец отменил свидание. Но Джемин ответил почти сразу:

— Иногда. Не беспокойтесь обо мне.

Из-за маски Соëн не могла видеть выражение лица Джемина. Было ли это «Не беспокойтесь» в смысле «Не ваше дело» или только «Всë в порядке», она не могла знать.

— Вы, наверно, успели испугаться, что едете в компанию.

— Честно говоря, да. Сначала отмена встречи, потом это. Начала вспоминать, что такого успела сделать…

Девушка услышала смешок.

— Есть что-то, что вы сделали, не сообщив мне? — вопрос на улыбке, Соëн опознала тëплые нотки в чужом голосе. — Надеюсь, вы поверите: всë это просто неудачное совпадение. Жаль, что подряд, — пугать не хотелось, — но так сложились обстоятельства.

Девушку подкупала простота Джемина. Казалось, что с ним можно было не думать, как точнее выразиться. Это не менеджер Пак, готовый цепляться к словам, не Хонсу, игнорирующий всë, что ему не нравится. Она совсем забыла о том, что еë голос должен быть высоким и милым при посторонних. Может, потому что Джемин больше не был для неë таковым.

Соëн осмелилась спросить:

— А почему встреча отменилась?

Джемин несколько секунд обдумывал ответ, прежде чем сказать:

— Наложилось расписание, и эта отмена была менее болезненной. — Соëн выдохнула с облегчением, что не осталось незамеченным. — Вы же не думали, что дело в вашей последней поездке?

Ответа не было, и Джемин удивлëнно посмотрел на девушку. Наверно, ему казалось, что она не из тех, кто будет себя накручивать. На экране Соëн другая. Менеджер Пак выстраивал образ скрупулёзно, опираясь не столько на реальный характер, сколько на коммерческие преимущества тех или иных качеств. Для InMe Соëн было так мало, что оказалось легче придумать ей мысли и поступки, чем узнать по-настоящему.

— Чонсок очень положительно о вас отзывался. Сказал, что вы чëтко выполняли требуемое и не тормозили процесс. Нужные нам люди в команде фотографа Чана клюнули на крючок. Аин осталась в восторге, хотя и отметила, что вам нужно быть смелей иногда.

— А Хонсу?

— Хонсу…

Парень задумался. Соëн могла предугадать ответ: чем дольше Джемин молчал, тем больше формулировок изобретала девушка. Сознание заботливо подкидывало критические замечания из комментариев под видео-трансляциями, музыкальными клипами и фанкамами. Соëн представляла поочерёдно, как Хонсу раздражëнно описывает еë наглость, бестактность и бесталанность. Затем видела айдола презрительно скривившимся. Предполагала, что и в молчании Хонсу смог бы выразить, насколько Соëн его раздражает.

— Ему понравилась ваша ненавязчивость.

Девушка поджала губы, чтобы скрыть усмешку: ей не показалось, что без разрешения целовать кого-то — очень ненавязчиво. Лезть в прошлое того, кто этого не хочет, не подходило под описание. И мешать работать — как будто тоже мимо. Ироничная формулировка, однако, была произнесена без тени юмора. Соëн решила, что безопаснее будет сменить тему, пока Джемин не убедился в еë «ненавязчивости» лично.

— А как в целом продвигается промо? Есть изменения в статистике?

Соён чувствовала, что план немного изменился, в том числе потому что никто пока не увидел в парне на фото участника Swaggers. А без этого их договор ничего не стоил. Реклама не работает, если не понятно, что именно рекламируют.

— Хорошо. Вас уже узнали, на следующей неделе мы начнём публиковать тизеры. А фото продолжим вводить по одному в день.

— Я почитала комментарии. Кажется, Хонсу пока не признают.

— Сейчас — да.

— Его это задевает? — спросила Соён. Джемин задумчиво посмотрел себе под ноги.

— Да, пожалуй, да. Но он нам доверяет.

— Нужен будет дополнительный материал, чтобы всë прошло хорошо?

— Пока нет. У нас много кадров. Последнюю неделю вы отлично справляетесь.

Соëн покачала головой — понимала, что на месте Хонсу любой был бы зол. Может, поэтому он и отказался от дальнейших встреч, объясняя это тем, что резонанс уже есть и осталось только намекать в социальных сетях на правильный аккаунт. Возможно, это сделает их более похожими на осторожную парочку. Соëн думала о том, насколько пусты эти отговорки и насколько простой может быть реальная причина злости Хонсу на неё. Зачем делать работу, когда она идёт в никуда? С продвижением его как артиста шансов будет больше, лучше подготовиться к дебюту, не тратя время на бесконечную череду похожих кадров. Гордость Хонсу была сильно задета. Хотя и Соён разочаровывали комментарии с чужими именами, она понимала, что вариант «Хонсу» даже для фанатов Swaggers был неочевиден.

— Финишная прямая? Последние приготовления?

Джемин охотно рассказал. Сухие формулировки сдабривал интересными подробностями, приоткрывая для девушки внутреннюю кухню ToU. Так Соён узнала, что Хонсу готовился ко второму дебюту последние пару лет и добился разрешения только месяц назад. Директорский состав долго считал финансовые показатели, а потом дал добро. И Хонсу сам выбрал имидж, подобрал