десяток референсов для костюмов, укладки и даже оформления сцены. Он участвовал в постановке хореографии и дважды записывал песню, потому что аранжировку меняли. Для клипа сам написал подобие сценария, а Чонсок нарисовал ему раскадровку.

Соён услышала знакомое имя и тут же переспросила. Тогда Джемин пояснил, что Чонсок продвигался в Swaggers когда-то.

— Это который Wind?

— О, вы знаете?

— Единственный участник с псевдонимом, — усмехнулась Соён.

— Не единственный, но это так, между нами.

Девушка посмотрела на Джемина, улыбнулась и кивнула, услышав его заговорщический тон. У них появился очередной секрет на двоих. Кажется, менеджер Хан много знал о Swaggers. Но Соён было интереснее послушать не о них, а о самом Джемине. И хотя она не могла спросить прямо, надеялась, что правильный вопрос откроет перед ней завесу тайны.

— Вы работали с группой?

— Я должен был стать её частью.

Глава 43. The best one

— Вы работали с группой?

— Я должен был стать её частью, — произнёс парень так просто, словно рассказывал, что ел вчера на ужин.

Соён замерла на месте, повернулась к менеджеру. Вопрос оказался очень правильным. Даже слишком. Мысль о том, что менеджер Хан почти стал айдолом, не встретила сопротивления. Не просто так Джемин показался ей красивым. Девушка хотела спросить, почему парень не достиг сцены. Узнать, жалеет ли об этом. И как прошло его прощание с группой. Вопросов о нём стало в разы больше, но Соён растерялась, не зная, с чего начать.

Вдруг Джемин схватил за руку и потянул за угол здания. Она едва успела прижать к себе сумку, чтобы та не ударилась о рекламный баннер, за которым они теперь стояли. Парень загородил девушку от улицы. И стоял он близко. Настолько, что Соён слышала его дыхание, немного неровное, и видела, как колышется ткань маски.

— Что… — Она не заметила, как перешла на испуганный шёпот. Ответил Джемин так же тихо:

— Простите, парень с камерой… Незапланированный.

— Поняла. Надеюсь, он не успел.

Девушка повернула голову и посмотрела на рекламный баннер. С этой стороны постера не было, только большая прямоугольная панель, скрывающая их от прохожих по той улице. Джемин был слишком близко для соблюдения субординации, но это не ощущалось как «слишком». Соён знала, что если повернётся, обязательно заденет козырëк его кепки.

— Если что — я в джинсовке Хонсу, — тихо сказал парень, и это было так неожиданно, что девушка рассмеялась, уткнувшись лбом в его плечо. Правы были комментаторы, Соён точно сошла с ума.

— Что? Правда? Готовы ко всему, как и всегда.

— Иначе никак, — парировал он. Девушка была готова поспорить, что под маской Джемин улыбался.

Наверное, Соён была ближе, чем нужно, иначе откуда ей знать, что от его одежды приятно пахнет кондиционером для белья. Она вдыхала мягкий ненавязчивый запах отдушки с морскими нотами. И, судя по молчанию Джемина, он не возражал. Рамки приличия раньше не позволяли ей касаться его, но сейчас это было не важно. Он не возражал.

Когда Соён выпрямилась, Джемин посмотрел ей в глаза. На секунду показалось, что было что-то печальное в его взгляде. Он тихо попросил:

— Если он не успел, это останется между нами, так?

Она кивнула. Не боялась ни шантажа, ни проблем. Джемин казался человеком, способным решить любую задачу. С ним было безопасно и спокойно.

Менеджеры артистов и должны быть такими. Соён заглушила в себе зависть к Хонсу: если бы Джемин был менеджером Imprint, она бы влюбилась точно. Интересно, как бы это сказалось на её работе? Может, Соён смогла бы флиртовать с камерой, зная, что он будет смотреть. А если бы он дебютировал? Они были бы конкурентами, и это подстёгивало бы стараться показать лучшую свою сторону на сцене. Чтобы он оценил. Чтобы ему понравилось.

— Менеджер Хан, — произнесла Соён, поднимая глаза. Он смотрел пронзительно, до мурашек. — Почему вы не дебютировали?

— Разве иначе вы могли бы назвать меня менеджером Ханом? — прошептал парень, словно вспомнил только сейчас, что он всё ещё в позиции сопровождения. Сделал полшага назад и выглянул за баннер.

— Пойдём.

Джемин потянул за собой, и Соён вдруг поняла, что они держатся за руки и она не имеет ничего против. Девушка чуть не споткнулась, но парень обратил на это внимание и притормозил, готовый её поймать в любой момент. Эта защита чувствовалась, согревала душу тёплым спокойствием. Соён была благодарна за минуты, в течение которых ей не нужно было думать слишком много.

— Куда мы идём?

— Не знаю. — Он осмотрелся и пожал плечами. — Просто гуляем?

— У нас… свидание?

— У вас с Хонсу. Фиктивное, — сказал Джемин. Соён показалось, что она смутила парня вопросом, потому что он попытался оправдаться. — Если увидим красивое место, сделаем фото.

— Разве мы не ищем точку на карте?

— Мы там оказались не одни.

Соён растерялась. Репортёра она не видела, но знала: раз Джемин сказал, он там точно был. Менеджер так аккуратно отпустил её руку, что она даже не успела понять, когда это случилось. Просто вдруг обнаружила, что между ними дистанция в шаг. Соён чувствовала себя странно. Ей показалась приятной мысль о том, что у них с Джемином было свидание. Но тут же холодком по ладоням приходило осознание, что это не то, что он сам выбрал. Просто сопровождал её, так же фиктивно, как Хонсу.

— Ладно, тогда…

Соён осмотрелась. Становилось пасмурно, казалось, вот-вот начнётся дождь. Витрины магазинов темнели, зеркалами отражая улицу. Девушка потянулась к затылку, вдруг замечая выбившуюся из пучка прядь.

— Мне нужно переделать причёску. Чтобы сфотографировать. Здесь сделаем кадр. — Она указала на ближайшие окна, оказавшиеся витриной магазина одежды.

— Хорошо. Хотите я помогу? С волосами.

— А вы умеете?

— Умею.

Соён раздражала маска на чужом лице. По тону Джемина было невозможно понять, шутит он или говорит серьёзно. Сейчас он мягко коснулся её плеча.

— Я сделаю. Позволите?

Девушка повернулась спиной.

Она почувствовала, как парень медленно снял резинку. Очень аккуратно, словно боялся сделать больно. Затем погладил по голове, пропуская пряди между пальцами. Задел ухо, но не обратил на это внимания, слишком занятый созданием причёски. Соён ощутила, как мурашки пробежались по рукам. Она потерла предплечья, желая их согнать, но это не помогло. Молчание казалось интимным, и Соëн поспешила его нарушить.

— Откуда такие навыки? Вы же не работали с девушками.

— Был период, когда у Хонсу были длинные волосы. По счастливому стечению обстоятельств, мы тогда жили вместе.

Джемин медленно и бережно расчëсывал волосы пальцами. В каждом его движении чувствовалась осторожность и забота. Соён не знала,