замыкался на Соëн: немые вопросы и ожидание, пока бывшая айдолка сможет пояснить сказанное. Медленно, словно проверяя, не обожгут ли слова, Соëн рассказала мемберкам, что есть проблема медицинского характера, которая требует внимания.

— Вы запишите песни и сниметесь в музыкальных видео. А с тизерами выйдет стейтмент о моей болезни.

— И отношениях. Так?

Соëн словно получила пощëчину. Она посмотрела на Джиын, словно загнанный в ловушку зверëк. Вопрос вижуала ощущался как предательство. Почему бы не промолчать? Каждая чувствовала, как нелегко даëтся Соëн честность. Но только Джиын не удержалась от вопроса. Неуместного, но справедливого. Заколотилось сердце. Соëн не собиралась говорить об этом. Хотела выйти через болезнь, как уже сделала однажды. Но сейчас трюк не сработал.

— Ты же собиралась нам рассказать об этом? Почему бы не сейчас?

Взгляды мемберок казались острыми. Соëн натыкалась на них, но не могла выдержать. Она опустила глаза. Импровизация — слабая еë черта, но ничего другого не оставалось. Девушки ждали ответа, и сбежать у Соëн не вышло бы.

— Давно вы знаете?

— Джиын сегодня увидела и рассказала. Dispatch… — Чанмин неопределëнно махнула рукой, не в силах подобрать эпитета.

«Чон-уродка-Соëн и парень? Разве это не звучит как шутка? Что это вообще?»

Соëн вздохнула, а затем обвела группу быстрым взглядом. Пальцы сцепила неосознанно.

— Я не собиралась рассказывать. Никто не должен был узнать. Но это просочилось в сеть и стало дополнительным поводом к отстранению от работы. Я не хочу, чтобы моë состояние повлияло на альбом. Я не готова к продвижению.

Тишина длилась пару секунд, пока Ханыль не подала голос:

— Ты бы ушла, даже если бы вас не поймали?

«Dispatch, это фотошоп? Скажите, что так, еë же сейчас растерзают на куски ㅋㅋㅋ»

Соëн кивнула.

— Онни, давай честно. Ты беременна? — Давон сжалась, словно ожидая, что вместо ответа Соён взорвётся. Но девушка только покачала головой отрицательно.

— Нет. И вряд ли буду в ближайшие пару лет. Я не скажу, что случилось, но проблемы у меня серьезные. По словам врача, тянуть дальше нельзя.

Соён не придумала, какая именно у неë болезнь, но твëрдо решила, что будет объяснять уход слабым здоровьем, чтобы было меньше вопросов. Ошиблась: вопросы были, много. И если лидер группы пыталась сделать вид, что верит, Джиын явно не собиралась подыгрывать.

— Но это связано с парнем? — снова влезла она. Соëн вздохнула.

— Нет.

— Ты не скажешь нам, кто он?

— Джиын, пожалуйста, хватит. Это не только мой секрет. Я не могу…

— Я думала, мы доверяем друг другу, — произнесла девушка возмущëнно, когда поняла, что договаривать Соëн не станет. — Я чувствовала, что ты отдаляешься, но не думала, что дело в каком-то парне, о котором ты даже не хочешь рассказать.

«Она опозорилась сама и опозорила группу и компанию. Мы не должны это игнорировать.»

Соëн молчала, и голос неожиданно подала Инëн:

— Знаем мы или нет, это ничего не меняет. Всë уже решено, правильно я понимаю?

Поддержка там, где Соëн еë не ждала, заставила улыбнуться краешком губ. Она почувствовала, как манне положила руку ей на колено, ободряя.

— Мне бы хотелось узнать об отношениях от самой Соëн, — начала Чанмин и запнулась. — Но если этого не случилось… Не стоит ли нам проявить уважение к тому, что она честна с нами сейчас? Не бросила нас в неведении, не оставила неприятную новость оппе. А честно сказала, что отстранена.

— Ты приходила на репетиции, зная, что не будешь танцевать с нами, — осторожно вставила Хоа.

— Даже так, она помогала с расстановкой и объясняла движения, — перебила Инëн.

— У тебя будет операция? — спросила Чанмин, и Соëн схватилась за вопрос, как за спасательный круг.

— Да.

— Когда?

Чанмин, часто посещавшая врача, не понаслышке знала, что значит «операция». И в еë вопросе не было угрозы, только волнение и поддержка. Джиын внимательно смотрела, заставляя Соëн нервничать.

— Даты пока нет. Но…

— Всë будет хорошо. Мы будем тебя ждать.

Соëн не сказала, что покидает участниц навсегда, и все старательно избегали этой мысли. Мемберки желали здоровья и требовали вернуться как можно скорее. Соён знала, что этого никогда не случится.

«Для меня Imprint это группа из шести участников.»

Девушка думала, участницы возненавидят её. Заклеймят слабой. И, может, за спиной так и будет. Но сейчас Инëн держала за руку, Ханыль приобнимала за плечи, Чанмин успокаивающе шептала, что Соëн всегда может ей позвонить. Давон, Джиын и Хоа стояли рядом, хотя и выглядели отстранëнными. Соëн не в праве их винить: за чередой лжи недоверие закономерно. Что бы они не думали, для неë этот день останется позади.

— Онни, ты должна со всем справиться. — Инëн крепко обняла Соëн, а когда отпустила, погрозила пальцем. — Лечись. Активно.

Соён пообещала приложить все усилия к выздоровлению. Они попрощались, и девушка оставила группу репетировать, а сама поднялась в офис к директору Паку. Нужно было сообщить, что участницы Imprint знают, что их теперь шестеро. А ещё попросить держать заявление о её болезни и уходе неподалёку. Директор пребывал в хорошем настроении и даже пошутил: спросил, чем Соён заболела, и выразил соболезнования.

— Активность на наших страницах выросла. Это удивительно удачная сделка, — сказал он, когда смех отступил. Соён только неловко улыбнулась.

— Люди пытаются понять, которая занята?

— Негодуют, что компания это допустила. Перераспределяют партии старых песен на шестерых. Я бы предложил самой взглянуть, но тебе лучше не залазить в комментарии в хорошем расположении духа. Много нового о себе узнаешь.

Директор Пак говорил воодушевлённо. Кажется, фиктивные отношения действительно сыграли им на руку. Им — то есть OK entertainment. Сама Соён чувствовала себя выжатой. Ноября она ждала едва ли не больше, чем нового камбэка в начале карьеры. Единственное, что в этой сделке радовало, — знакомство с Джемином.

— Представляю, что будет, когда Хонсу начнёт выпускать тизеры. Тебя сожрут, но у него будет хороший актив. Он симпатичный парень.

Соён бы хотелось, чтобы директор Пак встал на еë сторону, а не восхвалял Хонсу, которого видел разве что со спины. Но она была не в силах изменить чужое мнение о себе. Каждый отвечал только за свои слова и поступки. Для Соён даже это бывало непростым испытанием. Тем не менее, в ней проснулась гордость: хотелось, чтобы на неё обратил внимание человек, чьё мнение когда-то было самым важным.

— Следующая неделя, понедельник. Выложите официальное заявление о том, что я состою в отношениях, пожалуйста. И… не указывайте его имя.

Девушка просила не ради того, чтобы унизить Хонсу. Разве что немного позлить. Но она была в своём праве: предписаний по формулировке стейтмента