Вышел в город, а так как рикш в этой части города не было, на рынок пошел пешком. Дошел до центрального фонтана. По пути никто мне не встретился, что тоже очень странно. А еще эта Тишина. Да, именно так, с большой буквы. Никакого шума. А ведь должен быть, и люди тоже должны быть. Где они? Тут, что, эвакуация прошла? А почему меня не предупредили?

Прежде чем идти на рынок, необходимо подумать и составить четкий план дальнейших действий. Получается, что нас, которые хотят свалить отсюда, наберется человек двенадцать. Почему-то мне кажется, что я никуда отсюда не уеду, по крайней мере живым. Да, заварил кашу, расхлебывай теперь. Так, так, так, спокойно. Самое главное, это найти, где есть связь, и заплыть за ворота. Сейчас у них клиентов стало резко меньше, благодаря нашему штурму, поэтому они на все согласятся, чтобы заработать. Потом необходимо проверить дыру в заборе, «засветиться» перед лечебницей, чтобы те, кто хотел меня видеть, увидели. Все, теперь можно идти куда шел.

Спустя полтора часа неспешной ходьбы уперся в ворота с надписью «Рынок». Одна створка закрыта, другая открыта. В прошлый раз открыты были обе. Что это может означать? Тогда что-то большое должно было въехать или выехать, а сегодня этого большого не ждут. Подошел к охраннику, он обыскал меня и выдал желтый браслет как посетителю. Пошел к клеткам с рабами. Господи, как же мне тяжело! Хочу обратно, к Леснику и Насте! Так, Чума, ну-ка собрался и вперед! Прошел мимо клеток с мужчинами и молодыми людьми и дошел до клеток с девушками и женщинами. Из клеток раздавались крики: «Помогите кто-нибудь!», «Заберите меня отсюда» и «Купите меня» на разных языках. Они хоть и понимали, что это рабство, но лучше их куда-нибудь увезут, чем на жаре стоять. Сейчас вечер, почти восемь часов, но жара от этого несильно убавилась. До захода солнца еще как минимум два часа. Со стороны океана дул прохладный ветерок, который хоть и спасал, но немного. Дошел до клеток и остановился. Стоило подумать, кого брать. Двух девушек или двух женщин. Или девушку и женщину. Но обязательно русскоговорящую, чтобы на пальцах не объяснять, что я хочу. Они ведь должны понять, что трогать их никто не собирается, а нужна только помощь. Стал всматриваться в лица тех, кто сидел в клетке под надписью «Русскоговорящие». Выбрал двух, которые, как мне показалось, смогут мне помочь. На них были надеты серые платья до пят, на ногах бежевые чешки, а на шеях висели таблички с информацией. Из написанного на табличках выяснил, что одной — двадцать восемь лет, и она умеет вязать и что-то там делать в постели, не разобрать мелкий почерк. За нее просят двести долларов. Второй — тридцать шесть лет, замужем, умеет готовить, стирать и может быть любовницей. Да, именно так и написано. За нее хотят триста долларов. Интересно, кто это все пишет? Или это беглый перевод с некоего языка? Спрошу потом у женщин. Итого получалось пятьсот долларов. Надо торговаться до четырехсот, а там посмотрим.

Подошел к охраннику, сидящему рядом, оттолкнув при этом потенциального покупателя. Нечего под ногами путаться, я тут по делу.

— Э! — возмутился покупатель.

— Тихо! — шикнул ему.

Клиент сник и посторонился.

— Выбрали? — спросил охранник на английском.

— Да. Номер двенадцать и шестнадцать.

— Прекрасный выбор. Осматривать перед покупкой будете?

— Чего смотреть-то? Я же не слепой, все вижу. Давай, выводи.

— Сначала деньги, пятьсот баксов.

— Четыреста.

— Почему? Двести плюс триста будет пятьсот.

— Беру двоих, скидка нужна.

— Я не даю скидок. Я просто говорю цену.

— А я и не прошу скидки. Я говорю, за сколько возьму товар.

— Так не получится. Торг здесь не уместен!

Разговор начал принимать повышенный тон. Причем первым раздражаться начал охранник. На нас с интересом смотрели все, кто находился в клетке.

— Уместен! Мы находимся на рынке, а здесь торг обычное дело. Скидывай цену!

Будь рядом Лесник, получил бы я хорошую затрещину. Так и дело провалить недолго. Чума, палку не перегибай!

Охранник замялся, взял рацию с пояса и сказал туда на арабском языке: «У нас проблемы». «Да, Чума, умеешь прекрасно разработанную операцию превратить в проблемы для всех», — подумал я про себя. Это еще хорошо, что арабский знаю и успел подготовиться к приходу дополнительных сил, иначе просто стоял бы с умной мордой и улыбался.

Подошли два охранника и спросили, в чем заключается проблема. Силу применять ко мне они не могли, потому что клиент. И вокруг тоже клиенты, а доход терять из-за небольшого недоразумения нельзя. Охранник у клетки им ответил, что я пытаюсь сбить цену, а у него нет таких полномочий.

— За сколько вы хотите взять этих женщин? — спросил один из подошедших.

Я окинул взглядом обоих подошедших. Оба в серых камуфляжах, оба с «АК-74». Ни погон, ни знаков отличия на форме не было. У одного на голове была серая камуфляжная фуражка, у другого — черная бандана. Тот, кто в фуражке, был лет тридцати, в бандане — парень лет двадцати пяти. Вопрос мне задал старший по возрасту.

— Четыреста, — ответил ему.

— Четыреста семьдесят пять.

— Четыреста.

— Четыреста пятьдесят, и это последнее слово.

— Согласен.

— Выводи, — сказал старший охраннику у клетки, взял деньги, отдал сдачу, потому что у меня были только сотни, и ушел, забрав младшего.

Охранник зашел в клетку, растолкал женщин и вывел тех, кого я купил. Таблички он снял и бросил в угол клетки. К нам подбежал рикша. Его тележка была чуть больше других, потому что на троих человек. Охранник посадил женщин внутрь по краям, а я сел посередине, обняв свой товар. Женщины вздрогнули, попытались отстраниться, но некуда. Парень взял оглобли и побежал к правому крылу города. Здесь ему открыли дверку в воротах, и он направил свою повозку по проселочной дороге, огибая город, немного поднимая пыль. Эти ворота располагались левее того места, откуда меня и Сашку Женя выводил. Разговаривать на этом этапе с женщинами я не решился, так как парень мог знать мой язык. Лишние уши ни к чему.

Мы доехали до левого крыла города и остановились у ворот, которые охранялись четырьмя вооруженными людьми в серых камуфляжах. Двое стояли у самих ворот, двое на дороге. Дорога уходила дальше и исчезала за правым поворотом. Стало быть, ведет к порту.

Один охранник, из стоящих у дороги, подошел к рикше, наставил на меня оружие и показал, что я должен выйти. Вышел. Один из них бесцеремонно развернул меня лицом к рикше и заставил расставить ноги на ширине плеч, а руки развести в стороны. Поза «звезда», короче. Затем второй обыскал, кивнул своему коллеге, который показал, что я могу вернуться в тележку. Тот, который меня обыскивал, вытащил сначала одну женщину и, обыскав, вернул обратно. Пока я забирался на свое место, этот же охранник вытащил вторую женщину и тоже обыскал. После обыска она также была возвращена обратно. При этом никто не произнес ни слова, даже женщины не пикнули.