отправимся заканчивать войну с Китайской империей. И сделаем это плечом к плечу, так, как начали. Мы дойдём до конца и закончим её вместе.

Я посмотрел на Аяну, она не отвела взгляда.

— Но после этого между Российской и Японской империями закончатся все братские отношения.

Все ошарашенно и взволнованно посмотрели на меня. А всё потому, что Российская империя оставалась, по факту, единственным союзником для них.

— Нет, мы не перестанем торговать. Я не запрещу российским аристократам вести с вами дела. Не стану рушить связи, которые нужны простым людям и тем, кто на самом деле работает ради будущего и кто сражался плечом к плечу. Однако лично я больше не желаю иметь ничего общего с вашей империей. А точнее — с вами, стариками. С теми, кто не хочет слушать никого, кроме своего возраста.

Я снова обвёл их взглядом.

— Вы хотели деловой разговор по фактам? Вот он. Если вы действительно радеете за свою страну, если вы хотите для неё только лучшего — откажитесь от своих постов. Передайте всё своим преемникам и детям. Пусть отныне они говорят за страну, а не вы, те, кто забыл, что такое верность тому, кому вы присягнули. Только в этом случае мы вновь станем братскими империями.

Аяна заметно напряглась, и в её взгляде также проскочило волнение, но быстро исчезло, потому что она доверяет мне и знает, что я ничего не делаю просто так.

Да, мои слова сейчас — это чистая манипуляция, но использую я её не для манипуляции, а просто потому, что не хочу видеть рядом с собой этих идиотов, если всё же дело дойдёт до объединения империй.

Мне не нужны рядом те, кто думает только о себе, и, в свою очередь, мои слова сейчас для них значат многое.

Перейти дорогу императору союзной империи — это автоматически создать ситуацию, когда отношения будут натянуты. И теперь они сильно задумаются о том, какой хотели бы видеть свою империю в дальнейшем и какое место хотели бы, чтобы она занимала в мире.

— Я закончил.

В этот момент заговорила Аяна:

— Слушайте мой приказ! Начать подготовку к последним сражениям…

* * *

Мы находились в каюте дирижабля и летели в сторону Российской империи.

За окнами тянулись облака, подсвеченные мягким дневным солнцем.

Я, сидя на кровати, улыбался, глядя на то, как Вика весело смеётся, играя одновременно с Аней и Аяной. Девушки не отставали от неё, тоже втягиваясь в игру.

От этой картины я чувствовал максимальное расслабление.

Всё это общение с идиотами, которые не видят дальше своего носа, довольно сильно выматывает. А всё потому, что старики редко слушают молодых, считая себя умудрёнными опытом. Хотя иногда опыт не делает человека мудрее. Иногда он просто превращает его в вековой пыльный камень и не более.

Аяна продолжала играть с Викой. Аня же подошла ко мне, присела на кровать и взяла меня за руку так, что наши пальцы переплелись. Девушка прислонилась к моему плечу и, улыбаясь, посмотрела на весёлую возню в центре.

— Куда мы теперь? — тихо спросила она.

— Для начала в родовые земли, — ответил я.

— А после?

— После закончим то, что давно пора закончить, — спокойно произнёс я. — Отправимся во дворец и уже оттуда в Китайскую империю.

Глава 24

Радость и горе войны, что всегда идут рука об руку…

Мы с Аней, сидя и держась за руки, продолжали смотреть на Аяну и Вику.

Я в это время не уставал поражаться тому, как сильно «изменились» девушки. Не только в плане силы. В них изменилось всё: осанка, взгляд, манера держаться, даже сама энергетика. Когда-то передо мной стояли ещё совсем юные девушки, которые только искали себя, а сейчас они стали более уверенными и гораздо женственнее, чем ранее. Можно сказать, что они расцвели.

— Мама, — неожиданно обратилась Вика к Аяне, стоя у её ног и смотря снизу вверх.

— Что такое? — Аяна ласково улыбнулась и провела ладонью по её волосам.

— А ты же теперь вернёшься с нами домой навсегда?

Аяна немного растерянно посмотрела на меня и на Аню. Потом она снова перевела взгляд на Вику и продолжила гладить её по голове.

— Да, вернусь. Может, иногда придётся улетать по делам в Японию. Но так… больше не собираюсь покидать вас.

— Ула! — радостно закричала Вика, обнимая её за ноги. А обняв, тут же отцепилась и сорвалась с места, подбежала ко мне и повисла у меня на шее.

— Папа-герой! Папа вернул маму домой!

Теперь уже я гладил её по голове, пока она сидела у меня на колене и крепко прижималась ко мне. Аяна подошла ближе и села справа. По её лицу сразу стало понятно, что она хочет поговорить.

Я аккуратно передал Вику Ане и посмотрел на Аяну.

— По поводу Японии, — начала она разговор. — Те твои слова…

Я задумался и отвёл взгляд в сторону, смотря перед собой.

Политика — очень сложное дело. А если точнее, очень грязное.

Однако я не собираюсь принимать решения только на основе того, что моя жена — императрица Японии. Раз уж я решил становиться императором, никаких послаблений ни для кого не окажется. Мне нужно заботиться о тех, кто готов идти за мной, и о тех, кто относится ко мне хотя бы нейтрально. Но пригревать змею на груди я не собираюсь ни при каких обстоятельствах.

— Моё решение не окончательное, — ответил я после короткой паузы. — Однако в том составе, в котором сейчас находится Япония, точнее её верхушка аристократии, я действительно не хочу видеть её рядом с собой.

Я усмехнулся.

— Но нам с тобой и не только с тобой, прежде чем думать об этом, ещё необходимо понять, как разгребать всю эту статусную ситуацию, которая образовалась вокруг меня. То, что я Вяземский, стал императором Российской империи и до сих пор не сменил фамилию на Романова. И то, как ты станешь моей женой уже на официальном уровне. Ведь наша женитьба разорвана, а значит, жениться придётся вновь. То есть образуется тройная связь из разных фамилий…

Аяна, услышав это, рассмеялась тёплым смехом. И этот смех, признаться, очень сильно согрел мне душу.

— Подумать только, — сквозь смех произнесла девушка. — У нас с тобой целая череда свадеб.

Она нежно улыбнулась.

— Но я надеюсь, что эта всё же станет окончательной.

Девушка взяла меня за руку.

— А всё, что касается статуса, тут, конечно, да, разбираться придётся долго. Ведь тебе, чтобы полностью стать императором Российской империи, необходимо либо