— Эй, я говорила, что ты должен мне двадцать баксов?

— Какой он на вкус? — быстро спросила я, надеясь перевести внимание.

— Двадцать баксов, да? — переспросил Чарльз, искоса глядя на меня. Я залилась краской.

— Как можно потратить двадцать баксов на смесь для торта? — вслух удивилась Мясник. — Придётся одолжить у тебя. У меня только пятёрка.

* * *

Вскоре Чарльз и Джина вернулись на этаж, Мясник последовала за ними, оставив меня есть в одиночестве. Торт оказался восхитительным — шоколадный с ежевичной начинкой. Я поняла, что это уже второй кусочек торта за вечер. Обычно я бы чувствовала вину, но, раз уж торт такой символичный, можно и поесть. Мои пациенты в порядке, так что всё нормально. Я задумалась, кого там Ти пугает своим пугающе изуродованным и злым зомби-видом, и делают ли Сайк и мистер Уэзертон хоть что-то в мою защиту.

Оставив половину куска торта, я побежала туда, где в раздевалке лежал мой телефон, и позвонила. На этот раз Сайк узнала мой номер.

— Пока ничего, — сказала она и повесила трубку.

— Но… — я уставилась на значок «вызов завершён» на экране. Невозможно. Я начала думать, что услуги мистера Уэзертона — это какая-то уловка, чтобы отнять время. Я перезвонила Сайк, чтобы сказать ей это.

— Я же говорила…

— Послушай, я просто хочу знать…

— Мы работаем над этим, — перебила она. Мы помолчали, а потом она глубоко вздохнула. — Если бы ты не убила Юрия, тебя бы не было в этой передряге.

Я не могла это опровергнуть. Она снова повесила трубку, на этот раз медленнее, и только потом я задумалась, откуда она знает настоящее имя мистера Ноября.

* * *

Я вернулась к наполовину съеденному куску торта и размазывала остатки по тарелке. Если настал день, когда Эди Спенс слишком подавлена, чтобы доесть целый кусок шоколадного торта с шоколадной глазурью…

Дверь комнаты отдыха открылась, прерывая мою личную вечеринку жалости к себе.

— У меня кое-что для тебя, — сказала Мясник, отвлекая меня от мыслей. Она достала из нагрудного кармана маленький стеклянный флакон, и я взяла его. Жидкость внутри была прозрачной, стерильная крышка отсутствовала, но резиновая пробка была на месте. Этикетки не было, но я нащупала след липкости — там, где она когда-то была. По размеру он напоминал флаконы для внутривенного введения Протоникса.

— Что это?

Мясник посмотрела мне прямо в глаза:

— Вода папы Римского. Не спрашивай, где я её взяла.

Я уже набрала воздуха, чтобы спросить именно это, но остановилась.

— А что она делает?

— Она в сто раз сильнее обычной святой воды. Применяй наружно. На них, не на себя.

Я подняла маленький флакон и посмотрела сквозь него на Мясник. Даже искажённое жидкостью, её бледное лицо было серьёзным.

— Прибереги на чёрный день, ладно? Иди положи в шкафчик.

Я кивнула и повернулась, чтобы сделать, как мне было сказано. Но я отказывалась верить, что где-то внизу у нас хранится Папа Римский в графине.

— Мясник… — Запретить медсестре задавать какой-либо вопрос следует считать актом жестокости и регулировать военной конвенцией.

— Не спрашивай, — повторила Мясник.

— Хорошо, хорошо. — Я положила средство в шкафчик, а затем вернулась доедать торт.

* * *

Когда я вернулась в отделение, кто-то кричал. Голос был приглушён через дверной проём, но я видела, как Джина внимательно следит за мониторами.

Я подошла и проследила за её взглядом.

— Я держу ситуацию под контролем, Эди, — сказала Джина, взглянув на меня. — Этот не дышит огнём.

Я посмотрела на монитор вместе с ней. Камеры в палате были сфокусированы на пациенте. С того места, где я сидела, он выглядел андрогинно, с коротко подстриженными, не разделёнными пробором волосами. Повязка на глазах закрывала большую часть лица. На нём был больничный халат синего цвета, минимизирующий пятна от рвоты — такой выдавали всем. Он продолжал кричать — теперь, когда я подошла ближе, я разобрала слова:

— Кто я? Скажите мне, кто я!

Его крики были жалобными и пугающими одновременно, словно он что-то взял от Теней.

— Какие лекарства можно ему дать? — спросила я.

Она указала на карту:

— Галоперидол. В основном внутримышечные инъекции. Сложно держать капельницу у сопротивляющегося перевертыша.

Перевертыш извивался в смирительных ремнях, его тело меняло формы. Мониторы и камеры были не HD, и я видела, как его пальцы словно пикселировали, а затем снова обретали чёткость, пока он примерял разные облики. На мгновение они стали темнокожими, и я ахнула от удивления.

— Довольно круто, да? «Как человеческий калейдоскоп», — заметила Джина.

Я кивнула и продолжала смотреть, пока Джина шла к аппарату с лекарствами, а затем вернулась с маленьким флаконом и большим шприцем.

— Время для ещё одной дозы витамина Н, — сказала она, показывая флакон. — И я не про биотин33.

— Чем я могу помочь?

— Можешь прикрыть меня. — Она открыла ящик тележки для изоляции, где лежал транквилизаторный пистолет. — После того как подействует галоперидол, мы сменим повязку.

— Мы? — уточнила я. — Я думала, вся моя помощь ограничится тем, что я буду стоять рядом с твоей картой.

Она фыркнула и протянула мне пистолет.

32 Устойчивая историческая метафора: тайная сеть маршрутов и безопасных убежищ

33 Международное название галоперидола — Haloperidol, а биотин — витамин В7 или витамин Н

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕМЬ

Перевертыш прекратил свои экзистенциальные вопли, как только Джина открыла дверь.

— Привет, мистер Хуан. Это я, ваша ночная медсестра Джина, — Джина перед входом коротко объяснила, как важно не касаться его/её/этого и не позволять касаться себя. — Я просто сделаю вам обезболивающий укол.

— Не трогайте меня! — закричал пациент. — Больше не трогайте меня!

— Вы в больнице. Я дам вам кое-что от боли, — продолжила Джина, приближаясь к нему со шприцем в руке. Я не могла представить себя на её месте, но если она раньше подкрадывалась к оборотням в их разъярённых звериных формах, у неё был опыт. — Это поможет вам успокоиться. Завтра вас осмотрит психиатр. На мне перчатки. Я вас не коснусь, обещаю.

— Убирайтесь! — взвыл перевертыш, но затих и превратился в женщину, затем совсем умолк. Джина посмотрела на меня и кивнула. Я прижала приклад транквилизаторного ружья к плечу.

— Я сделаю укол в плечо, сэр, — сказала Джина. Она закатала рукав халата и лишь раз провела спиртовой салфеткой, прежде чем ввести иглу.

— Прекратите! — взвыл он, цвет кожи сменился с азиатского на европейский, пока Джина нажимала на поршень шприца. — Нет!

Руки, натянувшие кожаные ремни, меняли облик: от мужских мозолистых пальцев — к изящным женским с идеальными длинными ногтями, затем —