заметить. Не напомнишь мне, кто у нас такой умный, раздающий направо и налево адрес магической почты? Да ещё после своего триумфального явления при дворе? Молчишь? Так вот: я один всё это разбирать не буду!

– Хочу тебе напомнить, Кеннет, что разбор писем — это одна из основных задач любого секретаря, так что разбирать из будешь как раз ты, мой друг, – без злорадства, но и без излишнего сочувствия сказал Тео. – Но, учитывая отсутствие у всех у нас опыта в подобных делах, предлагаю обратиться за помощью к Хайласу. Если он умеет руководить канцелярией, то наверняка подскажет нам, что со всем этим делать.

– Прекрасная идея, – согласился мышь, взлетел к потолку и повис там, уцепившись когтями за старый карниз и завернувшись в крылья, – а я пока отдохну, ладно?

– Нет уж, господин секретарь, – добавил в голос суровости Хасид, – значит, табличку красивую мы хотим, а работать при этом не желаем? Ты посмотри на Тео: он за день хорошо если пять минут отдыха себе позволяет, а ты чем занят? А ещё помощник называется!

– Да ладно, – устыдившись, Кеннет слетел вниз и уселся на стопку писем, которая тут же накренилась и медленно съехала со стола на пол. Но так как на полу уже валялось десятка два конвертов, то стало не намного хуже. – Что делать-то?

– Для начала слетать за Хайласом и попросить его к нам присоединиться, – распорядился Тео, и мышь, довольный тем, что возня с письмами откладывается, выпорхнул в коридор.

– Не переживай, – попытался успокоить в панике озирающего горы писем друга принц, – это пока так много, а потом всё войдёт в штатный режим, к тому же уже будет канцелярия и секретариат. А пока, думаю, совместными усилиями мы справимся. Пока Густав разбирает старые документы, а его величество делает нам разрешение, я достаточно свободен, так что помогу.

– Спасибо, Хасид, ты настоящий друг, – совершенно искренне сказал Тео, подумав, что за несколько лет учёбы в университете настоящими друзьями так и не обзавёлся, а здесь уже несколько… существ, которых он в душе уже зачислил в разряд друзей. Удивительно!

За размышлениями он и не заметил, как пробежало время и очнулся лишь когда распахнулась дверь, и на пороге появился гном, уже снявший дорожную одежду и облачившийся в свободные штаны и удобную рубаху с карманами. Хайлас оглядел заваленную корреспонденцией комнату и озадаченно хмыкнул.

– Это всё за сегодня? – уточнил он и еле увернулся от очередного свалившегося практически ему на голову конверта.

– И они продолжают падать, – трагическим шёпотом сообщил снова повисший на карнизе Кеннет, – и я не знаю, как прекратить это безобразие.

– Думаю, скоро ажиотаж пойдёт на спад, – усмехнувшись, сказал гном и засучил рукава, – а пока придётся поработать. Для начала рассортируем письма, это достаточно просто: нам понадобится четыре больших ящика.

Тео кивнул и потянулся к Зайке, послав ей волну извинений, что он беспокоит её по такой ерунде. Девочка отозвалась сразу, и в комнате словно соткались из воздуха четыре здоровенных деревянных ящика. Тео улыбнулся и мысленно отправил душе замка волну благодарности.

– Значит, действуем так, – Хайлас взял руководство в свои руки, – берём письмо, вскрываем, просматриваем и кладём в тот или иной ящик. В один — письма от желающих здесь работать, во второй — приглашения, в третий — письма от родителей потенциальных студентов, и в четвёртый — романтические.

– Романтические? – переспросил Тео, а Хайлас весело фыркнул.

– Твоё появление произвело такой фурор, что ты сейчас — одна из наиболее популярных фигур в столице и окрестностях, – гном с лёгкой насмешкой взглянул на смутившегося Теодора. – Так что шквал любовных записок — это совершенно нормально. Итак, задача ясна?

– Ясна... – с тяжким вздохом беря пачку писем и усаживаясь прямо на пол, сказал Теодор. Его примеру последовали и Хасид с Хайласом: каждый взял по стопке конвертов и приготовился читать.

– А можно первые несколько писем вместе разберём? – попросил Хасид, просяще взглянув на Тео. – Чтобы точно ничего важного не упустить.

– Разумно, – кивнул головой гном, – давай, открывай первое. Читай начало..

– Уважаемый господин ректор! – с выражением начал читать принц. – Я являюсь преподавателем…

– Дальше пока можно не читать, – остановил его гном, – уже понятно, что это от претендента на должность. Откладывай в первый ящик.

– А вдруг там важное что-то? А что он преподаёт? – озвучил возникшие у него вопросы Тео. – Мы читать не будем?

– Сейчас нет, – ответил гном и пояснил, – сначала только сортировка. Потом изучение по группам.

– Позову-ка я Биэля и Харви, – оглядев завалы из конвертов, решил Кеннет, – иначе вы до завтра провозитесь.

– Не возражаю, – откликнулся Теодор и, покраснев, отложил розовый конвертик. В ответ на вопросительный взгляд принца смущённо пояснил. – Глупости какие-то пишут…

Какое-то время слышалось только шуршание бумаги и иногда тихое ворчание, порой сменяющееся хихиканьем.

– Тео, ты не хочешь пойти на приём, посвящённый выпуску мемуаров леди Джулии Пеорс? – часа через полтора поинтересовался принц, со стоном распрямляя затёкшую спину. – Я, правда, не знаю, кто это… Но обещают шампанское и танцы.

– Нет уж, – так же с трудом распрямляясь, ответил Теодор, – у меня свой литературный салон маячит. И ещё… о всемогущая Бесконечность! Ещё же этот праздник…

– Какой? – Хасид образовался передышке и с кряхтением встал. – Ты не говорил.

– Бал Летней Ночи, – с тоской сказал Тео, а Кеннет недовольно захлопал крыльями, – я обещал Лимейне, что приду. Там будут все те, кто обладает в этом краю силой и властью. Живые и мёртвые, люди и нечисть, призраки и кто-нибудь ещё.

– Ого! – уважительно присвистнул Хасид. – Ничего себе мероприятие! А когда оно?

– Через три недели, – быстренько просчитал Тео, – и я хотел попросить тебя пойти со мной...

– Точно! – Хасид хлопнул себя по лбу очередным конвертом. – Ты же мне говорил! Я со всей этой суматохой совершенно забыл. Конечно, Тео, вообще без проблем.

– Биэля тоже возьмите, – подал голос внимательно прислушивавшийся Хайлас, – он королевских кровей, а что призрак — так там никого этим не удивишь. Зато с ним и вам будет надёжнее, и нам спокойнее.

–