Она вылетела из подъезда и сразу увидела его. Он стоял возлесвоего джипа, целый и невредимый. Шагнул к ней:

– Лиза! Я… – Он протянул к ней руки, и она рванулась кнему:

– Шеф!

Они поцеловались.

Он был без шапки.

– У тебя уши замерзли, – пробормотала Лиза,уткнувшись носом ему в шарф, пропахший сигаретами «Питер Стьювизант».

– Знаешь поговорку: сам дурак и уши холодные, это променя.

И они снова поцеловались.

– Ты зачем приехал?

– Вот за этим и приехал… А еще поговорить… давай сядемв машину, раз уж к тебе нельзя… Тут холодно…

В машине было тепло, светло.

– Дай я наконец на тебя посмотрю… – Он снял с нееплаток, провел рукой по щеке. – Надо же быть такой дурочкой… Ты зачем себяуродовала? Хотя это не важно… Я же разглядел… Я хотел тебе сказать… Я вдругпонял, что мне необходимо тебя увидеть… услышать… У меня в жизни многоепроизошло… Я потом расскажу… Но все переменилось, я выбился из привычной колеи,многое предстало в ином свете… И мне вдруг стали попадаться на глаза твои вещи,я их как будто не замечал раньше… Пепельницы, вазочки, цветы… И меня такаятоска взяла… Но я не решался звонить… У тебя своя жизнь… и все такое… Да и я всовершенном раздрызге после всего… И вдруг сегодня заехал к приятелю, а егожена показывает мне фотографии… Я вижу тебя с тем твоим виртуальным женихом ипонимаю, что никакой он не виртуальный, а самый что ни на есть настоящий, изплоти и крови, и тут меня такая ревность одолела…. И тоска… Дай, думаю,позвоню… И сам не заметил, как приехал к твоему дому… Лиза, как же я рад тебявидеть… А ты, ты рада?

– Не то слово! – И она сама поцеловала его. Какстранно, мелькнуло у нее в голове, я с ним только еще целуюсь, а он уже самыйродной… самый близкий и я ничуточки его не стесняюсь…

– Лиза, так не бывает, по крайней мере, со мной так небыло, я впервые поцеловал тебя пять минут назад, а ты уже самый близкий иродной человек…

Наверное, это любовь, хотела сказать она, но удержалась.Бабушка с младых ногтей втолковывала Лизе, что мужчины боятся любви…

– Наверное, это любовь, – прошептал он. – Какты думаешь?

– Я не знаю, может быть…

– Лиза, поедем ко мне… – Куда?

– В офис, я там сейчас живу… Поедем.

– Зачем?

– Затем!

– Аргумент убедительный, – засмеялась Лиза. Ейсейчас было так хорошо, что она готова была бы босиком идти за ним хоть к чертув зубы…

– Значит, едем?

– Хоть к черту в зубы… – произнесла она вслух.

Телефон звонил громко и настойчиво. Лиза повернулась надругой бок и открыла глаза. Значит, мне это не приснилось? – ошеломленноподумала она, обнаружив себя в адвокатской конторе «Сметанин и сын». Из душадоносился плеск воды. А телефон все надрывался. Лиза вскочила, прикрывшисьпледом, и схватила трубку:

– Алло!

– Так я и думала! – раздался голос бабушки. –Исчезнуть среди ночи ты могла только в одном направлении. Домой собираешься?

– Бабушка, как ты нашла телефон?

– В твоей записной книжке. Ты же все забыла, даже своймобильник! Так ты домой собираешься?

– Да-да, я совсем скоро… надо вывести Лизу, ты не ходи,скользко…

– Ну-ну…

И бабушка положила трубку. А Лиза стояла посреди офиса иочумело мотала головой. Ну и ночка! Это вам не Рой Шелли, блаженно подумалаона. Ее совершенно не заботило, как она выглядит сейчас, наверняка прекрасно! Унее было такое ощущение, что в ее жизни не было других мужчин… и уж тем болееРоя Шелли. Но тут шум воды смолк, и она поплотнее завернулась в плед.

– Проснулась? – Его голос звучал так нежно. –Мне показалось, кто-то звонил…

– Бабушка!

– Догадалась?

– Да…

– Ты нас познакомишь?

– А ты этого хочешь?

– Разве может быть иначе?

– Наверное, нет… не знаю.

– А я знаю. У меня странное ощущение, будто все, чтобыло до тебя, ничего не значит… совсем… Есть только кот в мешке! – Оннежно подергал плед, в который она завернулась. – Но надо срочноликвидировать этого австралийца…

– Как – ликвидировать?

– Виртуально, разумеется. Сообщи ему, что все кончено.Сейчас сообщи, сию минуту.

– Сию минуту не выйдет. Я не помню его электронныйадрес.

– Слушай, а где ты его взяла, этого типа?

– Меня свела с ним Ада.

– Какая Ада?

– Моя подруга Ада Шерман.

– Ада твоя подруга?

– Да, и я впервые увидела тебя на ее днерождения, – лукаво улыбнулась Лиза.

– Что? Ты там была?

– Была. И все глаза проглядела, а ты и не заметил…

– Не может быть… Но погоди…

Он стал рыться в столе, потом взялся за телефон. Долгонабирал номер.

– Алло! Алло! Ада? Адочка, это Леша Сметанин ! Да, я,не удивляйся пока, сейчас ты еще больше удивишься, нет, я не собираюсь вАвстралию, я хочу тебя попросить – скажи своему Рою Шелли, чтобы раз и навсегдавыкинул из головы госпожу Кот! Да, Лизу Кот! Я сам на ней женюсь, и ему тутничего не светит. Ты поняла? Нет? Да-да, все так! Спасибо, обязательно передам.И поцелую, можешь не сомневаться! – Он повесил трубку и повернулся кобалдевшей Лизе: – Как ты думаешь, бабушка нас завтраком покормит?

– Слушай, а ты что это Адке сказал?

– Это новый беспафосный способ делать предложение.Годится?

– Для меня сойдет, а вот для бабушки…

– Для бабушки я что-нибудь придумаю. Но ты согласна?

– А я ведь так и не узнала, что такое кукабара?

– Птица, – не моргнув глазом, ответил он. –Так ты согласна, я спрашиваю?

– При одном условии.

– Я весь внимание!

– Столь же срочно ликвидировать Елену Арнольдовну!

– Уже! Одевайся скорее, а то твоя тезка там напрудитлужу…

По дороге он купил букет хризантем для бабушки.

– Тебя я завалю цветами потом, в более подходящейобстановке…

Когда Ксения Леонтьевна открыла им дверь, адвокат встал напороге на одно колено и, протягивая цветы, спросил:

– Ксения Леонтьевна, возьмете меня в примаки?

Бабушка смерила его одобрительным и очень женским взглядом: