Николай Русанов, священник, написавший в партийный журнал «Коммунист», чтобы поведать о том, как в результате полета Гагарина он порвал с церковью, тоже описывал свое обращение к атеизму как освобождение от религиозной тьмы с помощью науки. В этом письме, датированном 1962 г., Русанов называл себя «блудным сыном»:

Русанов писал, что утратил веру после того, как у него открылись глаза на «безобразие… лицемерие, мародерство, стяжательство, фарисейство, ханжество» духовенства, а также на «кричащие» противоречия между Библией и наукой:

Русанов описывал религиозную жизнь как безнравственную и лицемерную в основе своей, а религиозную веру – как изначально лживую и антисоциальную. Поэтому атеистическая работа для него превратилась в миссионерское призвание:

Как и другие отступники от религии, ставшие пропагандистами атеизма, – например, профессор богословия Александр Осипов или преподаватель семинарии Евграф Дулуман, – Русанов стал читать атеистические лекции, разъезжая по всей стране, чтобы поведать историю своего обращения к атеизму.

Энтузиазм в отношении достижений науки, составлявший сердцевину таких историй обращения к атеизму, не требовал ни рационализации, ни расколдовывания мира. Действительно, эти нарративы поражают смешением научных и магических элементов. Например, история Даниловой насыщена экзальтированной лексикой, религиозная вера в ней заменяется верой в искупительный потенциал науки, а одна харизматическая фигура на небесах (Бог) вытесняется другой (Гагариным). Подобным образом и Русанов со своей верой в неминуемое пришествие коммунизма предает веру в «небесный рай» ради «земного рая» советского коммунизма. Объект преданности меняется, неизменным остается образ мысли.

Обращения к атеизму, однако, не были широко распространенными или типичными; эти истории носили скорее предписывающий, чем описывающий характер. В то же время они выполняли важную функцию, демонстрируя народным массам, как наука может привести к атеизму. Это наиболее явно выступало, когда в пропаганде использовались визуальные средства – плакаты и карикатуры, где ракеты и космонавты то и дело вторгались на небеса и выставляли на посмешище разнообразных божеств, представавших в образе херувимов, ангелов и бородатых стариков. На одной такой карикатуре, опубликованной в сатирическом журнале «Крокодил», был изображен Бог, который парит в космосе рядом с космонавтом и предлагает ему свой нимб в обмен на шлем (см. ил. 3)419.

Ил. 3. Е. Гуров. «Давай меняться: я тебе – нимб, ты мне – шлем». Карикатура. Крокодил. 1965. № 9

Другие карикатуры наглядно показывали, как наука, воплощенная в космических технологиях, разрывает связь между старым и новым миром. На одном плакате была изображена молодая женщина, молящаяся перед иконами под присмотром суровой, мрачно одетой бабушки; рядом та же самая молодая женщина бросает прочь иконы, увидев по телевизору летящую в небе ракету. Подпись гласила: «Говорила бабка строго: Без бога не до порога! Но науки яркий свет доказал, что бога нет!» На другом плакате священник пытается дозвониться до Бога по телефону, но летящие в небо ракеты разрывают телефонный провод между ними; подпись гласила: «Связь прервана!» Но наиболее прозрачным был смысл плаката с космонавтом в красном скафандре, машущим зрителю рукой и парящим в небе над церковью, кирхой и мечетью – все три были изображены завалившимися набок – с подписью: «Бога нет!» (см. ил. 4).