Рык раздался будто со всех сторон, и все пришли в движение. Ушастые ощетинились стрелами, воины ураги достали мечи, а я оказалась за спиной у Тарша. Вот те на?! Я даже постучала по его плечу, не веря в то, что вижу, но получила в ответ его недовольное: "Не лезь, ты слишком ценна". Ну ладно, я постою в сторонке, раз мужики хотят показать свою удаль.

На полянке появилось сразу несколько крупных животных и все кошачьей породы. Я увидела льва, с гривой из косичек, пантеру и львицу, был ещё кто-то, но я не поняла, ягуар или барс. Не особо сильна в пятнистых кошках. Пока они вставали на задние лапы, и их тела трансформировались, я поняла кто перед нами. Сомнений быть не могло, именно этого обалденного, во всех смыслах, зверя я видела на тропе.

Нет, со мной точно что-то не ладно, у меня руки чесались потрогать и погладить эту здоровенную кису, а ещё у него был хвост с кисточкой! Ииииии… ага, даже круче чем у Бронза. Хотелось как в мультфильме пищать и тискать котика, начиная с хвоста. Нет, с гривы… Нет, всё же с хвоста!

И в хвост и в гриву! Ага, кто бы мне позволил? Как и в случае с нашим "Бешеным бычком" мои желания остались при мне.

— Как вы посмели нарушить наши границы? — воинственно зашипела жрица, но не получила должного эффекта, от её слов просто отмахнулись.

— Легко, как и вы прошли по нашим территориям, — голос, вот это голос, у мужиков не должно быть таких голосов, тем более если они с такой внешностью.

Желание потискать эту большую кису стало почти нестерпимым. С любопытством выглядывая из-за спины Тарша я следила почти за всеми вновь прибывшими. И отметила, что они нас не боятся, но и сами агрессию не проявляют.

— Зачем ты здесь, Лерой? — гортанный голос орка терялся на фоне рокочущего и в то же время мурлыкающего голоса льва.

Лерой — надо же почти привычное земное имя и ему подходит. Я все это время следила за кисточкой хвоста. Мужчина был расслаблен, вся поза говорила об этом, но вот хвост выдавал небольшую нервозность. У нас так кошка мотыляла хвостом из стороны в сторону, когда ей что-то не нравилось. Вот и у Лероя тоже, хоть и не так яростно, но хвост описывал круги то в одну, то в другую сторону. Да и глаза его постоянно блуждали, не останавливаясь ни на ком конкретно.

— Приветствую тебя, Тарш, внук зрячей Ашадас, могу спросить тебя о том же, — он говорил медленно, явно тянул время, возможно пытался понять, что тут происходит. — Да и присутствие первородных удивляет.

Он перевёл взгляд на ушастых лучников с их покер-фейсом, и вернулся к Таршу и тут наши глаза встретились. Зелёные кошачьи глаза завораживали, я вышла из-за спины орка и сделала шаг навстречу. Меня не пустили, удержали за плечи, кто-то рядом недовольно зашипел, что-то прошелестело, но это было уже не важно, мир сузился до этих глаз, а в памяти всплыло чужое воспоминание.

— Это вы, метаморфы, когда-то помогли пленить стихии, — ошарашенная увиденной картинкой, выдохнула я.

— Правда была известна лишь одной, — он не был удивлён, — так значит душа вернулась, и старая зазнайка Ашадас открыла для тебя потоки времени.

Он говорил уверенно, понимая, что и о чем говорит и интонации были такими… В общем я чувствовала себя ребёнком среди взрослых, что пытается понять их речи, но смысл всё равно ускользает. Неприятное чувство, могу вам сказать. А когда я чувствую себя не в своей тарелке, да, да, всегда убегаю, ага.

— О чем ты, Лерой? — Нитанир чуть вышел вперёд и явно был готов к долгим переговорам, а вот я устала от них.

Резко хлопнув в ладоши, которые чесались неимоверно, так хотелось поймать кончик хвоста этого мурлыки с пафосными и непонятными речами, обвела всех взглядом.

— Ну раз вы все друг друга знаете, а драки не предвидится, может мы уже пойдём? — развернулась к змеям только ради того, чтобы не видеть мельтешение хвоста. Краем сознания заметила самодовольную ухмылку Шитхасы, но все моё внимание занимал хвост. У меня мания какая-то появилась? Раньше не западала я так на эту лишнюю деталь, хотя откуда мне знать? Будто у людей они были, но я была равнодушна, ага…

— Стой, потерянная душа, — пророкотало за спиной, пришлось вздохнуть и взять себя в руки.

— Алиса! Меня зовут, Алиса, — ну что они все заладили с этой потерянной душой?

— Постой, одну тебя я не пущу, — у меня аж глаз задёргался, фига се заявление! — Нейрана пойдёт с тобой.

Я в удивлении смотрела на выступившую чуть вперёд девушку, именно её я не смогла определить, пятнистая кошка с кисточками на ушах, может рысь? Но не крупновата ли она для неё?

— Подойди, пожалуйста, не бойся, — продолжил, мурлыча рокотать Лерой.

Пыф! Боюсь? Я себя боюсь, руки-то не удержу и потрогаю, и поглажу, и вообще… Но подошла к девушке, остальные странно реагировали, молчали, в разговор не лезли, но и оружие не убирали. Я прям видела, как они просчитывают все за и против с появлением новых игроков, перевертышей никто не ожидал в гости. Вот и пытались понять, как теперь себя вести и что от них ожидать.

— Мне нужна капля твоей крови, — она говорила спокойно, с интересом разглядывая меня.

— Зачем? — я не отставала, было удивительно видеть кошачью мордашку, которая произносит понятные слова, а не привычное "Мяу".

Я так засмотрелась, что не отследила, когда она успела меня кольнуть и чем? Только ойкнула и подняла палец с набухающей каплей крови к глазам. И совсем растерялась, когда она быстро слизнула её горячим и шершавым язычком. Ну раз так, то и я себе позволю лишнее и потянулась к её уху. Мммм… Оно было мягкое и бархатное, как у кошки. Все, теперь надо как-то подобраться к Лерою и сцапать его хвост. На удивление, Нейрана никак не отреагировала, а вот я руки отдёрнула сама.

Девушка передо мной менялась, её черты плыли, это выглядело так, будто краска на картине поплыла. Буквально пару ударов сердца и передо мной стояла точная копия меня. Волосы, глаза, даже одежда, я смотрела на неё как в отражение зеркала. Всё, было одинаково, кроме черно-золотистого хвоста, именно такого, как я видела в насланных видениях старой шаманки. Увиденное потрясло до глубины души. Почему с хвостом?! Да, тема хвостов сегодня меня не отпускала. Ага как в мультике "Ноги, крылья. Главное — хвост!"

Мы шли по длинному пологому спуску. Все как в прошлый раз. Потайная дверь и катакомбы. Чтоб их! Жрица была явно раздражена, но старалась не показывать этого. Что именно её злило? Хотя, чему ей радоваться, на её территории куча постороннего народа, а в святая святых иду не только я, но и перевертыш. Глянув на Нейрану, еще раз подивилась ее преображению. Как они это делают? В теле кошки она была явно крупнее и массивней, а сейчас — худая и тонкокостная, как и я.

Вообще видеть себя со стороны было странно и стремно, ну по-другому и не скажешь. Девушка ловила мои косые взгляды и стреляла в меня своими лукавыми и хитрыми глазищами, и лыбилась, нагло так, клыкастой улыбкой. А ведь это моё лицо и значит я тоже так смотрюсь со стороны? В общем, странно все это. Особенно хвост, что касался земли и шелестел чешуйками по камню. Мда… Откуда он взялся?