– …лекс! Алекс, ты, вы там?

– Зонд, нам нужны свежие идеи, – сказал я. – Когда мы собираемся врезать этим тварям, они тоннелируются прочь, и я не знаю, долго ли еще мы сможем от них увертываться.

– Ну… – пробормотал Зонд. – Теоретически требуется некоторое количество энергии, чтобы подпитывать заклинание, которое активирует конструкцию. Думаю, что ваши противники не могут быть такими же крепкими, как и обыкновенные конструкции.

– Замечательно – но как нам с ними расправиться?

Я заметил тень: она молниеносно пронеслась справа от нас. По разделительному барьеру бежала проклятая конструкция.

– Вариам! – заорал я, указывая на нее.

Вариам сосредоточился, направляя в цель очередное огненное заклинание.

– Ты можешь сказать, какой источник чувственных восприятий у ваших конструкций основной? – спросил Зонд.

– Что?

– Должно быть нечто такое, что приводит к срабатыванию системы уклонения от ударов. Когда конструкции телепортируются, это основывается на визуальных и на акустических данных, на осязательных…

– Во имя всего святого, разве я могу хоть что-нибудь сейчас определить?

– Попробуйте нанести удар, который можно обнаружить одним-единственным органом чувств. Затем, исходя из того, от каких ударов конструкции уклоняются, вы должны проанализировать…

– Ты серьезно, Зонд?

Заряды тепловой энергии вспыхивали на пути конструкции, настигавшей нас, но та исчезала, появляясь с каждым разом все ближе и ближе. Когда она поравнялась с нами, я свернул на среднюю полосу, используя в качестве щита поток попутных машин.

Мне пришлось сбросить скорость, и на мгновение конструкция оказалась рядом с нами. Повернув голову, она на бегу заглянула в салон. Вариам готовил энергию для нового заклинания, собираясь накрыть тепловой волной тот участок, где находилась конструкция, а Зонд начал говорить еще что-то.

Конструкция телепортировалась в «Ягуар».

Раздались нестройные вопли (полагаю, что самый громкий голос принадлежал мне). Сработало заклинание Вариама, «Ягуар» дернулся, и мне на мгновение показалось, что мы врежемся прямо в бок грузовику. В самый последний момент мне удалось вильнуть в сторону, и в эту же секунду конструкция потянула к Анне свои громадные ручищи, намереваясь сдавить ей горло.

Девушка нагнулась, и пальцы конструкции вцепились в распущенные волосы.

Анна вскрикнула от боли. Конструкция изо всех сил тащила ее к себе.

Вариам по-прежнему стоял на заднем сиденье, наполовину высунувшись в люк.

Развернувшись, он наступил конструкции на руки. Первый удар выкрутил запястья конструкции, второй заставил выпустить волосы Анны. Я хотел помочь Вариаму и едва не врезался в другую машину. Я не мог одновременно драться и управлять «Ягуаром». Поскольку Вариам продолжал колотить конструкцию ногами, ее внимание переключилось на него. Включив автоматический режим контроля скорости, я взял руку Анны и положил ее на руль.

– Рулишь ты!

У Анны округлились глаза, но она выпрямилась, стараясь следить за дорогой и одновременно не выпускать конструкцию из виду.

Схватив ногу Вариама, конструкция с громким хрустом сломала ее. Вариам застонал, а конструкция продолжала наступление и уже примерялась к другой ноге парня.

Я обернулся и недолго думая вонзил большие пальцы в глаза конструкции.

Она, конечно, не чувствовала боль, однако отреагировала на потерю зрения, отпустив Вариама и полностью переключившись на меня.

Ее лапы были подобны стальным клещам, и меня почти что выдернуло с моего сиденья.

– Вариам! – закричал я.

Отстранившись, конструкция сосредоточила на мне взгляд – вероятно, зрение быстро вернулось к машине-убийце.

Конструкция потянулась к моему горлу, и теперь я тщетно пытался отстранить ее ручищи.

– Возьми меч!

Вариам скорчился в углу, его нога была выкручена под жутким углом, но когда конструкция поволокла меня к себе, парень очнулся.

Он нащупал плоский меч и направил через него свою магию. В салоне вспыхнул яркий оранжево-желтый свет, я ощутил обжигающий жар раскаленного лезвия, и Вариам вонзил меч в грудь конструкции.

Она исчезла в ту самую секунду, когда кончик острия прикоснулся к ней.

Я неловко завалился на лезвие: оно прожгло мне одежду и ужалило предплечье. Ахнув, я отдернул руку.

Жар ослабел, и Вариам бессильно повалился в угол. Я заработал ожог, но мне было наплевать. Стиснув зубы, я навалился на руль.

– Анна, помоги Вариаму!

Анна кое-как перебралась назад, а я просканировал будущее. И у меня внутри все оборвалось: вторая конструкция не собиралась отступать. Очень скоро она появится в салоне – и тогда Анне и Вариаму не поздоровится.

– Меч! – рявкнул я, не отрывая взгляда от дороги.

Последовала краткая пауза, затем я почувствовал в своей ладони рукоятку. Обращаться одной рукой с тяжелым лезвием было неудобно. Я впечатал ступни в педали, а правую руку я держал на руле, и когда конструкция возникла в поле моего зрения, я вонзил клинок в пустоту – а точнее, в то самое место, куда она собиралась телепортироваться.

Конструкция пропала и появилась, но уже на другом участке.

Я понял, что тоннелирующая магия спасла конструкцию. И действительно, вместо того, чтобы напороться на поджидающий ее меч, конструкция материализовалась в пяти футах над землей, на крыше «Ягуара». Но нам повезло: сильный поток воздуха сбил конструкцию с ног, и она слетела на асфальт. В зеркало заднего обзора я успел увидеть, как она катится по шоссе. Ехавшая следом за нами «Тойота» врезалась в нее с мясистым шлепком. Голова конструкции мотнулась в сторону и скрылась под колесами. До меня донесся визг тормозов.

– Вариам! – окликнул я. – Ты как?

– Прекрасно, – выдавил Вариам.

Я почувствовал, что Анна принялась за свою целительную работу.

– Анна, где мобильник?

– Алекс, я его выронила, – растерянно произнесла девушка. – А сейчас мне нужно заняться Вариамом.

Отбросив меч, я нагнулся, шаря в поисках телефона. Несколько секунд мне пришлось управлять «Ягуаром» вслепую. В конце концов я нашарил мобильник.

– Зонд! – выпалилил я, приложив его к уху.

– Алекс! – В голосе Зонда прозвучало облегчение. – Вы в порядке?

– Пока да. Но твари так просто не сдаются. Они могут порвать нас на кусочки.

В открытый люк на крыше с ревом врывался воздух. Позади нас образовался затор. Конструкции еще не появились, но я понимал, что они в прямом смысле этого слова не опустят руки, и чувствовал, что очередное нападение мы не переживем.