Мы с Ренни у меня дома, готовимся к танцам. Это наша традиция. Мама всегда разрешает нам оккупировать их с папой спальню. Когда мама помогала проектировать наш дом, она позаботилась, чтобы ей достались огромная хозяйская спальня и прикрепленный к ней гардероб с трехстворчатым зеркалом. Она также велела электрику установить несколько режимов освещения: дневной, офисный и ночной – чтобы всегда можно было убедиться, что прическа и макияж выглядят идеально.

У мамы тонны и тонны потрясающей одежды: от «Шанель», «Диора» и винтажного «Хальстона». Платья без бретелек длиной в пол, завязывающиеся на шее шелковые блузки, твидовые костюмы. Ничего такого, что я могла бы надеть в школу, но мама говорит, что поставит замок на двери гардероба, как только мне исполнится двадцать лет.

В комнате душно от нагретого фена и щипцов для завивки, так что я открываю дверь на балкон. Мама и миссис Хольц сидят во дворике внизу, с бокалами белого вина, и смотрят, как солнце садится на воду, окрашивая небо в розовый цвет. Миссис Хольц зажигает сигарету. У нас нет пепельниц, так что мама достает круглую свечку из стеклянного подсвечника, который ей прислали из Италии, и разрешает стряхивать в него пепел. Миссис Хольц и мама в очень хороших отношениях, но я не назвала бы их подругами.

– Лилия! – кричит Надя из ванной. – Можешь накрасить мне глаза? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!

Надя волнуется, потому что идет на бал не одна. Ее пригласил десятиклассник по имени Джеймс Мельник. Он маленького роста, но с виду довольно милый. Я спросила о нем Алекса, потому что они вместе играют в футбол, и тот сказал, что Джеймс – хороший парень. Но я все равно буду за ним приглядывать.

Я велю Наде сесть на столик рядом с раковиной. Затем крашу ей глаза как себе, черной подводкой, но делаю линию чуть тоньше, ведь она лишь в девятом классе. И наношу ей немного сиреневых теней, потому что у нее светлое, серебристо-фиолетовое платье. Оно выглядит так, будто сестру обернули атласной лентой.

– А помада? – спрашивает Надя, когда я наношу ей немного румян.

– Только блеск для губ, – отвечаю я, и Надя надувает губы. – Помада будет смотреться слишком пошло, – недовольно добавляю я.

Сестра смотрит на меня.

– Даже та, которая на тебе?

Я купила бледно-розовую помаду, специально под платье.

– Перебор! – повторяю я.

– Лил права, Надя! – кричит Ренни из гардероба. – Ты же не хочешь быть похожей на шлюху!

– Ладно, – вздыхает Надя, не до конца убежденная, и исчезает у себя в комнате.

Я в последний раз осматриваю свою прическу. Я собрала волосы в низкий пучок на боку. Некоторые пряди выпадают, так что я вставляю еще несколько шпилек и закрепляю все лаком для волос. Штрих розовой помады, розовые румяна и черная подводка. С этим нежным девичьим образом идеально сочетаются строгость моего черного платья и новые бледно-розовые туфли на каблуках. Со дня покупки я ходила в них дома, надевая на тонкие эластичные носки, надеясь достаточно их разносить.

Ренни крутится перед трехстворчатым зеркалом. Она шикарно выглядит в блестящем платье, дополненном широким металлическим браслетом, который ей одолжила моя мама, и ярко-красными губами. А вот ее прическа еще не готова. Ренни в который раз зачесывает волосы наверх, а затем распускает их, и они спадают по плечам.

– Рен, нам уже пора выходить, – тороплю ее я. Все встречаются у дома Эшлин, чтобы сделать фото.

– Черт, – ругается она, – не могу решить, сделать высокую прическу или распустить волосы.

Ренни вся красная от волнения. Она поднимает руки вверх и обмахивает подмышки.

– Помоги мне, Лил. Как думаешь, что Риву больше понравится?

– Иди сюда.

Ренни садится на один из маминых мягких стульев. Я встаю за ней и закручиваю кончики волос большими щипцами. Хочу спросить, чем они занимались с Ривом после того, как я уехала от Эшлин, но не решаюсь. Я закалываю часть ее волос заколками.

– Красиво!

Ренни встает и смотрит на себя в зеркало. Я встаю за ней и тоже смотрю. По-моему, прическа отлично подходит к платью, придавая ее образу нежности и контрастируя с блестками и показной пышностью. На секунду я боюсь, что ей не понравится. Но потом понимаю, что она на себя даже не смотрит. Она глядит на меня, на мое отражение.

– Лил! – говорит она, поворачиваясь ко мне лицом.

– Что? – отвечаю я взволнованно.

Ренни наклоняется ко мне и крепко меня обнимает. Затем отстраняется, смотрит мне в лицо и говорит:

– Я чувствую, что вся моя жизнь была бы другой, если бы мы не стали подругами. – В ее глазах блестят слезы.

– Рен, – говорю я.

Мне сложно дышать от осознания того, что с ней сегодня случится. Я убеждаю себя в том, что после того, как все закончится, Ренни изменится в лучшую сторону. Все получится так же, как вышло с Алексом. Мы все станем лучше.

Звонят в дверь. Надя кричит, чтобы я спустилась. Мы с Ренни хватаем туфли и сумочки и идем посмотреть, кто там. Надя берет белую коробку из рук курьера, пока мама подписывает форму доставки.

– Хм, – произносит мама, а потом оборачивается и заговорщицки улыбается миссис Хольц: – Что это может быть?

Миссис Хольц улыбается в ответ, но ее глаза остаются холодными.

Я вытаскиваю карточку из крошечного белого конверта. «Моим двум девочкам. Развлекитесь сегодня. С любовью, папа».

Надя разрывает коробку. Клянусь, когда дело касается подарков, она ведет себя как животное.

– Папа прислал нам бутоньерки! – кричит Надя, надевая свою на запястье. Это фиолетовая орхидея, и она идеально сочетается с платьем.

Я вытаскиваю свою бутоньерку из коробки и надеваю на руку, Ренни смотрит мне через плечо. Моя орхидея бледно-розовая.

– Как красиво, Лил! – говорит она тихим голосом. Я понимаю, что она завидует.

Оборачиваюсь и вижу, как Надя открывает мою сумочку. Я бегу к ней и кричу:

– Не лезь в мою сумку!

От неожиданности у Нади чуть не отваливается челюсть. Я буквально вырываю сумку у нее из рук и говорю:

– Я сказала: никакой помады!

У меня дрожат руки. Надя отшатывается.

– Прости.

Ренни странно на меня смотрит.

– Полегче, Лил.

Мама фотографирует нас с Надей с бутоньерками и отправляет фотографии папе по электронной почте. Потом за Надей приходит кавалер, чтобы вместе поехать к друзьям. Он тоже приносит ей бутоньерку, так что теперь у нее по цветку на каждом запястье. Разумеется, мама заставляет их позировать на крыльце. Надя берет своего спутника под руку и улыбается. Надев туфли на каблуках, она стала с ним одного роста.