Я прошел вслед за дедом в уютную гостевую комнату, в которой горел небольшой камин, и по знаку Руслана Александровича занял свободное кресло у огня. Сам он плеснул себе в бокал коньяка и только после этого опустился напротив.

Долгую минуту мы молчали, пока дед не заговорил, глядя в огонь.

— Сегодня я узнал, что сын великого князя Хабаровского пропал, — произнес Демидов. — Пришлось подергать за ниточки, чтобы понять — это очередное звено в плане государя укрепить свою власть.

Я промолчал в ответ, и Руслан Александрович продолжил:

— А также я узнал, что у него были подельники, которые помогали в подготовке нападения на Волковых и тебя, Дмитрий, — сообщил он, все еще держа бокал в руке и не притрагиваясь к его содержимому. — Но есть одна проблема…

— Он тоже аристократ? — поняв, к чему клонит князь, уточнил я.

— Не наш, — отмахнулся тот. — Так что никакого подрыва безопасности страны. Собственно, я знаю, где он прячется, как выглядит и даже какие сигары предпочитает. У меня готов отряд, который займется его ликвидацией. Громкой, яркой и кровавой.

Я его не торопил, хотя, разумеется, уже понял, к чему клонит Демидов. И если у царя я до сих пор думал, что можно потребовать за услуги, то с дедом все обстояло иначе.

— У него серьезная охрана, — продолжил Руслан Александрович. — И статус дипломата. Последнее не проблема — его снимут, как только я дам команду.

Значит, операция уже санкционирована сверху. Каким бы влиятельным Демидов ни был, решать такие вопросы единолично он не вправе. Если речь о человеке, обладающем дипломатической неприкосновенностью, это епархия великого князя Соколова, как министра иностранных дел, и государя.

— Ты не хочешь лишних жертв, — кивнул я.

Дед бросил на меня взгляд.

— Схватываешь налету, сразу видно, чьей крови в тебе больше, — усмехнулся он. — Так понимаю, с отцом ты уже переговорил? Что сказал князь Романов?

И вот наступил момент, ради которого Алексей Александрович произнес те слова, которые мне передал Степан Витольдович. Игра в родственника, который больше радеет за Дмитрия Алексеевича, похоже, перешла на новый уровень. Ведь теперь Романовы демонстрируют владыке Урала, насколько мне доверяют.

— Что полностью поддержит любое мое решение, — ответил я.

— Это хорошо, конечно, — покивал дед и тут же спросил: — Что ты сам думаешь обо всем этом?

— Думаю, раз у тебя уже есть разрешение провести акцию в столице, — произнес я, глядя на горящие поленья, — это значит, что даже великие князья на нашей стороне в этом вопросе. И, полагаю, раз Соколов дал добро, то и государь для себя все решил.

— Проницательный ты, Дима, — покачал головой Демидов. — А вот дядька твой не сразу догадался. Эх, был бы ты моим сыном, я бы тебе свой род передал!..

Он сжал кулак, на мгновение утратив облик спокойного уставшего старика. Я успел взглянуть на разъяренного медведя, прежде чем тот вернул себе контроль над эмоциями.

— Прости, слишком много всего навалилось в последнее время, уставать стал, да и возраст, — пробормотал Руслан Александрович.

И если бы я его не знал, я бы поверил. А так — очевидно, передо мной только что помахали возможностью принять бразды правления в роду Демидовых. И немудрено — у Кирилла Руслановича одни дочери.

— Быть князем — тяжкий труд, — ответил я, склонив голову. — Если я могу чем-то помочь…

Дед хмыкнул.

— Тогда давай сначала закончим с этим делом. Вся операция не продлится и двух часов — отнимаем статус дипломата, отряд входит в его резиденцию и выходит целым и невредимым, оставив только распотрошенные обезглавленные трупы. Ты все время находишься рядом, но под пули не лезешь.

— Почему? — удивился я такому решению.

— Ты мой внук, — заявил Демидов. — А Волковы — всего лишь бояре.

— Отряд — это они? — уточнил я.

— Да, Святослав сам поведет своих бойцов, — кивнул Руслан Александрович и тут же прищурился с улыбкой. — А что, переживаешь, не попадет ли шальная пуля в Василису Святославовну?

Я покачал головой, припоминая свои последние вылазки. Осведомленность тюрков, их готовность отражать атаки. Понятно, что не всегда можно собрать точную информацию, но если там все вылилось в жесткое противостояние, тут сам Аллах велел тюркам забрать с собой как можно больше неверных.

— Я не верю, что твой дипломат не знает, что под него уже готова могила, — сказал я. — И наверняка окопался по максимуму. А это значит — либо наш отряд поляжет на подступах, либо внутри.

Возможно, именно поэтому царь дал добро на штурм. Это не его бойцы облажаются, а личная гвардия князя Демидова. Заодно и дед подрастеряет немного веса в обществе, а то слишком Уральский владыка стал влиятелен. А подобное поражение станет ощутимым щелчком по носу.

— Не мне тебе рассказывать, как продается оружие в Русском царстве и уже тем более в Османской империи, — продолжил я. — Именно поэтому идти в первом ряду должен я, если ты действительно хочешь, чтобы никто из твоих бояр не пострадал.

Демидов хмыкнул.

— Ты тоже думаешь, что Рюриковичи меня специально подставляют? — осведомился он, повернувшись ко мне.

Я помолчал несколько секунд, прежде чем ответить.

— Я в этом почти уверен.

Резиденция османского агента располагалась за пределами столицы. Частный дом, окруженный декоративным забором, камеры по всему периметру. Подземная парковка на три машиноместа, два автомобиля под охрану. Само двухэтажное здание окружали каменные прямоугольные хозяйственные постройки, наверняка там сейчас спрятались тюрки.

Квадрокоптер Волковых завис над главным зданием и стал медленно поворачиваться в воздухе, позволяя нам осмотреть территорию.

— А неплохо он устроился, — заметил сидящий перед дисплеем боец.

Святослав Андреевич кивнул, глядя на изображение.

Несмотря на слова Руслана Александровича, никто в лоб атаковать не собирался. Оборудование у боярского отряда ничуть не уступало тому, что использовала при мне армейская разведка. А кое в чем даже превосходило на голову.

Мне выдали униформу рода Волковых. И в первые секунды мне было сложно удержаться от недовольного цоканья языком. Интерфейс, который я так и не закончил, у Святослава Андреевича уже был разработан и встроен в шлем костюма. Конечно, он был послабее моего варианта, но он был.

Понятно, что дед меня немного обманул. Из его слов я понял, что брат Василисы только приступил к работе, а Святослав Святославович, оказывается, одну модель уже внедрил и продолжает корпеть над ее усовершенствованием.

Я не могу влезать в дела другого рода и узнать о таких разработках просто не смог бы, пока мне сами о них не рассказали. А того времени, что мы виделись с младшим Волковым, просто не хватило для нормального разговора.