но я их не слушал, — Я личный ученик верховного чародея Мих. До недавнего времени был лучшим бойцом арены по прозвищу Непобедимый Мих. И я не потерплю ни от кого подобного обращения ко мне. Либо я услышу от вас сейчас извинения, либо мы уладим возникшее недоразумение другим, любым удобным вам способом. На мечах, кулаках, или с помощью чар, — ухмыльнулся я ему, разжал руку, и он рухнул на пол, громко пытаясь отдышаться. Только сейчас я заметил, что меня пытались отцепить от него Танака и Хаширо, повиснув на моих плечах. Давненько у меня такой мощной вспышки ярости не было. Знатно меня выбесил этот урод.

— Я жду, — холодно бросил я ему, увидев, что он вроде пришел в себя.

— Прошу прощения, уважаемый Мих, — просипел он, с испугом глядя на меня, — Похоже, что я обознался. Не хотел вас ничем обидеть, больше подобного не повторится. Прошу принять мои самые искренние извинения.

— Хорошо, — медленно кивнул я, — Будем считать, что они приняты.

Он нервно кивнул, поправил одежду и не прощаясь поспешил удалиться. Лишь у дверей обернулся и бросил взгляд на Танаку, — А с тобой мы ещё не закончили! Жди моих секундантов!

* * *

— Ну ты силён, брат. Самого Санаши Мора напугал и заставил извиниться! — хлопнул меня по плечу Танака, плюхнувшись рядом со мной на диванчик, где я приходил в себя. Остальные уже позабыв про происшествие веселились, играя в что-то наподобие наших жмурок, я же предпочёл ненадолго уединиться, слишком сильный был отходняк. Я даже сам не понял, с чего я такую вспышку ярости вдруг словил? Ну назвал он меня шутом, плюнуть и забыть. Ну, в морду дать ещё куда ни шло. Но я же был готов придушить его прямо здесь! Давно у меня уже такого не было.

— И кто он такой, этот Санаши Мор? — нехотя спросил я, чтобы не молчать.

— Крайне неприятный тип, — скривился Танака, — Он тут у нас находится как представитель империи Торвус, и считает всех местных дворян вторым сортом. Пользуется статусом неприкосновенности, но часто пренебрегает им, вызывая неугодных на дуэли. Очень хороший мечник с большим опытом битв. Очень мстителен и злопамятен, так что будь теперь осторожен. Ходи с оглядкой!

— Спасибо за предупреждение, но для начала ему надо пережить встречу с тобой, что, думаю, ему будет весьма непросто, — ухмыльнулся я, — Из-за чего хоть дуэль-то у вас будет?

— Да так... — поморщился парень, — Он предложил моим родителям свою дочь в жёны мне, но я категорически отказался, а отец настаивать не стал. Она страшная, как лубыхысту. А он ещё и предложение сделал с таким видом, как будто огромное одолжение нам сделал, хотя по древности Дома мы ничуть ему не уступаем, а по богатству так и превосходим. Отказ он воспринял как личное оскорбление, и теперь прохода мне не дает. Отец у меня слишком стар для дуэлей, вот он на мне и решил отыграться. Впрочем, думаю, я сумею его удивить, — хищно оскалился он.

Я понимающе кинул, хоть и опять не понял, что за лубыхсту такая. Но думаю, вряд ли там что-то хорошее.

— Меня отец отправил сразу после этого по делам в империю, я почти год отсутствовал, но, как видишь, он этого не простил. Впрочем, я на это и не рассчитывал, и зря время не терял. Будешь моим секундантом? — неожиданно закончил он. Я задумался.

— А почему бы и нет? — наконец, решился я, — Надеюсь, ты надерёшь ему задницу.

Глава 20

— Я так и знал, что тебя нельзя оставлять одного — обязательно во что-нибудь вляпаешься, — мрачно произнёс архимаг, когда мы уже поздно вечером возвращались домой на карете, — Если бы я сам не проверял периодически твою ауру, то подумал бы, что тебя кто-то проклял. А может быть, это меня прокляли? Мне же ты достался, видимо, в наказание за что-то, — чуть подумав, добавил он, — Если бы я был верующим, то решил бы, что это господь тебя мне прислал за мои грехи.

— А у вас разве они есть, эти грехи? — не удержался я от саркастического замечания.

— Запомни, — неожиданно серьёзно глянул он на меня, — Грехи есть у всех. Люди так устроены, что не можем мы не грешить. Хотя бы в малости. Но сейчас речь не об этом. Крайне не вовремя ты устроил конфликт с этим имперцем... Нет, по существу-то ты был в своём праве, нельзя спускать подобные оскорбления, но как же это всё не вовремя... — сокрушённо покачал он головой.

— Почему не вовремя? — не понял я его.

— Да потому, что скоро тебе сопровождать Эльзу в поездке в империю на бал, и ты фактически будешь главой её охраны, а у этого Сатоши там очень влиятельная родня. Как бы они вам там какие-нибудь неприятности не устроили... — с досадой пояснил он.

— А вы разве с нами не поедете? — удивился я.

— Нет, мне там точно делать нечего, — покачал головой он, — Да и некогда мне. У меня скоро будет очень важный эксперимент проходить, длиться он будет две декады и отвлекаться мне от него нельзя будет.

— Так может тогда и мне не ехать? — не сдавался я, — Наверняка у дочери герцога и без меня полно будет охраны.

— Да что толку от этой охраны? — пренебрежительно отмахнулся маг, — Среди них будет всего два чародея, и те очень слабые. К тому же, это наша с тобой обязанность сопровождать герцога и членов его семьи в поездках, за которую тебе, между прочим, деньги платить будут. Я в этот раз поехать не могу, так что готовься к поездке. Она где-то через декаду будет. Ну, и сопровождение дочери герцога — это лишь официальный повод. У тебя будет и другое поручение от меня, но об этом потом поговорим. И пока не забыл. Завтра после дуэли ты идёшь в церковь!

— А это обязательно? — недовольно поморщился я, — Никогда этого не любил. Я вообще атеист.

— Я тоже. Но здесь это обязательно и никому про это не говори! — раздражённо рявкнул он, — Ты же знаешь, какое тут влияние церковь имеет, и