что нельзя ею пренебрегать, ты же за всё время своего нахождения здесь не удосужился ни разу её посетить. Если ты думаешь, что церковники этого не замечают и им плевать на тебя, то ты глубокого заблуждаешься. Мне сегодня уже довелось выслушать пару слов от епископа на твой счёт. Так что завтра ты идёшь в церковь, исповедуешься там, ну и камень себе заодно купи. Не забывай про ману. Всегда должен быть запас. Понял меня?

— Понял... — проворчал я, вовсе не обрадованный вырисовывающейся перспективой. День завтра, значит, будет тяжёлый. Ещё дуэль же эта... На стольких дуэлях я уже присутствовал, и в первый раз секундантом буду. У него как оказалось довольно много обязанностей. Договориться с секундантом противника о дате и времени, обеспечить присутствие врача на дуэли, привезти на неё подопечного, проверить оружие у противника, следить за тем, чтобы противник не жульничал и всё было в рамках правил. Эдакий арбитр, в общем, — Да и хрен с ним, с этим имперцем. Далеко не факт ещё, что он эту дуэль переживёт.

— Не обольщайся, — поморщился старый маг, — Он очень хороший мечник. И очень хитрый при этом. Вызывает на бои только тех, про которых точно знает, что они слабее его. Против сильных соперников он не выходит, пользуясь своей дипломатической неприкосновенностью. Иначе его давно уже прирезали бы. Так что завтра твоему новому другу будет очень не просто. Ну и ты сам гляди в оба. Ходят слухи, что Сатоши как-то жульничает, но ещё ни разу не был пойман.

— Спасибо за предупреждение, — озадаченно произнёс я, — А как это вообще возможно — сжульничать? Он же даже не маг, как я узнал?

— Тут и без магии возможностей полно, — скривился маг, — К тому же, ему и не обязательно самому магичить. Кто-нибудь и со стороны может посодействовать. Плюс, амулеты различные. Перед боем он, конечно, должен их все снять, так что особенно внимательно осмотри его на их наличие.

— Ясно... — пробормотал я, вспоминая его антимагический амулет, — Вот кстати, давно хотел узнать. Я у него антимагический амулет видел, на что они вообще способны эти амулеты? Неужто действительно помогают?

— Нам с тобой они не помеха, — ухмыльнулся архимаг, — Они спасают только от прямого контакта с магом. От твоих огненных кулаков, например, или водяного хлыста. В общем от тех проявлений магии, что непосредственно связано с личным контактом с магом. Если ты, к примеру, запустишь в него молнию из руки, то ничего ему не будет, а вот если с неба призовёшь, то он его не спасёт. Огненными шарами тоже кидаться не советую. Хоть там контакт с твоей рукой и прерывается, но всё равно они ему не повредят, а вот если ты по нему воздушным тараном ударишь, то его амулет не остановит. И не спрашивай, почему так. До конца я и сам ещё в этом не разобрался. Видимо, одно дело, когда ты практически внутри себя создаёшь магию, и другое, когда снаружи её формируешь. Тут долго рассуждать можно, но сейчас этого и не нужно. Амулет этот, в общем, только от слабых магов поможет, которых тут большинство. Для тебя он помехой не станет, так что не бери в голову.

— Хорошо, не буду, — нехотя согласился я, — И тормозните здесь! Я выйду, — вовремя спохватился я, увидев нужный поворот к своему новому дому. А то так и уехал бы опять к башне архимага.

* * *

— Мих... Мих! Вставай! — затормошили меня чьи-то руки. Я нехотя разлепил глаза и уставился на беспокойных девчонок, тормошивших меня с двух сторон.

— Майю, Маринет, что случилось? — широко зевнув, поинтересовался я, — Что вам не спится-то? — я когда пришёл домой долго уснуть не мог на новом месте. Ворочался почти до самого утра, и сейчас спать хотелось неимоверно.

— Да ты же сам нас вчера просил разбудить в семь утра! — возмущённо вскинулась Майю, — Ты забыл, что ли?

— Забыл... — покаялся я, — Спасибо, девчонки. С меня по конфете каждой, — подмигнул я им вставая, на что они довольно переглянулись. И да, думаю, тут надо пару слов сказать об исчислении времени. Я только недавно узнал язык достаточно хорошо для того, чтобы разобраться, что день они тут делят на двадцать пять шкехосов, которые я мысленно перевёл как часы, в одном часе было пятьдесят мархат, минуты, по нашему, ну а в минуте пятьдесят местных секунд. Учитывая их любовь к десятичной системе — ничего удивительного. Простые люди время узнавали при помощи солнца и длинной палки, по отбрасываемой им тени, и только самые богатые могли позволить себе механические часы, которые тут не так давно появились. Я, кстати, тоже подумывал о том, чтобы купить себе часы. Останавливала пока только цена в сто золотых монет, и это на самые простые! Решил, что когда доберусь до второго тайника Мэтью, то тогда уже и обзаведусь часами, пока такой уж крайней необходимости не было в них. А не исключено, что они и там, в тайнике, могут оказаться. Он же говорил, что там хранятся самые ценные вещи, так что очень даже может быть, что они там будут. И ещё надо будет суметь потом реализовать все ценности, которые я там найду, с учётом того, что это всё краденное.

Ладно, с этими вопросами буду потом разбираться, а пока надо поспешить. Надо карету ловить и за Танакой заехать. Встреча была назначена на девять за городом, так что пока время терпит. Ещё и позавтракать успею, — решил я, двигаясь на кухню. Вряд ли на этой дуэли кормить будут.

* * *

— Нервничаешь? — поинтересовался я у Танаки, барабанящего пальцами по двери кареты.

— Есть немного, — не стал скрывать он, искоса глянув на меня. Мы уже минут пятнадцать как выдвинулись на место встречи, и подъехали к городским воротам.

— Дуэльного опыта у меня нет, так что тут у него преимущество, — задумчиво продолжил он, не обращая внимания на заглянувшего в окно стражника, перед тем как мы проехали через ворота, — Да, за последний год я сильно прибавил, усиленно тренировался, даже поучаствовал несколько раз в уничтожении банд, но... Опыт есть опыт... — вздохнул он, сосредоточенно глядя в окно кареты.

— Ну вот и приобретешь свой первый опыт, — хлопнул я его ободряюще