Битвы с раком, ВИЧ и рассеянным склерозом, поединки лучших умов с врожденными патологиями и бои кристально чистых паладинов со скальпелем наперевес против мастопатии или синдрома Дауна опускают на корпоративные плечи шелк рыцарей Храма. Улыбающиеся детские лица, по программе благотворительности получившие новые сердце, почку, легкое или кишечник, добавляют почти настоящее честное лицо владельцам секретных фабрик, производящих генетически измененных солдат.

Настоящие победы происходят невидимо. Чашу весов перевешивают нужные президентам, парламенту или даже самой Ее Величеству вещи. Про них никто и никогда не узнает. Кроме посвященных лиц, само собой. Отследить победу того или иного гиганта можно по заполнению полок аптечных пунктов и рецептам врачей. Если знать все юридические лица одного и того же концерна.

Вверх пошли пилюли «Айболит, Пилюлькин и партнеры»? Его темнейшество доволен результатами проекта по созданию идеальной штурмовой единицы «Святогор». Неожиданно на рынке антиканцерогенных препаратов взошла звезда доселе неизвестного «Парацельс ГМБх»? Европейский христианский союз получил первые контейнеры вируса, срабатывающего только на мужчинах от пятнадцати до сорока, проживающих на Балканах и исповедующих ислам, не иначе. Не верите? Да как хотите. Только потом не удивляйтесь, если после хорватских золотых песков ваша супруга бьется в рыданиях из-за невозможности забеременеть. И кому какая разница, что вы атеист, православный или язычник-родовер… Это мелочи.

Крис не удивлялась полигонам, находящимся на Шпицбергене, в глубине Тянь-Шаня или под Каспийским морем. Люди любят прятать свои тайны, особенно те, что превращают в золото мысли и желания. Пусть, конечно, мысли и желания принадлежат гениям. И совершенно не поражалась заданиям, если те выпадали на территории, называемые по-разному.

Аномальный район номер… Объект закрытого типа «***», как ни назови Зону, сама собой она от этого быть не перестанет. А про ценность исследований внутри любой из них, таких же сумасшедших по результату, как в космосе, не догадывалась. Знала. И вполне понимала, насколько опасно иметь полигон в Зоне. Не меньше, чем на орбите планеты. Если не больше.

«Биофарм», подряжавший ее уже не первый раз, контора серьезная. Кое-что о ней стало ясно давно, лишь только взялась за первый заказ. Тогда пришлось потратить полгода на разработку исходных данных в районе Новосибирска. Результат оказался потрясающим. Даже для нее. Выраженный в денежном эквиваленте, учитывающем бонус и дополнительные расходы.

Кто они на самом деле и как связаны со странными то ли террористами, то ли сектантами, стало ясно позже. «Дети Черной Луны», пафосное название крайне серьезных ребят. Но Крис не привыкать работать с подонками любых мастей. Так что это не пугало. Было бы с чего.

А работа в Зонах, сыпавшаяся на нее все чаще? Эка невидаль… Крис относилась к редкой породе женщин, любивших эти уродливые опухоли на теле планеты. Иногда, в минуты полной нирваны, Зоны казались ей куда ближе, чем побережье Тихого океана, белые пески и красавцы-мулаты.

Тем более белые пески обходились недешево и деньги просто жрали в отличие от Зон, эти деньги дарившие. Да, заказы в закрытых районах ряда стран всегда оплачивались куда дороже обычной заказухи или слежки. А красавцы-мулаты чаще всего случались куда жаднее до наличных в бумажнике стройной брюнетки, чем мутанты до ее же крови. Убивать же их порой хотелось чаще.

Новый заказ достал ее в Европейском христианском германском союзе. Культурно отдыхающую в обществе картин и классической музыки. В перерывах между концертами последователей славного дела «Раммштайна», ночными клубами и Клаусом. Главный плюс Клауса заключался в… вовсе не в том, о чем воспитанные женщины как бы не говорят в обществе. Клаус относился к ее отлучкам очень спокойно, если не сказать флегматично. Куда больше Клауса интересовали средства на его пополняемой карте. Естественно, за счет Крис.

Обладая такими заказчиками, как «Биофарм», переживать о мелочах не стоило. Надо в Зону Эс через пограничный досмотр без документов и таможенного контроля? Вуаля, дамы и господа, деньги решают все. Чартерный рейс и сказочно быстрая доставка к доброму дядюшке Мюллеру лишь добавили уверенности. В ее необходимости и счете с шестью нулями, что можно выставить заказчику.

Глупостью ей это не казалось. Большинство руководства «Черной Луны» опасалось исполнителей из числа своих. Паранойя и ожидание предательства царили в их головах так же, как Елизавета Третья в Британской империи. Любого интеллектуально развитого оперативника запросто ждало что-то неприятное. Этим людям требовались безотказные машины для убийства, и таких хватало. Только вот профессиональные военные, не задающие вопросов и не ищущие нужных ответов, порой оказываются бесполезными в деликатных вопросах. Вбивая гвоздь – не берут микроскоп. Берут молоток. И в случаях, когда требовалось отыскать кого-то слишком хитрого, приходила очередь Крис. Как сейчас.

Ожидания полностью оправдались. Сложно, опасно и дорого. Все как ей нравилось.

Из лабораторий испытательного полигона пропали разработки «темного адреналина». Вопросов о природе действия вещества Крис не задавала. Вот такой внешний вид контейнеров. Вот здесь встроен маячок, указывающий на курьеров. Сами контейнеры не отследить. Вот емкость для обратной доставки. Вот коммуникатор с интересными подробностями. Вот фотографии двух предателей, желающих прокинуть «Черную Луну» и, само собой, «Биофарм». Ну или наоборот. Такие тонкости ее не интересовали.

Амуниция, вооружение и прочее только свои. Проверенные и надежные. Никаких средств от нанимателей – это правило. Кроме пары-тройки странных приборов от щедрот Менгеле. Для чего? Проверит, хотя и так ясно, что против детей Зоны.

Предварительный маршрут вел Крис во вполне известные места. Их-то она исползала на животе еще в самом начале, чуть ли не в самом Прорыве. Этой части ее биографии никто не удивлялся. Потому как никто не знал. А свои успехи в Зонах Крис объясняла удачей. Подозревали ее в оставленной за спиной профессии вольного бродяги? Несомненно. Только все шероховатости, выдающие в ней сталкера, почему-то шли в сторону Хармонта. Хорошими актрисами женщин делает сама природа. Так что не стоит обижаться, что чего-то не понял. Вот и все.

В Зону она вышла спустя несколько часов по прибытии. Как бы ни хотелось Мюллеру отправить ее раньше, Крис на это мнение забивала не имеющийся болт. Ясли до коней не ходят, а позвал ее именно он. Вот пусть и терпит, злится и все такое.

Попытку навязать эскорт в виде трех бывших спецназовцев Крис отклонила мягко, но настойчиво. Попрутся они за ней, кто бы спорил. Только здесь ее охотничья территория, гребаный лес ужасов и горы страха. И она в них черная лиса-оборотень кицунэ. И играть придется по ее правилам. Или умирать. В Зоне порой одно равняется другому. Им-то этого не знать?

Естественно, Крис читала все новости, изредка падающие на КПК. Мелочи делают общую картину настоящей и объемной. Увиденные знакомые имена не трогали. Что только не случалось раньше, когда она была Чернобуркой. И кого только не случалось в ее жизни. Это прошлое, его не вернешь. И не изменишь. Крис смотрела вперед. И в будущее, в жизнь с несколькими нулями на счете, и в настоящее, оценивая опасность возможных врагов. Врагов, недавно еще бывших друзьями. Если не сказать больше.