Ему было плохо без Мэллори. Она только что уехала, а он уже скучал по ней.

Сейчас Тай смотрел на нее, не зная, что ожидать. И тут Мэллори улыбнулась ему – застенчиво и немного удивленно. Неужели ее удивило то, что он до сих пор все еще в городе?

Да уж, для него самого это было удивительно.

На ней была сиреневая медицинская форма и белые кроссовки «Найк». Из кармана торчали карандаши, красный и черный, а на одежде были пятна как раз таких цветов. Мэллори заметила его взгляд и попыталась оттереть их.

– Я знаю, что выгляжу ужасно, – сказала она.

– Ничего подобного. А это что у тебя в коробке – печенья?

– Да. Из-за них я чуть не подралась с другими медсестрами. Они хотели их доесть за тебя.

– Девочки дрались с девочками? А видео есть? – с улыбкой спросил Тай.

– Ну у тебя и желания. – Она подошла к нему и протянула открытую коробку. Тай откусил кусок и застонал от удовольствия.

– Это ты пожертвовал моему Центру десять тысяч долларов?

Так, началось. Тай мрачно дожевал печенье. Он надеялся, что Мэллори ничего не узнает, но разумом понимал, что в городе, подобном Лаки-Харбору, это вряд ли возможно. Торопиться с ответом ему было незачем, и Тай взял второе печенье. Съев и его, он потянулся за третьим, но Мэллори отодвинула коробку.

– Это был ты? – опять повторила она вопрос.

Тай внимательно посмотрел на нее, а потом спросил:

– А за какой ответ ты дашь мне оставшиеся печенья?

– О Боже, – пробормотала Мэллори и сунула ему в руки всю коробку. – Почему ты это сделал? Ты ведь уже давал деньги на ветеранскую программу.

– Центру были нужны эти деньги.

– Но это же огромная сумма.

– Если ты хочешь знать, могу ли я себе это позволить, то отвечу утвердительно. Нищим от этого я не стал, не беспокойся. – Мэллори продолжала молча смотреть на него, и он добавил: – У меня хорошая зарплата.

Мэллори вздохнула. Она наклонилась к нему и поцеловала в щеку.

– Спасибо, – шепнула она и хотела поцеловать в другую щеку, но Тай повернул голову и поймал ее губы ртом. Поцелуй был долгим, и в конце они оба еле дышали.

– Не за что, – сказал Тай.

Мэллори оглянулась и, увидя скамейку в гараже, пошла туда и устало присела.

– Я не хочу мешать тебе работать, – объяснила она, – только посижу и посмотрю.

Тай изумленно поднял брови.

– Ты хочешь, чтобы я опять лез под машину? – Впервые за целый день ему стало весело.

– Зачем тебе терять из-за меня время.

– Ты серьезно?

– Абсолютно.

Тай улыбнулся, опустился на лежак и, помогая себе руками, опять заехал под машину. Мэллори, закусив губу, стала наблюдать за ним. Тай искоса смотрел на нее и видел, что она краснеет. Мэллори явно возбуждала эта картина, но он не удивлялся ее реакции, потому что сам начинал пылать, стоило ему только почувствовать ее дыхание.

Мэллори поймала на себе его взгляд и покраснела.

– Как ты догадался? – спросила она.

– У тебя соски затвердели.

Она закашлялась и накрыла грудь руками. Увидев это, Тай расхохотался.

– Все дело в твоих джинсах, – сказала Мэллори, – они совсем вытерлись. – И она указала пальцем на место между его ног. – А еще футболка. Она так плотно обтягивает плечи и живот. И чинишь машину ты с таким решительным видом, словно ничего важнее в жизни для тебя нет.

– Так и есть.

– И это меня заводит, – призналась Мэллори.

– Если хочешь знать, – с улыбкой сказал Тай, – меня в тебе заводит вообще все.

– Тогда лучше работай дальше, – заявила Мэллори, закрывая глаза.

Он послушался. Прошло совсем немного времени, и Тай услышал, как Мэллори встала и подошла поближе к машине.

– А танк ты можешь починить? – спросила она.

Тай совсем не удивился этому вопросу. Он читал ее мысли, как в книге, и понял, что она загнала его под машину, чтобы разговорить. Ведь один раз ей уже удалось это сделать, когда они лежали под его «шелби». Мэллори выглядела так мило, пытаясь перехитрить его, что Тай решил ответить на все интересующие ее вопросы. Хотя это еще раз показывало, что Мэллори была гораздо опаснее, чем он думал вначале.

– Однажды мне с моими парнями удалось украсть танк у повстанцев. И я сам сломал защиту и через три часа копаний завел его без ключа.

Мэллори присела на корточки и сказала:

– Твоя жизнь отличается от моей. – Она положила руку на его раненое бедро.

Чувствительность в ноге стала восстанавливаться совсем недавно, но прикосновение ладони Мэллори он ощутил очень хорошо.

– Я по ошибке взяла твой телефон, – сказала она. В ее голосе появились новые нотки, что заставило Тая отложить отвертку и вылезти из-под машины.

Мэллори сидела на корточках. Он посмотрел на ее лицо снизу и впервые пожалел, что может так легко читать ее мысли.

– Что случилось на этот раз? – спросил Тай.

– Звонила женщина по имени Фрэнсис. И она просила, чтобы ты ей перезвонил.

– Этого она хочет постоянно.

Мэллори кивнула и опустила взгляд в пол. Потом посмотрела Таю в глаза и спросила:

– Ты встречаешься с ней?

Он не хотел об этом разговаривать.

– Я знаю, – быстро продолжила Мэллори, – мы решили, что между нами нет ничего серьезного.

Разговор пошел совсем не так, как хотелось Таю.

– Просто секс, – продолжала она, – правильно? Никаких отношений. – Мэллори поднялась и отвернулась от него. – Но с тех пор прошло время. И мне кажется, что ситуация изменилась. Как ты думаешь?

– Хорошо, я скажу. У нас с тобой нет никаких отношений.

Мэллори замерла, а потом повернулась, и Тай увидел ее огромные глаза, которые свели его с ума еще в самом начале их знакомства.

– Но почему? – спросила Мэллори. – Если есть ты и я, почему не может быть «мы»?

Тай посмотрел на ее взволнованное лицо, и от боли у него сжалось сердце. Он прошел через спецподготовку «морских котиков». Он выжил в авиакатастрофе, поборол тягу к наркотикам. Он жил дальше, хотя потерял в одну минуту свою команду – своих друзей, своих братьев. Но Тай не знал, как справиться с тем, что происходило с ним сейчас.

– Есть вещи, о которых тебе не стоит знать, – наконец медленно проговорил он. – Они касаются только меня, и никого больше.

– Ты настолько презираешь меня, что даже не считаешь нужным объяснить? Или, может быть, думаешь, что я такая глупая и не пойму тебя?

Проклятие. Да, его слова прозвучали слишком жестоко. Виной всему была его растерянность. Он оказался совсем не готов к столь откровенному разговору и не знал, как себя вести. Одно Тай знал точно – он должен был всеми силами заставить Мэллори держаться от него подальше. Потому он собрался с духом и сказал: