* * *

Как только мальчишка ушел из поля зрения, рядом с Грефом появились еще три воина Лотоса. Они все удивленно смотрели вслед ушедшему парню. Впервые кто-то смог так восстановить против себя мастера, что вместо того, чтобы просто выкинуть наглеца, его отправили на убой. Жалко беднягу. Если местные просто умрут, то этот парень будет страдать, хотя порой это лучше, чем смерть.

– Помрет, – хмыкнул воин с огромным крестом за спиной.

– Согласна.

– Я тоже.

– А я поставлю на него, – усмехнулся монах. – Забавный парнишка.

– Ты еще более наивный, чем мы думали, – хмыкнул воин.

– А он вообще-то не так слаб. Ты видел рожу того некроманта Монса? – усмехнулся монах. – Так вот, именно Морроу так изуродовал его. А ведь он на несколько уровней сильнее его был.

– Люций – слабак, – махнула рукой его собеседница, ее сестра согласно кивнула.

– Может и так, но от парня прямо и несет тьмой, – улыбка спала с лица монаха. – Не знаю как, но кто-то с «той стороны» очень заинтересовался им.

– Думаешь, кто-то помог ему?

– Нет. Скорее наоборот.

– Откуда ты все это знаешь? – спросила она.

– Мне один знакомый написал. Помните Армана? – спро-сил Греф, его друзья нахмурились. Все помнили придурка, который додумался бросить вызов мастеру и которого потом еле откачали. У мастера тяжелая рука. – Он попросил приглядеть за парнишкой.

– М-да, что будем делать? – спросил воин.

– Анки, Инки, присмотрите за ним. Только слишком близко не подходите, а то он вас почувствует.

– В каком смысле? – удивились те.

– Он эмпат, и радиус у него… огромен, – хмыкнул монах. – Даже страшно представить, как ему плохо в городах. Я решил пошутить над ним, и знаете, он легко меня раскусил, просто почувствовал мое настроение, а я чувства неплохо контролирую. И это должно остаться в тайне. Вам все ясно? – он грозно посмотрел на них. Девушки синхронно закивали.

– Да. Мы пошли, – кивнула Анки.

– Удачи вам…

Когда чудеса становятся бредом, разум превращается в безумие.

Чеширский кот – «American McGee’s Alice»

Я шагал по дороге в сторону Одрана. Настроение было не ахти. Послали меня черт знает куда. Мысль, что было бы неплохо плюнуть на все и уйти по своим делам, посещала меня все чаще. Но нельзя – я принял квест и хочу его выполнить. Не позволю этому старику считать меня слабаком, неприятно, что этот тип даже не пытался меня выслушать. А может, он просто понял, что я вампир, и не захотел связываться? Ну, там, честь гильдии дороже, чем какой-то нуб. Да и Греф что-то говорил про посланника.

Ладно, потом буду думать.

Тут я почувствовал, что кто-то приближается. Два человека, еще какие-то животные, приближаются быстро. Через несколько минут меня нагнала телега с сеном, которую тащили две какие-то птицы, похожие на страусов, но покрасивее и все покрытые золотистыми перьями. Кажется, они называются Бегунки, тягловые ездовые птицы, летать не могут, но замедлить падение способны. Выносливы, сильны, умеренно быстры, а также недороги и неприхотливы. Управлял ими сухопарый старичок в соломенной шляпе и с доброй улыбкой на лице. Второй человек валялся в сене.

– День добрый, путник, – обратился ко мне старик. – В Одран путь держишь?

– Да, уважаемый, – кивнул я. – Подвезете?

– Залезай, – махнул рукой старик. Я присел рядом с ним, и мы поехали дальше. – Имя мое Явен, а ты кто?

– Морроу, – представился я. Тут рядом кто-то еще, и я не хочу давать возможность слать мне письма без разрешения.

– С какой целью к нам пожаловал? – спросил он.

– Да, вот глупостей наделать пытаюсь, – честно признался я.

– А, за Глазодером? – хмыкнул старичок. – Сочувствую. Так деньги нужны?

– У меня задание, обязательное, – вздохнул я.

– Сочувствую. А что, отвертеться никак?

– Я сам не хочу. Убегу – уважать не станут, а в этом мире уважение очень многого стоит.

– Это точно, – закивал Явен. – Я когда-то был приключенцем, но получил стрелу в колено. С тех пор понял, что не быть мне воином, и стал фермером, как отец хотел. И чего я его не послушал? – вздохнул он.

– Сочувствую.

– А, не слушай стариковское нытье, – махнул он рукой.

– А вам что-нибудь известно о Глазодере? – спросил я. – Он вроде на этом острове, но его пока не поймали. Странно это, я думал, на него целый рейд соберут.

– Хех, да кому он тут нужен, – заворчал он. – Нашим жить еще охота, а Глазодер сильный, зараза. Амулетов воскрешения мало нынче. Ваши проклятия слепоты боятся, вот и не хочет никто рисковать. А награда такая, что сильные не заинтересуются.

– А Лотосы?

– Дык, они и так ищут, это ж их остров, вот и не нравится им, что тут хозяйничает какой-то тип. Но он, подлюка, умеет скрываться и прятаться.

– Печально, – хмыкнул я. – А чего он вообще добивается?

– Никто не знает, – в наш разговор встрял второй, что валялся в сене, я уже забыл о нем. – Известно, что Уильям Боддикер был весьма хорошим солдатом Торгового дома Чайки. Служил при страже мэра Фредеримо Сото и вполне мог в будущем стать капитаном стражи. Но два года назад неожиданно сошел с ума. Поговаривают, что он вырезал всех своих сослуживцев и сбежал.

Из сена вылез парнишка. Смуглокожий эльф, в простонародии лунари, или Лунный эльф, шатен, облачен в черно-зеленую одежду, рядом с ним лежал арбалет.

– Мотивов его никто не знает, из всех, кто был с ним знаком, никто не смог дать вразумительный ответ. Просто говорят про какую-то дуэль, где он проиграл, и все.

– А ты откуда знаешь? – спросил я. Он довольно улыбнулся и гордо вздернул нос.

– А это моя работа – все знать, я журналист из «Облачной правды», зовут меня Линк Ланк Ла, – представился он, сразу дав мне разрешение с ним общаться. Неплохая попытка навязаться. Но я на такое не куплюсь.

– И зачем ты тут? – спросил я. Он довольно улыбнулся.

– Я хочу написать статью о Боддикере, узнать первопричину. Если я смогу все узнать, то мне точно дадут возможность издаваться в газете, – он мечтательно вздохнул. – Я пока новичок, но очень хочу стать настоящим журналистом.

– Удачи тебе, – пожал я плечами.

– Слушай Морр, а как ты смотришь на то, чтобы объединиться? – предложил он. – Я не воин и сражаюсь так себе, я больше шпион и проныра. У меня класс Тень. Так что в бою от меня много не жди, но прикрыть могу.

– Даже не знаю, – задумался я.

– Я на награду или славу не претендую, лучше, если вообще не буду вмешиваться. Вся слава и деньги твои, мне бы правду узнать. Пожалуйста!