— ПЯТЬ МИНУТ ДО СТОЛКНОВЕНИЯ С ЛАЙНЕРОМ И НЕМИНУЕМОЙ ГИБЕЛИ, — услужливо проинформировала система. — НАДЕЕМСЯ, ВАШЕ ПРЕБЫВАНИЕ В «КОРОЛЕВСТВЕ ВКУ» БЫЛО ПРИЯТНЫМ, И ВЫ ПОРЕКОМЕНДУЕТЕ НАШ МАГАЗИН ДРУЗЬЯМ!

— Обязательно, — усмехнулся луур, задумчиво читая что-то в своих зрачковых мониторах, в его глазах светились отражения экранов и страниц.

Подкатили корзины, в одной из них лежал отмороженный инсектоид. На бластер и вещатель, измазанные в слизи, намёрзли неслабые слои льда, но Одиссею были нужны субпространственные сумки на боках поэта. Ведь хисс не стал грабить магазин и набивать их дорогими товарами, он даже бусы Эллеоноры повесил себе на шею, а не засунул в сумку. Значит, в сумках уже что-то было. Расстегнув обе сумки и запустив руки, Одиссей по крайней мере в одной из них нащупал именно то, что ожидал.

Он вытащил из одной сумки пластиковую открытку-уведомление, а из другой — одноразовую сферу нуль-переброса. Такие ведут в заранее установленное место, где стоит маяк. Одиссей глянул в открытку и торопливо озвучил написанное:

— «Сим уведомляем вас, Йуда Зальери, что ваш пятый запрос на участие в почётном литературном круизе снова отклонён. Элитарный лайнер сверх-категории „Колоссаль“ зарезервирован для самых выдающихся писателей портала „Автор Галактики“, а вы не входите в первые десять тысяч рейтинга. С уважением и наилучшими пожеланиями, комитет творцов».

— Я перечитал его бездарное стихотворение, — подал голос луур, — И понял, что это акроним. Первые буквы каждой строки складываются в короткую фразу. «Кхрыс цырс», что в переводе с хиссы означает… «Литература мертва».

— Я бы от такой издевательской открыточки их тоже разнесла, — хмыкнула корзинка.

— Время до взрыва? — уточнил Фокс, запихивая и нуль-сферу и открытку обратно в сумки хисса.

— Три минуты тридцать пять секунд.

— Жанночка, только ты можешь нас спасти.

Я? Ой, мамочки! Я же просто студентка… Ч-что надо сделать?

— Поменяй в голове у поэта время. Убеди его разум, что время на одну минуту позже, чем на самом деле. Сможешь?

Он инсектоид, у него разум не такой, как у млекопитающих, паникуя, затараторила няша. Он такой чуждый, колючий, непохожий…

— Жаниэль-Нин, ты сможешь! — воскликнул Одиссей.

К-как ты узнал моё имя?!

— Когда ты открылась, мы все на секунду стали тобой. Мы знаем, что ты сумеешь.

Как часто бывает с молодыми девушками, она была гораздо сильнее и важнее, чем думает. Луур и гепардис энергично кивали, глядя на белую пушистую няшу, которая запросто подчиняла разумы людей, но по какой-то глупой установке продолжала считать себя недостаточно сильной.

— Три минуты! — выкрикнула корзинка.

Ну держись, Йуда Зальери, я иду к тебе в мозг.

Одиссей развернулся к лууру.

— Давай! — и указал на бронированную оконную плиту, пробитую в нескольких местах.

Четырёхрукий подошёл к ней, вынул из двух карманов гранаты и аккуратно просунул запихал дыры, чтобы рвануло наружу, а не внутрь.

— Они импактного действия, а не широкого, — виновато и скромно пояснил дядечка, почесав залысину и поправив воротничок. — Чтобы никого не задеть.

— А что в остальных карманах? Ненастоящее?

— Ну да, — луур вздохнул и вытащил из-под плаща игрушечный детский плазмаган, световую гранату и взрыволенту из хлопушек-петард.

— Ты собирался умереть так же расчётливо и аккуратно, как жил, — покачал головой Одиссей, — Достал немного настоящего оружия, чтобы создать нужный уровень угрозы, но позаботился, чтобы всё было максимально безопасно, потому что не хотел никому причинить вреда. Никому, кроме себя.

— А почему кто-то должен страдать из-за того, что я не сумел построить жизнь? — тихо спросил лысеющий луур, выкладывая игрушки на пол ровным рядком, от большой к маленькой.

— Две минуты до столкновения с лайнером!

Г-готово! К-кажется, я смогла! Глядя на время, его разум будет обманывать сам себя и видеть на минуту больше, чем на самом деле.

— Отлично. Включай левикресло и готовься лететь с Эллеонорой прямо в окно. Как только окажешься снаружи, пошли ментальный импульс горе-поэту, разбуди его. А потом держись за мной. Поняла?

Х-хорошо…

— Корзина! Как только плита подорвётся, отключай гравитацию и включай турбо-продув атмосферы. Поток воздуха должен вести к большой барже, которая пришвартована вон там, ясно?

— Я тебе не малолетняя дурочка, мне всегда всё ясно, — сварливо ответила тележка.

— А если брешь получится слишком маленькая, чтобы мы пролезли? — слабо спросил гепардис, усевшись Эллеоноре на колени и вцепляясь когтями в подлокотники кресла. Облезлый старик выглядел ужасно несуразно, но надеялся дожить до момента, когда сможет потратить полученные богатства.

— Тогда мы кончимся вместе с астероидом, — выдохнул Фокс. — Взрыв бомбы не отменить.

— Полторы минуты!

— Бухгалтер, жги.

Луур повернул старенький браслет-планер на запястье, и две импактные гранаты яростно рявкнули там, за бронёй. Искорёженная старая плита треснула и развалилась на две части, одна осталась в окне, только просела, а вторая с грохотом вывалилась на пол магазина, дымясь.

— ВРУБАЙ! — заорал Одиссей, начиная разгонять тележку и метя носом в окно.

Гравитация улетучилась, и всё вокруг стало подниматься в воздух — товары взлетали с полок и витрин. Левикресло устремилось вперёд, где-то мелькнула корзина с шипящими змейками, которые продолжали выносить друг другу мозг. Одиссей промедлил одну секунду, будто поправляя тележку, и дождался, когда бухгалтер вздохнул и закрыл глаза. Луур не собирался бежать с остальными.

Но Фокс рывком схватил щуплую обезьянку поперёк туловища, не церемонясь, закинул луура в корзинку для продуктов и закрыл её сверху. Тот в шоке уставился из сетчатой клетки, но Одиссей уже заскочил в тележку и погнал вперёд, к дымящемуся выходу.

— Зачем? — негромко спросил бухгалтер, но его голос утонул в нарастающем вое турбо-продува. Тысячи, десятки тысяч, сотни тысяч пакетов, коробочек, пачек, баночек, бутылок, упаковок, блистеров, бустеров, палетт и многое, многое другое — устремились в открывшуюся дыру, увлекая левикресло и корзинки вместе с ними.

Они вылетели в псевдо-атмосферу астероида, и Одиссей с огромным облегчением увидел здоровенный бок «Мусорога». Гамма не обманул ожиданий и не отстал от внезапно снявшегося с орбиты космаркета с хозяином внутри.

— Жаниэль! — крикнул Фокс, напоминая няше. И обернулся, чтобы увидеть, как инсектоид рывком просыпается, дико вскакивает, суча руками и ногами, озираясь, затем выхватывает из сумки нуль-портальную сферу, активирует её и исчезает в заранее настроенное место. Куда он не мог сорваться раньше срока, и потому был вынужден тянуть время, изображая грабителя.

Всё вокруг содрогалось, товары сталкивались и разлетались, вихрились и кружились в мощных потоках воздуха. Вакуумные упаковки звонко выстреливали, дутые пакетики лопались, осыпая пространство ворохами снэков, которые хрустели, как молодой снег вперемешку с попкорном. Газировки облегчённо взрывались, выпуская напряжение, которое держали столько лет. Охапки свежей зелени и трав слетали с поддонов и смешивались с овощами и