– Готово, – отнимаю руку с кистью и делаю шаг назад.

Леша кивает, выпрямляется и убирает мобильный во внутренний карман пиджака.

Я получаю свое сухое «спасибо» из его уст и наблюдаю его удаляющуюся спину.

– Пожалуйста, – бормочу вслед и понимаю, что меня охватывает то самое чувство. Я вновь обволакиваюсь безнадегой. Едкая и давно уже забытая боль забирается в сердце. Он меня так и не простил. Сколько раз я хотела все бросить, улететь, попробовать извиниться снова, попытаться объяснить… а потом, потом до меня доходило, что ему вряд ли это нужно. И весь мой порыв – чистый эгоизм. Чтобы заглушить совесть. Она мучила, пожирала изо дня в день за мою «шалость», за мою ложь.

После Кирсанова я гримирую еще человек пять. Собираю чемодан, чтобы вернуться домой и наконец-то ответить Тиму, он звонил раз двадцать, но я не хотела отрываться от работы. Вру, я просто пережидала. Он сразу заподозрит в моем голосе что-то странное. Мне было нужно прийти в себя после этой неожиданной встречи.

– Спасибо, – Венера заглядывает в помещение, – ты сегодня очень выручила.

– Всегда пожалуйста, – защелкиваю замки на чемоданчике и, разогнув локти, упираюсь ладонями в металлическую поверхность. – Слушай, я хотела спросить, а что здесь делает Кирсанов?

– Кирсанов? – Венера прищуривается, напрягает память. – А, хоккеист?

– Угу.

– Интервью. Забил пять шайб в финальном матче на чемпионате. Звезда.

– Звезда… – повторяю за Венерой чуть тише.

– А что? Хочешь познакомиться? Могу организовать.

– Мы знакомы. Спасибо. Меня ждут, нужно бежать.

Беру такси прямо на улице, редко так делаю, но сегодня у меня нет никакого желания задерживаться здесь, ждать. Усевшись, набираю Тима.

– Прости, я тут случайно вписалась в подработку. Но уже еду домой, мне только переодеться.

– Ладно, часа через полтора заеду. Ты же на квартиру?

– Да.

– Тогда жди.

Скидываю звонок и засовываю телефон в сумку. Внутренний голос так и подталкивает зайти в гугл и найти пару-тройку новостей о Леше. Если бы я знала о его шайбах, то непременно бы поздравила. Нет, и хорошо, что не знала. Выглядела бы дурой. Судя по тому, как он себя вел, мои поздравления ему на фиг не уперлись.

Дома долго отираюсь у шкафа и не знаю, что надеть. Платье? Брючный костюм? Комбинезон? Когда Тим приезжает, я стою посреди комнаты, на мне чулки и стринги под цвет кожи. Поддеваю с полки туфли, бежевые лодочки, и быстро напяливаю светлое платье длиной чуть ниже колена, с открытой спиной. Сумку беру наспех и только в машине понимаю, что она сюда абсолютно не подходит. Плевать. Да и как «Шанель» вообще может не подходить? Успокаиваю себя глупыми шуточками.

– Слушай, – Тимур плавно перестраивается в соседний ряд, – я забыл сказать, планы поменялись. Кир перенес открытие.

– И куда мы тогда едем?

– Знакомая пригласила на вечеринку журнала.

– Что за журнал и что за знакомая? – спрашиваю, потому что должна спросить. Стандартная реакция девушки в паре.

– Обычный журнал. Обычная знакомая. Не бери в голову.

Тим смотрит на дорогу и, вытянув руку, сжимает мое колено ладонью. Отворачиваюсь. Хочу, чтобы он ее убрал. Мои нервы сегодня ни к черту.

Минут через тридцать мы поднимаемся в ресторан в одной из башен Москва-Сити. Поправляю лямку на платье и, натянув на лицо улыбку, поворачиваюсь к Тимуру, он отвечает мне тем же. Тепло окидывает глазами мой впопыхах собранный образ и, притиснув к себе, целует в губы.

– Ты потрясающе выглядишь, – шепчет в самое ухо. – Это Марика, – отвлекается и переводит взгляд на девушку в центре зала. На ней черный пиджак с подкладками в плечах и невесомое белое платье в такую же длину. – Она нас пригласила. Пошли поздороваемся.

– Идем.

Киваю и плетусь следом. У меня нет особого желания веселиться, точно не сегодня. Осматриваюсь по пути и приветливо улыбаюсь, оказываясь в шаге от Марики. Тимур быстро нас знакомит, шутит, смеется. Они вступают в диалог, а я просто стою рядом, слушаю, неожиданно для себя понимая, что Марика – редактор спортивного журнала, это их вечеринка, и тут очень много народа.

Оборачиваюсь и резко принимаю исходное положение. Смотрю в пол. Выдыхаю и оборачиваюсь снова. У меня не глюки, там и правда стоит Кирсанов. Улыбается, разговаривает с небольшим кругом лиц. Поджимаю пальчики на ногах и, ссылаясь на то, что мне необходимо припудрить носик, иду вглубь зала. Но до планируемого места не дохожу, задерживаюсь у бара и беру коктейль.

Смотрю на Лешу и понимаю, что я должна уйти. Так будет лучше для всех. Ведь я так долго не могла себя простить – не стоит ворошить прошлое.

Тогда, после разговора, Кирсанов исчез молча, ничего не говоря, просто улетел на другой конец света, разрывая все, что между нами когда-то было. Леша имел право злиться. Возможно, не будь тогда этого «нас», все сложилось бы куда лучше. По крайней мере, его жизнь точно было бы чуточку счастливее.

Но я любила, несмотря ни на что, любила и совершенно не знала, как с этим жить. Что мне нужно было сделать, чтобы стало легче, чтобы боль ушла? Я не могла его забыть, не хотела. Выла в подушку, чувствуя, как мамины руки гладят мою спину, методично вытаскивая меня из того ада, в который я загоняла себя раз за разом.

Многочасовые сеансы у психотерапевта помогали лишь на время, а потом случался взрыв и меня накрывало. Я орала как ненормальная, захлебываясь солеными слезами, а ночью видела сны, яркие картинки наших с ним встреч, отчетливо чувствуя его губы на своей коже, и умирала от этой чертовой тоски.

Это невыносимо – видеть его фото, смотреть видео в интернете и понимать, что он далеко, у него другая жизнь, в которой нет для меня места. Леша четко дал это понять.

Я так его любила…

Почувствовав прикосновение, вздрагиваю.

– Здравствуй. Я хотел извиниться за нашу сегодняшнюю встречу. Некрасиво вышло, – он говорит это, склонившись над моим лицом, – нервный день.

Он говорит, а я не могу выдавить из себя и звука, стою, ошарашенно смотря в его глаза, не понимая, чего он от меня хочет.

– Тея, ты меня слышишь? – прищуривается, подхватывая под локоть. Куда-то ведет.

Мы минуем этот грандиозно украшенный зал, где проходит вечеринка, а после останавливаемся у огромного панорамного окна, вдали от основной массы людей и музыки. Здесь полумрак, свет прожекторов не дотягивается до этого островка тьмы, и Леша отпускает мою руку.

– С тобой все в порядке?

– Да, – часто киваю и, словно в трансе, вытягиваю руку, касаюсь пальцами его плеча. Он мгновенно отстраняется, сжимает мою ладонь и, отведя в сторону, выпускает из захвата. – Ты вернулся в город надолго?

– Еще не знаю.