Значит…

Он так ничего и не сказал. Только улыбка стерлась с лица, стерлась вместе с красками, оставив серую безжизненную маску. Посмертную гипсовую маску.

Сестры молчали. Для Ксюши это тоже было оглушающей новостью. Она узнала об отношениях Михаила с Ларисой от него самого, Александра знала о них от Алеши – и обеим было понятно, что означала эта женщина для Левикова… Если бы Александра писала статью, она бы выразилась примерно так: «Для него она звалась не Лариса – для него она носила сразу три имени: Вера, Надежда, Любовь…»

Они молчали, потому что слова утешения были бессмысленными и ненужными. Ксюша обошла Михаила, безжизненно сидевшего на старой колоде, и по праву их трехдневной дружбы в заточении просто положила ему руки на плечи. Он поднял правую руку, нашел Ксюшину ладошку на своем плече и сжал ее.

«Спасибо, деточка. Спасибо».

В этот момент вернулись детективы. Доложили: двое мужчин вышли из замка. Звали негромко Леблана – натурально, без ответа. Затем из замка вышел еще один человек – это был другой охранник, которого Реми с Александрой видели в часы работы музея через ограду, они его еще спрашивали о Ксюше. Этот охранник кликал Морриса, сторожа. C тем же результатом. После чего все трое, посовещавшись, спустились в парк и принялись обходить кусты… Не обнаружив в них ничего интересного, они снова посовещались, после чего охранник направился к нижнему парку. Надо думать, что дойдет он и до хоздвора… Так что придется приготовиться к приему.

Диспозицию пришлось откорректировать. Адвокат и сторож обнимали балку в дальнем углу двора – сойдет, от входа их не видно. А вот девушек и Михаила пришлось попросить покинуть их импровизированные сиденья, перейти к пещере и даже задвинуться на несколько шагов в глубину. Сами же детективы встали у скалы в том месте, где щель выводила во двор.

Охранник не заставил себя ждать. Едва его фигура нарисовалась из прохода, как он был сбит с ног, связан, а Александра пожертвовала еще одним лоскутом от своего вечернего костюма на роль очередной повязки для рта – на радость Моррису, не сводившему глаз с ее супердырявоэротичного костюма.

– Принимайте пополнение, – развеселился Кис, складывая охранника рядом с бревнами. – А ты кончай пялиться, не то следующий лоскут пойдет тебе на повязку для глаз!

Эту фразу Александра потрудилась перевести сторожу самолично.

Детективы предприняли еще одну вылазку на разведку: посмотреть, что делают марсельские гости.

– Лоскуты готовить? – весело поинтересовалась Александра им в спины.

Детективы обернулись и грозно шикнули.

– Если только для тебя, – прошипел грубый Кис. – Не соображаешь, да? Они ведь могут быть уже рядом!

Они так-таки были рядом. В нижнем парке, куда вел между ней и крепостной стеной проход. Реми и Алексей быстро втянули головы обратно. Пойдут ли гости сюда?

Они бы, может, и пошли – любопытно все ж таки: весь народ куда-то подевался! Впрочем, народ подевался не весь. Хозяин замка, господин Бертран де Нарбонн, негостеприимно заперся в своей комнате и не желал ни с кем разговаривать, крайне недовольный самоволием старинного приятеля, мэтра Леблана, распорядившегося без спросу его жилищем: сначала сам среди ночи примчался, велел мост поднять, затем каких-то людей, не спросясь, к нему позвал… Придется пересмотреть отношения с давним другом: так друзья не поступают! Он всегда держал мэтра за приличного человека… И как только Дидье мог!..

Обсудить этот неприятный поворот в дружеских отношениях господину де Нарбонну было не с кем: остальной народ и впрямь куда-то подевался. А из троих гостей, приглашенных Дидье Лебланом, один устроился на ступеньках и курил, а двое других, чем-то очень схожих низкой посадкой голов на толстых шеях, сначала в большой задумчивости стояли в мощеном булыжном дворе, а затем принялись шарить по владениям…

И, вне всякого сомнения, дошарили бы до хозяйственного двора, и там бог весть чем бы дело закончилось, потому что парочка похожих мужчин была явно вооружена, но вой полицейской сирены заинтересовал их больше, чем пропавший народ. Недолго думая, они направились к калитке и, удостоверившись, что массивная деревянная дверь не заперта, резво исчезли за нею. Отчего-то встреча с полицией их не радовала.

Детективы вернулись «на базу», где Реми быстро выяснил у Морриса, что в замке, кроме хозяина и двух охранников, никто не проживает. Охранники были здесь – Моррис по-родственному делил наручники с адвокатом, а второй почти обнимал бревно. Двое гостей из Марселя слиняли на глазах детективов. Оставался только хозяин, но он тут явно был ни при чем. И еще где-то слонялся без дела переводчик… Да вряд ли он представляет угрозу.

Посему вся компания, оставив пленников на месте, потянулась наверх, к въезду в замок Ла Барбен, горя редким в наше время желанием пообщаться с местной полицией…

Разговоры и осмотры длились пару часов, не меньше. Как выяснилось из первых же показаний, господин де Нарбонн, владелец замка Ла Барбен, не имел ни малейшего представления, что творилось в подземельях его средневекового бастиона. Не знал об этом и второй охранник. Проще говоря, мэтр Леблан, частенько гостевавший в замке, решил, что лучшего места, чтобы спрятать человека, не найти, и подкупил одного из охранников, который взял на себя обязанности тюремщика…

Моррис, продавшийся охранник, закладывал своего нанимателя с веселой злобой, расписывая мэтра в самом невыгодном свете. Причины оказались весьма незатейливыми: помимо обидных слов, Моррис имел большой зуб на жмота-адвоката, регулярно норовившего недоплатить обещанную «зарплату».

Полицейские спускались в подземелье, обозревали и фотографировали обустроенную клетку с двумя топчанами и одеялами, столиками и остатками еды на них; совершили путешествие к дыре, в которую провалилась Александра… Короче, происходил «осмотр места происшествия». И коль скоро происшествий было несколько, то и мест для осмотра хватало.

По окончании полицейские загрузили мэтра Леблана и сторожа Морриса в одну машину, Михаил Левиков и второй охранник сели в другую. Остальных вежливо попросили прибыть в комиссариат для дачи показаний и снятия отпечатков: в подземной тюрьме были сняты дактилоскопические образцы, и по правилам их нужно было идентифицировать.

Алексей, Ксюша и Александра подождали, пока Реми подгонит машину, оставленную у подножия горы. Он вернулся в некоторой задумчивости, вышел, помог забраться Александре с ее больной ногой на переднее сиденье, рассеянно потрепал по волосам Ксюшу, которая, соскучившись и чувствуя себя виноватой, ластилась к нему, как котенок, и снова сел за руль.

– Ну, что там такое? – не выдержал Кис, наблюдавший за ним все это время. – Что не так?

…Внизу Реми видел, как проехали полицейские машины, держа курс на Экс. Но в зеркальце заднего обзора Реми успел заметить, как с обочины съехал темно-красный «Рено-25» и неспешно отправился вслед полиции. Ему можно было не торопиться: куда ехала полиция, и так понятно. А вот куда и, главное, зачем ехал «Рено»?