Это моя дочь. Это была моя дочь.

Не вижу лица Вики, но вскоре ее плечи обреченно опустились. Она выпустила Улю из рук, но сначала убрала большим пальцем остатки прозрачных бусинок с ее щек.

- Не плачь, - шепнул я одними губами, на что в ответ получил детскую улыбку и еще сотку ударов в минуту в придачу.

- Это твой дядя, - медленно произносит Вика, а затем повторяет, - дядя.

- Дядя… - выдает эта кроха, переводя взгляд с мамы на меня и обратно, - дядя?

Какой еще дядя? Хочется чертыхнуться от этого «дяди», но понимаю, что не имею права на возмущение. Дядя так дядя. Но этот дядя сделает всевозможное, чтобы его дочь все-таки звала его отцом. Он постарается.

Ульяна делает первый шаг ко мне. С долей настороженности, но делает шаг – храбрая девочка. Вся в маму…

Вика тут же подрывается с места – все еще нервничая, но она спешит подтолкнуть Улю в другую сторону, чтобы та обходила разбитую вазу стороной.

И все же, чтобы снизить риск попадания на осколки, я делаю широкий шаг к малышке и мягко подхватываю ее на руки.

- Тимур… - охнула Вика, гневно хмуря свои брови, - что ты делаешь?..

Невозмутимо отвечаю:

- Беру племянницу на руки, чтобы она не наступила на осколки. Мы подождем тебя на кухне, - а затем я посмотрел на удивленное личико Ульяны и улыбнулся ей, - а ты мне покажешь, где у вас здесь находится кухня?

- Кушать? – тут же переспрашивает Ульяна, вызывая очередную улыбку на моем лице, - не буду кушать, - воинственно отвечает кроха.

Два с половиной года ее жизни выпали из моей жизни, но вина в этом только моя. Только моя.

Вскоре Вика подмела осколки. Затем я услышал шум пылесоса, видимо, решила перестраховаться - с маленькими детьми так. Тем временем Ульяна сидела у меня на коленях, а руками делала мне прическу – кроха так наивно полагала, а на самом деле это было какое-то подобие прически. Я не сопротивлялся, только облокотился на стол одной рукой, а второй придерживал ее за спину, чтобы она чувствовала себя уверенно. Так, под ее бормотания и разговоры с самой собой, я прикрыл глаза и отдался во власть этому начинающему стилисту.

Вику ждать долго не пришлось – еще бы, едва ли она хотела оставлять Ульяну со мной наедине. Вдруг, родимое пятно замечу?

Так чего переживать, я его и сегодня еще раз подробно рассмотрел. По тому же принципу – мои большие пальцы коснулись подбородка Ульяны и мягко повернули ее голову в сторону, при этом я все время слушал милые ворчания и капризные кряхтения принцессы, как и в прошлый раз. Тем временем я стал искать его глазами. Облегченно выдохнул, когда обнаружил пятнышко на месте – значит, не показалось. 

Немного повозмущавшись, принцесса вновь начала работать над моими волосами с таким видом, словно работы там – непочатый край.

- Чай, кофе? Ужин? – устало спросила Вика, заходя на кухню.

- От ужина бы не отказался. Только можно без цианистого калия? – пытаюсь разрядить обстановку.

Да только неудачно.

Вика резко остановилась, прожигая меня взглядом. Вижу в ее глазах тревогу, которую она пытается спрятать, но неуспешно. Затем испуг и все на свете, связанное с нервами, но также замечаю, как кончики ее губ подрагивают в подобии улыбки, когда она замечает увлеченность Ульяны моими волосами.

Вика отмирает, чтобы пройти к плите, а я в который раз обвожу взглядом простенькую, но со вкусом и уютно обустроенную кухню. Бежевые шкафчики, на нижних что-то вроде детских замков или как их там? Светлые белые обои в хаотичных линиях и кругах – вроде и не белое, но и не темное.

И, конечно же, обвожу взглядом фигуру Вики. Она совсем не изменилась, словно передо мной стояла девочка, которая вечерами пишет диплом и планирует выпускаться из университета… как тогда, около трех лет назад.

Не успеваю отвести свой взгляд, когда Вика поворачивается к нам. Чувствует меня, заминается, но берет себя в руки:

- Не привязывай ее к себе. В нашей квартире нет мужчин, и оттого она будет скучать.

- Ей не хватает папы?

Ульяна резко перестает бормотать себе под нос речи собственных бурных фантазий, убирает руки от сделанной мне прически и смотрит прямо в мои глаза:

- Папа? – повторяет она.

С грохотом поставив кастрюлю на плиту – так, словно ее руки ослабли, и она едва удержала ее, Вика повернулась к нам. Я вцепляюсь зорким взглядом в черты ее лица.

Как отреагирует?

Как посмотрит?

Читаю каждую ее эмоцию. В ее взгляде - страх. Я начинаю четко осознавать: она не собирается говорить мне правду. Она рассчитывает, что я уеду и буду приезжать к своей дочери раз в год, как к своей племяннице.

Однако, Ульяна – моя дочь. И я больше не намерен терять ни одного месяца из ее жизни.

Вика подходит ко мне, чтобы забрать и уложить принцессу спать, однако, когда мои губы находятся в столь непозволительной близости от губ желанной женщины, я просто схожу с ума.

* * *

Я рассчитываю, что он уедет и будет приезжать к нам не более, чем один раз в год. Кажется, для встречи дяди и племянницы этого более, чем достаточно, не так ли?

Вот только то, что я вижу в глазах Тимура, пугает меня и наталкивает на нехорошие мысли. Узнал? Увидел родимое пятно? А, может, он увидел его еще тогда, год назад?

Но затем успокаиваю себя: едва ли такой человек, как Тимур, позволил бы уехать мне, зная, что Ульяна – его дочь. Точно нет.

Облегчение накатывает на меня волнами, и с хорошими мыслями я разогреваю ужин. К счастью, Ульяна уснула – время уже позднее, я ее еще час назад собиралась укладывать. Может, не вазы она испугалась, а просто спать хотела и оттого капризничала? К счастью, ее не задело вазой и на нее ничего не попало, и без того мне плохо стало.

Когда погрела еду, то сразу же забрала Ульяну из его рук.

Только это оказалось не так просто.

Я протянула руки, находясь очень близко к Тимуру, и от этой близости вокруг стало… напряженно. Но я хотела забрать дочь. Вдруг, она перевернется в его руках той стороной, где расположено пятно?

- Ей нужен отец.

Шепот Тимура раздается прямо в мои губы. Я шарахаюсь, но вовремя беру себя в руки – это просто временная близость.

- Нам хорошо вдвоем, и никакой мужчина нам не нужен, - прошептала я, ненадолго встречаясь с ним взглядом.

Ну вот, теперь Тимур знает о моем отношении к мужчинам. Вижу в его взгляде облегчение, но отчего оно? Едва ли подобная тема касается его, ведь я свободная девушка. И когда придет время, я бы хотела найти достойного отца для своей дочери.

Опускаю глаза ниже, к его губам, но заставляю себя выпрямиться и уйти с Ульяной в детскую. Уж не себя ли он предлагал в роли отца? Еще чего!..