И снова внутри парня вспенилась ярость от мысли, что ублюдок мог её тронуть. И ведь трогал! Наверняка, трогал, распускал свои мерзкие лапы, хоть она и не призналась! А иначе от неё не несло бы за милю мужским парфюмом…

Резко поднявшись на ноги, Карим со всей дури пнул валявшийся на асфальте камень.

Если только у него будет возможность, даже самая маленькая, он обязательно сломает ему руки. И его смазливую физиономию превратит в кровавое месиво.

Причем сделает это с большим удовольствием, а пока… Парень шумно выдохнул и решил, что хватит себя изводить. Прошлого не изменишь. Пора идти домой.

Нужно только взять себя в руки, чтобы не добить Ефима сразу по возвращении. Ему и так нехило досталось. По ходу, отбили придурку все, что только можно было.

С одной стороны, казалось бы, так ему и надо. Может мозги, наконец, заработают, будет думать, прежде чем творить очередную херню. Но с другой стороны на душе у Карима было скверно — он понимал, что вряд ли такие побои не повлекут за собой никаких серьезных последствий.

Дома его встретила мама, её лицо было взволнованным, даже напуганным, и это сразу насторожило парня.

— Привет, мам. Что случилось? Ты чего такая взъерошенная?

— Сашенька, где ты был?! — надломленным голосом спросила она. — Я звонила тебе, звонила… А где Настя?

Кариму словно нож всадили в сердце, так больно стало от вопроса про Настю.

— Телефон сел, — глухо отозвался он. — Степа не вставал?

— Саш, Степу на скорой увезли! — отчаянно воскликнула мама. — Кто его так избил?! На нем же живого места не было… И ночью сильно плохо было, его рвало кровью, я скорую вызвала, хотя он мне запрещал…

— Ну, зачем, мама? — устало выдохнул Карим.

— Как зачем, Саш? Саш, его кто-то очень сильно избил, ты не слышал что ли меня?! Ты знаешь, кто это?! Я так переживал за тебя! А Настя то где?

— Настя у себя дома, — слишком резко ответил парень.

— Вы что, поссорились? — осторожно спросила мама, вмиг забыв про Степу.

— Мы расстались, — сухо произнёс Карим.

— Саша… — ошеломлённо выдохнула мама. — Как так? Что произошло?!

— Не спрашивай. Скажи лучше, в какую больницу Степу увезли, знаешь?

— Да в третью, наверное, куда ещё… — растерянно отозвалась она, вдруг шатнувшись к стене, и, едва успев ухватиться за нее, стала медленно оседать на пол.

— Эй, мам, ты чего?

Парень подскочил к ней, и в последнее мгновение успел придержать за талию, чтобы она не упала.

— Что-то нехорошо мне, Саш…

— Мама, завязывай…

Аккуратно взяв на руки, Саша отнёс её в комнату, уложил на диван. Мать и правда будто за одну секунду вся побледнела, а на лбу ее выступил пот.

— Сегодня у нас целых два повода для праздника…

Отец обвел взглядом всех сидящих за столом, щедро заставленным разнообразными аппетитными блюдами, и остановил глаза на Настиной сестре. У неё сегодня был день рождения.

По традиции все значимые праздники Настина семья отмечала ужином в ресторане «Династия» — одном из самых презентабельных заведений города, и этот день не стал исключением.

— Моей старшей дочери стукнуло двадцать три, — с гордостью произнес отец и сделал многозначительную паузу, во время которой народ одобрительно загудел. — А моя младшая дочь, — мужчина перевел взгляд на Настю, и с не меньшей гордостью в интонации добавил. — Поступила в институт экономики и финансов на бюджетное место!

Этой фразой он произвел настоящий фурор среди присутствующих, потому что никто из них об этом пока не знал. Даже сама Настя не знала — результаты должны были объявить только завтра, но отец, похоже, получил их раньше, благодаря своим связям.

Со всех сторон послышались радостные возгласы, мама с сестрой подскочили со своих мест и бросились к девушке с объятиями.

— И ты молчала, засранка?! — восторженно стиснула её Маша, изо всех сил прижимая к себе. — Поздравляю, что ли!

— Угу, спасибо, — выдавила из себя улыбку Настя, аккуратно высвобождаясь из объятий сестры.

— Доченька, я так рада! — оставив звонкий поцелуй на её щеке, воскликнула мама. — Ты у нас такая молодец!

— Спасибо, мам… — отозвалась девушка, мечтая скорее избавиться от навязчивого внимания родных.

— Поздравляю, Настя, — сдержанно улыбнулся ей Машин супруг.

Ему она просто кивнула. Никогда не любила мужа сестры, несмотря на то, что сама Маша была от него без ума. Возможно, в Насте говорила ревность, или это была какая-то личная неприязнь, но лишний раз она старалась с ним не общаться. Да и он никогда не выказывал желания подружиться с младшей сестрой своей жены.

Последним поздравил Ромка, в своей манере пожелав, чтобы ее не выпнули из университета через полгода. Все посмеялись, подняли бокалы с вином, выпили, и, наконец, оставили Настю в покое.

Когда к человеку не приковано всеобщее внимание, ему гораздо проще притворяться, что все в порядке.

И Настя притворялась. Делала вид, что все хорошо, улыбалась. В то время, когда внутри её буквально раздирало от непрекращающейся невыносимой боли.

Прошло уже больше месяца с того дня, когда она последний раз видела Сашу. Когда он пообещал ей, что разберется со своими проблемами, и они снова смогут быть вместе. За это время многое произошло.

Отношения с отцом каким-то чудом наладились. Наверное, во многом благодаря тому, что она по маминому настоятельному совету решилась поступить на экономический факультет. Папа одобрил. И даже снова стал разговаривать с ней не сквозь зубы, а нормальным тоном. О её уходе из дома и связанном с этим конфликте никто не вспоминал. И все было бы в порядке…

Если бы не тоска по Саше, разрывающая душу на части.

Он не звонил и не писал Насте. Ни разу за все это время. А сама она попросту не могла связаться с ним. Потому что его телефон был отключен. Скорее всего, Саша просто сменил номер, не потрудившись сообщить ей новый.

Настя пыталась найти его в социальных сетях. Но ничего так и не вышло. Быть может, он был зарегистрирован не под своим настоящим именем, а может, и вовсе не зависал в интернете.