И тут как раз подоспела новая боевая задача. Она заключалась в том, чтобы в районах движения Конармии ликвидировать махновцев и другие банды, чинившие беззаконие среди местного населения.

Частям 2-й кавалерийской бригады пришлось по пути своего следования заняться ликвидацией банды Коцуры.

Помнится, ранним утром, когда бригада двигалась южнее Чигирина, к нам на коне прискакал местный житель и сообщил, что на рассвете бандиты ограбили городской банк, а теперь расправляются с советскими и партийными работниками.

Получив такое донесение, я немедленно выслал вперед два эскадрона, приказав окружить и уничтожить банду в городе. В результате бандиты были частью захвачены, частью перебиты, а остатки банды бежали в лес. В городе водворился порядок.

Какие бы трудности ни лежали на пути красной конницы, она их преодолевала с успехом. Не смогли затормозить ее движения и вражеские элементы, которые пытались подорвать дисциплину и сорвать своевременный выход частей Конной армии в район ее сосредоточения.

Воодушевленная великими идеями революционной борьбы за власть Советов, спаянная пролетарской дружбой, красная кавалерия, совершая тысячекилометровый поход, не только не ослабла, но приобрела еще большую силу. Об этом свидетельствуют ее героические боевые дела в борьбе с белопанской Польшей.

Как известно, красная кавалерия своевременно достигла пункта сосредоточения, намеченного высшим командованием, и этим резко изменила соотношение в силах сторон. Она прорвала польскую оборону в районе местечка Сквиры, а затем стремительными наступательными действиями потрясла весь белопольский фронт и вынудила Пилсудского с его армией не только оставить Киев – древнюю столицу Украины, но откатиться до стен Львова и Варшавы.

Даже враги нашей Родины, выступавшие против Красной армии, не могли обойти молчанием победы красной конницы. Так, например, некий генерал Кильчевский, бывший до революции начальником кафедры в Николаевской академии Генерального штаба и испытавший на себе силу и мощь ударов Первой Конной армии, писал:

«Польша накануне заключения мира с Советской Россией. Ее молодая армия, детище Антанты, потерпела на поле брани полное крушение. Крушение это началось и прогрессировало, росло со времени появления на фронте Первой Конной армии…

Весь мир с величайшим интересом и вниманием следит за действиями Красной Армии, особенно ее конницы, стремясь предугадать причины ее успехов и тактические приемы и способы ее действий».

А секрет, который не мог разгадать белый генерал, для нас, красных конников, был ясен. Сила Первой Конной армии заключалась в замечательных, преданных делу революции людях, которые сражались под красным знаменем. Сколько легендарных имен родила Первая Конная!

Кто не слыхал о храбром Олеко Дундиче, которого Ворошилов назвал бесстрашным львом с сердцем милого ребенка! Кто его может забыть? Двадцать четыре раза Дундич был ранен в боях, но ни на один день не покинул рядов армии.

Старые буденновцы должны помнить медицинскую сестру Таисию Плотникову, славного нашего товарища и бойца.

«Кто не знал ее в Конной армии – эту поистине сестру милосердия для своих и беззаветно храброго бойца против белых?.. – писал о ней Буденный. – На всех фронтах она отличалась исключительной храбростью, несколько раз ранена и к концу войны была награждена двумя орденами Красного Знамени, орденом Красной Звезды от Бухарского ЦИК и золотыми часами. Знали ее все по всегда веселому, смелому и бодрому духу, ободрявшему иногда лучше, чем самый внушительный вид командира».

Да, это было именно так. Помню, как в бою под станицей Егорлыкской, когда противнику удалось прорваться в тыл наших войск, Таисия, встав во главе эскадрона, смело повела его в атаку.

А начдив 4-й кавалерийской Ф.М. Летунов, о храбрости которого еще при жизни слагались легенды! Крестьянин-батрак, вступив в партию в 1918 году, он организовал конный отряд, который привел к Буденному. Под Царицыном Летунов командовал полком. В боях на подступах к Львову оборвалась жизнь этого чудесного командира.

В те далекие боевые годы часто мы пели нашу любимую песню, сочиненную военкомом – поэтом П.В. Бахтуровым:

Из лесов, из-за суровых темных гор

Наша конница несется на простор,

На просторе хочет силушку собрать,

Чтоб последнюю буржую битву дать…

Третий военный поход Антанты на молодую Советскую республику закончился крахом, как и первые два на Востоке и Юге.

Важнейшие операции Первой Конной армии на Польском фронте: житомирский прорыв, взятие Ровно, действия на подступах к Львову и под Замостьем – представляют собой классические примеры боевой деятельности конницы в Гражданской войне. Она была тараном, неутомимо сокрушавшим врага.

Глава 5

Мятежи в Кронштадте и Тамбовской губернии

Гражданская война на основных фронтах закончилась. Советский народ приступил к восстановлению разрушенного народного хозяйства.

Возвращались в Военную академию ее воспитанники, в разное время откомандированные на фронты Гражданской войны. Вернулся в Москву и я.

В то время активность среди личного состава академии была исключительно высока. Мы, слушатели, ежедневно обсуждали боевые операции Гражданской войны, подытоживая опыт частей и соединений Красной армии. Кроме исторических тем, в академии обсуждались теоретические вопросы, крайне необходимые для рождавшейся 4 советской военной науки.

Помню, какое большое впечатление произвел на нас доклад Михаила Васильевича Фрунзе о военной доктрине и Красной армии.

Теоретические положения, высказанные М.В. Фрунзе, явились большим вкладом в молодую советскую военную науку.

При академии было организовано военно-научное общество. Оно сыграло важную роль в обобщении боевого опыта Гражданской войны и развития вооруженных сил нашей Родины. На страницах выпускаемого обществом сборника появились научные разработки, которые освещали историю Красной армии и обогащали слушателей боевым опытом.

Среди слушателей многие красные командиры успели прославиться в ожесточенных сражениях и приобрести большой военный и политический опыт. Достаточно указать на Дыбенко Павла Ефимовича. На декрете об организации РККА, утвержденном на заседании Совета народных комиссаров в январе 1918 года, рядом с подписью В.И. Ленина стоит подпись и Е. Дыбенко. Он докладывал проект декрета о создании Рабоче-крестьянского красного флота.

…Летом 1918 года трудящиеся Украины и Крыма под руководством большевиков поднялись на борьбу против немецких оккупантов и украинских буржуазных националистов. В то тяжелое время ЦК партии направляет Дыбенко на подпольную работу в Крым. В августе он нелегально приезжает в Севастополь и с присущей ему энергией активно включается в работу по разложению войск немецких оккупантов, готовя против них вооруженное восстание. Провокаторы предали Дыбенко. 29 сентября немцы его арестовали и заключили в севастопольскую тюрьму. Но и в тюрьме он не прекращал подпольной работы. Немецкое командование 16 октября переводит Дыбенко в симферопольскую тюрьму.

По ультиматуму Совета народных комиссаров РСФСР 3 ноября П.Е. Дыбенко был освобожден из симферопольской тюрьмы в обмен