Беатрис вздернула подбородок и направилась к бару, словно и не было никакого разговора.

Когда оркестр снова заиграл, Джолин, покачивая бедрами, направилась к Марте.

— Кто это? — спросила она, взглядом указывая на Курта.

Марту восхищала ее дерзость. Интересно, действительно ли Джолин заинтересована в Курте или пытается сделать вид, что ей безразличен Купер?

— Его зовут Курт. Он одинок, умен и успешен в бизнесе… К тому же планирует остаться на ферме Тэкингтонов еще на две недели.

Джолин внимательно изучила Курта.

— Хочу дать тебе небольшой совет: однажды он упомянул, что ему нравятся женщины с печальными глазами, — сказала Марта, словно протягивая сопернице оливковую ветвь. — Я с удовольствием представлю тебя.

— Не нужно, — ответила красотка, приглаживая юбку. И, согнав с лица милую улыбку, направилась к Курту с таким выражением, будто у нее умер любимый щенок.

Марта засмеялась. Как актриса, она не могла не восхищаться способностью Джолин вживаться в роль.

Во время следующего перерыва Марта позвала Люси и Купера на маленькое совещание. Она поторопила друзей, и все трое быстрым шагом спустились вниз по лестнице и прошли мимо загона для телят во двор. Воздух был напоен вечерними ароматами. Небо хмурилось, и они решили пройти вдоль амбара к склону холма. Там, под прикрытием крыши, можно было не бояться дождя.

— Хочу произнести тост, — сказала Марта, поднимая бутылку. — За «Клуб настоящих мужчин»!

— За «Клуб настоящих мужчин»! — отозвались Люси и Купер.

Марта сделала большой глоток из бутылки с пивом, опьяненная достижениями этой недели, а особенно счастливой любовью с Купером.

— А теперь выпьем за лучших наставников во всем мире.

— Согласен, — отозвался Купер.

— Я все еще не верю, что нам удалось это сделать, — протянула Люси.

— Все получилось! Заметила, как хорошо у ребят идут дела? Местные леди любят их. А я рад сообщить, что все участники сдали экзамены по основным навыкам автомеханики, плотничному делу и огнестрельному оружию. Конечно, за исключением Брюса.

— Бедненький Брюс, — посочувствовала Люси.

— Ничего, с ним все будет нормально, — заверила Марта. — Он умный парень, обладает чувством стиля и хорошей работоспособностью. Этого вполне достаточно для большинства женщин.

Купер согласно кивнул:

— Я готов спланировать расписание на следующий год, если вы захотите возобновить занятия.

— На следующий год? — удивилась Марта. — А как насчет следующего месяца?

— Придержите лошадей! — откликнулась Люси. — Давайте сначала обсудим свои успехи. Как вы думаете, кто больше всего выиграл от этой затеи?

— Ты хочешь узнать, у кого самые высокие результаты? — удивился Купер.

— Да.

— Проще простого, — откликнулась Марта. — Это же очевидно.

Адам вернулся из хранилища в ярко освещенный амбар, горя желанием выполнить свою важную миссию.

— Ты видел Люс? — спросил он у Джесси.

— Она недавно спрашивала о тебе, — ответил тот. — Думаю, бродит где-то с Мартой.

— Пожалуй, поищу ее. — Адам решил действовать быстро, пока смелость не испарилась. Он собрал ромашки, росшие у самой стены, и пошел на голос Люси. Звук ее голоса и звонкого смеха доносился из-за амбара. Адам остановился у последнего поворота, чтобы собраться с духом и еще раз отрепетировать предложение. Ветер усилился, начался дождь, а его будущая жена была всего в нескольких футах. Адам уже решился прервать оживленный разговор, когда услышал слова Купера:

— Конечно же, Курт далеко продвинулся, но ведь он изначально был в неплохой форме.

— Подумай, Люси, кто действительно казался безнадежным?

— Да все они, разве нет?

— Ты и правда не знаешь? — удивился Купер.

— Да, любовь слепа, — протянула Марта. — Хорошо, вот подсказка: провода для запуска машины.

Купер заныл фальцетом:

— «Там, в лесу, кто-то есть. Мне так страшно!»

— Неужели Адам — тот самый член клуба, который добился наилучших результатов? — изумилась Люси.

— Верно! — радостно воскликнул Купер.

— Согласна, согласна! — подхватила Марта.

Купер первый увидел Адама и понял, что тот слышал их разговор. Он вышел из-за угла, когда троица провозгласила за него тост, чокнувшись бутылками. Адам не мог поверить в услышанное. Однако испуг, отразившийся на лицах собравшихся, говорил яснее всяких слов.

— Ты привезла меня сюда в качестве участника? — спросил он у Люси.

— Мы просто болтаем о всякой ерунде, — забормотал Купер.

— И ты рассказала им о нашем Дне святого Валентина?

— Да ладно, немного повеселились, — снова подал голос Купер.

Адам хмуро взглянул на него и сквозь зубы бросил:

— А кто дал тебе право меня критиковать? Я помог спасти твою задницу, смелый мачо. — Он снова взглянул на Люси, потрясенный тем, что Купер и Марта знают все подробности неудачной поездки. — Ты солгала, что приглашаешь меня отдохнуть?

— Адам, позволь мне объяснить…

— Ты лгала мне, — медленно повторил он.

— Подожди, Адам.' — вступила в разговор Марта. — Люси не хотела этого делать, ее уговорила я.

— Да какая разница? — спросил Адам, чувствуя себя полным идиотом, и бросил букет ромашек на землю.

— Адам, ну пожалуйста, не нужно преувеличивать! Ты пришел и увидел, что мы ведем себя глупо и бестактно. Нам очень жаль, — заторопилась Люси. — То есть мне очень жаль.

Адам резко повернулся, чтобы уйти.

— Подожди минутку, — попросила Марта. — Я понимаю, что ты рассержен, и есть на что. Но и Люси чувствовала себя не лучше. Мы все прекрасно знаем, что женщины не склонны лгать, поэтому представь, каких трудов ей стоило привезти тебя сюда.

— Значит, это я виноват, что моя девушка меня обманула? Мне так не кажется. — Адам окинул Люси презрительным взглядом и быстро зашагал прочь.

Люси хотела было догнать его, но в растерянности остановилась.

— Дай ему немного времени, — посоветовал Купер. — Скоро он остынет.

— Все уладится, — робко проговорила Марта.

— Нет, не уладится. Вся эта ситуация в корне неправильна.

— Не забывай, Адам тоже сыграл здесь свою роль. Мы послали его в «Клуб настоящих мужчин» не в награду за хорошее поведение. Он частенько поступал как эгоцентричный болван и игнорировал твои желания и потребности, — напомнила Марта. — А ты просто пыталась все исправить. Что же касается Адама — это вовсе не ошибка. Когда еще он давал тебе такой отпор? — Марта обняла Люси, но та стряхнула ее руку и бросилась за Адамом.