Слава богам, одна его фамилия являлась обоснованием для всех моих горестей. Он же довел меня? Довел… А уж каким способом — не важно.

— И что на этот раз? — нахмурилась рыжая.

— Сказал, что с такими знаниями в Высшей школе ворожбы мне делать нечего, — от необходимости врать и скрывать правду, стало тошно. — Он счел мои ответы на вопросы недостаточно «полными» для дальнейшего обучения.

Слезы покатились по щекам, но я не замечала этого. Мой прежний мир рухнул. Оказавшись совершенно одна, я была напугана и растеряна. Что делать дальше? Справится ли отец, если здесь его поджидает ловушка? И почему Колокольцев сам не позвал его? Верно, хотел обставить все так, чтобы со стороны возможное нападение выглядело, как несчастный случай.

— Так, не расстраивайся, прорвемся, — Марфа повела меня в сторону общежития. — Первый семестр еще не закончился, и они не имеют права тебя отчислить за неуспеваемость. Тем более, что учишься ты хорошо.

— Но Колокольцев же не простой колдун, а брат местного царя, — возразила я. — С него станется отчислить непонравившегося ученика.

— Это безобразие! — возмутилась подруга.

Да она даже не знает, что я являюсь дочерью Кощея Бессмертного…

— Я справлюсь…

— Конечно, справишься! Ты же дочь самого князя Дьявольской пустоши! — с жаром воскликнула Марфа. — Вот, кстати… Напиши ему! Он приедет и мигом поставит этого Колокольцева на свое место.

Я напряглась. Про папу я никому не говорила. И сейчас только подумала о нем. Тогда откуда ей известно о том, кто я?

— Я не хочу вечно решать свои проблемы его руками, — и это была чистая правда. — Вдруг из-за меня материк и Буян не поладят между собой?

— Не говори глупостей, — меня взяли под локоток и погладили по руке.

И тут я ощутила на себе чей-то пристальный взгляд. Обернулась и увидела гипнотизирующего мою спину Елисея Васильевича. А вот ему точно не надо было знать о нашем разговоре с Ильей Ярополковичем. Но ведь Молчанов — сирена, так что вполне мог воспользоваться своими природными способностями и как следует «разговорить» меня.

— За эту контрольную Колокольцев пообещал не допустить меня к сессии, — всхлипнула я, меняя тему разговора.

Краем глаза заметила, как Елисей круто развернулся и направился в кабинет того, о ком я стенала столько времени. Интересно было бы послушать, о чем они будут говорить. Да только опасно сейчас возвращаться к двери лекционной. Мало ли какие чары понавешаны на ней, а я не знаю. Засекут еще — потом оправдывайся, с чего это я вернулась. Да еще и Марфа…

— Он ничего тебе не сделает, — уверенно провозгласила рыжая. — Нутром чую — не пойдет Ярополкович к директору.

Конечно, не пойдет. Потому что решит придушить меня лично. Ох, если бы не Елисей Васильевич, то Колокольцев и не узнал бы о моем маленьком вранье. Интересно, как он станет оправдываться? Или расскажет все, как есть, и они вместе посмеются над одной молоденькой глупой колдуньей, которой не под силу раскусить их, таких великих и сильных чародеев.

А еще поймала себя на мысли, что не хочу возвращаться к себе в комнату. Конечно, рано или поздно нам с подругой придется разойтись, но мне так хотелось оттянуть этот момент, что я предложила ей немного посидеть в столовой и попить обжигающего чая с пирожками. Марфа не возражала, и я была ей очень признательна за это.

Когда мы вошли в цитадель чревоугодия, наше внимание тут же привлек Вышезор, который в одиночестве сидел за столиком и уминал свой поздний обед. Наверняка после практики сильно проголодался.

— Я слышала, у него в наставниках ходит сам Демон Карпатский, — доверительно сообщила мне рыжая. — Вон, как суп мечет. Знамо дело — отбиваться от кучи боевых заклинаний дело не из легких.

Я чуть не подпрыгнула на месте, когда услышала знакомое имя. Значит, Лунов таки оказался прав, и этот незнакомый мне колдун действительно существует.

— Странно, что я его никогда не видела, — протянула, направляясь в сторону стола со скатертью-самобранкой. — Он преподает в нашей школе?

— Приходит к нам всего раз в неделю, чтобы позаниматься с тремя избранными им боевыми магами, — пожала плечами Марфа.

— Откуда знаешь?

— А… Эта зараза белобрысая случайно проболталась, — отмахнулась девушка. — Тебя со мной тогда не было.

— Он точно хочет с тобой познакомиться, — заметив, как парень выронил ложку и покосился в нашу сторону, я не смогла сдержать улыбку. — Давай к нему присоединимся?

— Да ты что?! С ума сошла? — меня ткнули локтем в бок, но я лишь ухмыльнулась.

Мне было жизненно необходимо узнать что-нибудь о Демоне Карпатском. Кто он и откуда у него такое диковинное имя? Для чего завел себе учеников? Его темные (и темные ли?) делишки как-то связаны со странностями, творящимися руками Огнева?

— А почему нет? — я вытерла со щеки последнюю слезинку. — Если ты ему и не нравишься, то мы выясним, с чего вдруг он к тебе пристал, словно банный лист.

— Не надо-о, — взмолилась девушка. — Я не хочу-у…

Не знаю, откуда во мне взялись силы на то, чтобы невозмутимо сделать заказ, взять свой поднос и торжественно пройти к столику, за которым разместился Вышезор. Молодой колдун, который еще не отошел от боевой ворожбы, не отрываясь, следил за нами. Конечно, мы ведь все это время с ним не общались, а тут решили пренебречь пустым столиком и подсесть к нему. Молодой человек аж напрягся от такой неожиданности.

— Привет, — я первой поздоровалась с ним. — Можно?

— Привет… — протянул парень. — Да садитесь-садитесь. Чем-то обязан?

— Да как тебе сказать… — я хитро подмигнула рыжей. — Познакомиться вот решили.

Девицам негоже первым подходить к добрым молодцам, но ведь «молодец» уже неоднократно наступал Марфе на ногу, так что можно считать, что он уже подходил к ней и знакомился. Таким вот странным образом.

— Привет, — наконец, соизволила поприветствовать Вышезора и рыжая.

— А ты чего тут один? Разве обед уже не прошел?

Я бросила выразительный взгляд на наши с подругой подносы. Как бы намекая, что сами-то уже давно отобедали.

— Да, тренировка с наставником была, вот и не успел на обед, — протянул парень. — Ничего серьезного.

— Я же говорила, — фыркнула подруга. — А ты мне не верила.

— Да я про этого вашего Карпатского впервые за все время обучения услышала, — нахмурилась. — Как так?

— Ты же с Буяна, вот для тебя это имя ничего и не значит, — устало проговорил боевой колдун. — А у нас на материке его разве что безграмотный не знает.

— Но, все равно, даже шумихи не было, — возразила, с ужасом осознавая, что Демон-то, скорее всего, и украл Егорку. — Почему его у нас не встретили со всеми почестями?