Тот, возможно, и понимал, что стоит одной ногой в могиле, но до конца был верен себе. Речь отнюдь не о чести, а о подлости. Лежа с переломанными ногами и перебитым навылет предплечьем, он дотянулся до своего мобильного телефона. Видимо, для того, чтобы не забыть, Никодимович твердил одну и ту же фразу: «Авиарейс №… на Болгарию. Взрывное устройство. У Юлии Прудниковой». Вспомнил о запасном варианте. Догадывался, что денег в свой собственный карман уже не вернуть. Да и на кой черт они покойнику! Но вот свинью Прудниковым напоследок подложить он как раз был в состоянии. Оставалось лишь набрать номер и произнести ту самую фразу.

Услышав знакомую фамилию, Шпаликова рванула к дереву, под которым лежал генерал. Он уже нажимал на кнопки, готовясь совершить свою последнюю подлость. Однако налетевшая, словно вихрь, женщина выбила мобильник из его рук. Телефон отлетел в сторону, ударился о дерево и разбился. Голубь протяжно застонал. Но это было не сожаление или раскаяние, а злость на Катьку, расстроившую его последний в жизни план. Даже близость смерти ничуть не изменила его. Он оставался все тем же гадким и злым «оборотнем в погонах».

— Сс-сука, — прошипел тот с ненавистью и попытался плюнуть в женщину. Последнее у него не получилось. Кровавая слюна, едва вырвавшись изо рта, сразу же повисла на подбородке.

— Как вы смеете так разговаривать с женщиной? Вы же офицер! — стала дразнить генерала Шпаликова.

— Надо было тебя, дуру, сразу застрелить, — прохрипел в ответ Голубинский.

— Надо было вовремя свои дела решать, — немного протрезвев, проговорила Катька и махнула Голубю рукой: — Прощай. Надеюсь, что увидимся не скоро.

— Шлюха недоделанная! Чтоб ты сдохла! — бросил он ей вслед так громко, как только сумел.

Автомобильное колесо, которое взрывом забросило на макушку дерева, не удержалось и стремительно полетело вниз. Подлец даже ойкнуть не успел, как отдал душу дьяволу. Катька оглянулась, чтобы убедиться, что с ним покончено. Ей однозначно везло. За день было столько смертельно опасных моментов, что мама не горюй! А она выжила! Даже сейчас, когда никто не мог ее предупредить, ей повезло остаться живой.

Катя неспешно шла в сторону лесной дороги, оставляя за спиной место происшествия. Ей так хотелось достать из кармана мобильный телефон, набрать последний номер и позвонить Илье, который ей очень нравился. Позвонить, чтобы рассказать о судьбе Голубинского и о том, как она помешала ему позвонить в полицию. Просто хотелось еще раз услышать голос Ильи и похвалу от него в свой адрес. Однако, каким бы большим ни было ее желание, она все же сдерживала себя. «У него своя жизнь и свое счастье, а меня…» — думала женщина, не имея ни малейшего представления о том, каким будет ее ближайшее будущее. Наркотическое опьянение все больше и больше отпускало ее.

Заиграл мобильник. Сердце замерло. Дыхание тоже. Кто же звонит? Кто? Шпаликова вытащила телефон и, не глядя на экран, быстро приняла вызов.

— Илья? — выдавая желаемое за действительное, спросила она и через секунду разочарованно вздохнула: звонил один из охранников Кати. — А-а-а, это ты, — проговорила она… — Ну, что там такое срочное?.. Как ты сказал? Лаша в подвале повесился? Прямо на поводке? Недоглядели… Ну, бывает. Из петли все-таки вынули, но откачать не успели? — Женщина сделала паузу и после короткого раздумья выдала: — Ну и хрен с ним! Да нет, не беспокойся, у меня все в порядке. Просто мне очень хорошо. Ждите ближе к ночи.

Прошло полгода. Многое за это время произошло. Но событий, конечно, было не так много, как в минувшее лето. Впрочем, никто об этом и не жалел. За исключением, может быть, Даньки, которого особо не посвящали в подробности всего того, что недавно произошло с его семьей. Мальчик часто вспоминал летние переезды, запуск воздушного змея и то, как они с папой «играли в шпионов». Именно так он для себя назвал тайные встречи с ним. И он гордился, что сумел сохранить все в тайне от остальных, словно самый настоящий разведчик. Если о чем-то парнишка и не вспоминал, так это о том, как его с тетей в белорусском городе запихнули в микроавтобус, увезли в Подмосковье и держали в подвале. По крайней мере, он старался никогда об этом не вспоминать.

С прежней жизнью взрослым пришлось завязать. Слишком много хвостов тянулось за Ильей. Чтобы суметь разобраться с ними, пришлось бы потратить много времени и денег. Это при том, что он сам официально числился погибшим. Поэтому Прудникову пришлось постараться замести все следы, которые вывели бы любое следствие на него. Было это не таким уж и простым занятием, тем более что в связи с гибелью Голубинского и Сахно следственная работа лишь усилилась. Неоценимую помощь здесь оказала Наташа. Поскольку главные фигуранты дела из папки Никитина были мертвы, то смысла давать ход многим имевшимся там документам не было. Эта часть документов пошла в огонь прямо на ее подмосковной даче. В остальном же пришлось поработать таким образом, чтобы выставить в качестве киллера кого-то из людей Голубя, кто уже ничего не мог сказать по поводу подобного обвинения. Таковым выставили одного из тех громил, с которыми Илья столкнулся в «берлоге киллера», тщетно пытаясь забрать оттуда наличные. Как ни странно, но это сработало. Случившийся же в той квартире пожар следствие признало несчастным случаем.

В выяснение следствием источника поставки кокаина почти не вмешивались. Просто дали понять Катьке Шпаликовой, чтобы она со всем эти завязала и съехала куда-нибудь к теплому морю. Имея деньги, женщина смогла себе «купить новую жизнь». С мужчинами ей по-прежнему хронически не везло. В том смысле, что своего идеального мужчину ей никак отыскать не удавалось. Правда, теперь она перестала быть жертвой, а стала настоящей хищницей. Настал ее черед сводить мужчин с ума, разбивать им сердца, использовать для сиюминутных услад и навсегда оставлять за бортом своей новой жизни. Главное, что Катька научилась относиться ко всему этому спокойно и ничуть не сожалеть.

Следствие пыталось установить причину гибели Голубинского и Сахно. Пришли к выводу, что это, скорее всего, был несчастный случай, а не криминальные разборки. В головах следователей не укладывался тот факт, что вместе со взрывом было уничтожено огромное количество кокаина. Ну какой бы поставщик или конкурент пошел на такое! Это было равнозначно тому, чтобы пустить по ветру если не целое состояние, то очень приличные деньги. Следствие попыталось найти владельца взорванного фургона. Однако к директору цветочной фирмы, которой принадлежала машина, никаких претензий предъявить не удалось. Грузовик числился как угнанный. Заявление о его пропаже неделю лежало в одном из отделов внутренних дел столицы. Латиноамериканцы, понеся очередные потери, решили временно отказаться от крупного бизнеса в России. Они переключились на другое направление. И за полгода так и не отважились вернуться на российский черный рынок.

После того как многие вопросы были закрыты, Наталья Обухова взяла бессрочный отпуск. Адвокат отправилась в Болгарию, в Варну, где ее ожидали Юля и Данька. Юля с трудом пережила новость о гибели своего жениха. Следствие по делу о его убийстве велось автономно, да еще и следователями из районного центра, неподалеку от которого это преступление было совершено. Следователи усмотрели в происшествии обычную разборку между буйными пассажирами. Убийц объявили в федеральный розыск, а дело так и повисло. Узнав, что Юра Покровский мертв, его невеста страшно рыдала, заламывала руки. Она все порывалась съездить в Россию, чтобы наведаться на кладбище, где он был похоронен. Однако ее удалось убедить, что такой шаг был бы весьма опрометчивым. И Илья, и Наташа скорбели о гибели Юры, но оценивали ситуацию более трезво. Приезд Юли в Россию представлялся очень опасным не только для нее, но и для всей семьи. Она не стала настаивать. Попросила лишь об одном — съездить на могилу Юры тогда, когда опасность минует.