Как он впервые попал в казино, Алимову узнать не удалось. Зато он выяснил, что той памятной ночью Никита сорвал банк.

Следующие два месяца Никита провел, методично обходя игорные залы, а слава бежала впереди него. Владельцы казино с причитаниями посыпали голову пеплом, стоило везучему уроду возникнуть на пороге их заведений. Кое-где перед его носом захлопывали двери, в одном казино охранники отвели Никиту на задний двор и слегка побили, еще в одном игорном доме предложили сделать рентгеновский снимок: была теория, что находчивый сукин сын вшил под кожу маленький магнит.

Ощутив препятствия, Никита пошел цивилизованным путем и нанял адвоката. Они везде появлялись вместе: кошмарный урод и долговязый рыжий парень лет тридцати в джинсах, клетчатой рубахе и ковбойской шляпе, жующий незажженную сигару. Колоритная парочка совершала набеги на казино с пугающим упорством. У владельцев игорных залов не было причин для отказа: рентгеновское просвечивание показало, что Никита чист в самом прямом, биологическом смысле этого слова.

Однажды к Никите подошел управляющий крупного игорного зала и предложил сто тысяч долларов просто так, на халяву. С одним-единственным условием: он больше никогда не переступит порог этого заведения.

Никита выдвинул владельцам встречное предложение: рассматривать сто тысяч долларов как долевое участие в уставном капитале казино. Не хотят — что ж, пускай пеняют на себя.

Через полгода Никита стал совладельцем шести крупнейших игорных заведений Лас-Вегаса. Владельцы ни разу не пожалели о своем решении: с того момента, как Никита приобрел пай, прибыль игорных залов удвоилась. Госпожа удача как женщина с полным отсутствием логики обхаживала странного урода.

После этого след Красовского потерялся. И только пожелтевшие старые газеты пунктирной ниточкой указывали пути игорного короля на географической карте. А четыре года назад человек с идеальной манекенной внешностью вынырнул из заокеанских далей и купил старый московский особняк, находившийся в аварийном состоянии.

Закончив собирать и обрабатывать информацию, Алимов посвятил день скопившимся рабочим проблемам. Приехал в агентство, без особого интереса выслушал отчеты секретаря и сотрудников, посовещался с бухгалтером. Приближался срок подачи налоговой декларации, но отчего-то всегда внимательный и дисциплинированный советник никак не мог сосредоточиться на финансовых документах. Ерзал по стулу, переспрашивал, а то и просто упирался в стенку пустым, ничего не выражающим взглядом. Иногда взгляд Вадима Александровича становился тревожно-любопытным, словно он осторожно заглядывал за угол. Такого казуса не случалось ни разу за десять лет, и бухгалтер удалился из кабинета в полном недоумении.

А еще советник приобрел странную привычку прогуливаться по вечерам.

Вадим Александрович выбрал для оздоровительного моциона дорогу от метро к тихому переулку в центре города. Доходил до особняка за железной оградой, брался за холодные прутья частокола и подолгу рассматривал лужайку с каменной чашей фонтана, лепные коринфские колонны, выкрашенные в белый цвет, и изящную лестницу, полукругом спускающуюся с террасы. Заходящее солнце переливалось в цветных витражах, и казалось, что дом подмигивает советнику сверкающими колдовскими глазами.

Воздух, отравленный ароматом духов и апельсиновых цветов, вкрадчиво вливался в душу. Советник знал, что пьет отраву, но все равно жадно смаковал опасный запах. Отрывал взгляд от знакомого до мелочей пейзажа, нехотя выпускал прутья, согретые теплом ладоней, и брел обратно к метро.

Какие мысли бродили в голове Вадима Александровича? В этом он не признался бы никому — даже самому себе. Знал только одно: надвигается развязка, и обманчиво прекрасный мир «Театра-Бис» скоро будет разрушен.

Месяц июль принес в Москву небывалую жару. Столбики термометра показывали сорок градусов в тени. Город тушился под крышкой пепельно-серого неба на раскаленной плите асфальта, и даже частые грозы не могли надолго смыть грязную пелену испарений. Машины с включенными фарами казались дневными призраками мегаполиса. Фонтаны, в которые ныряли обезумевшие люди, не давали желанную прохладу. Опустела дачная летняя Москва, а оставшиеся в городе старались не выходить на улицу до наступления сумерек.

Прежде чем выйти из квартиры, Вадим Александрович подошел к работающему кондиционеру и встал под ним, раскинув руки в стороны. Хорошенько замерзнув, Алимов выключил кондиционер и вышел из квартиры.

— Лично я советую оставить все, как есть, — сказал Роман. — Доказательств все равно никаких, сплошные обрывки и умозаключения. Они над вами просто посмеются.

Леночка после раздумья неохотно кивнула.

Совещание с помощниками состоялось накануне вечером. Все кусочки мозаики были разложены по местам, все получило логичное законченное объяснение. Но советнику было от этого не легче. Впервые в жизни он не знал, что ему с этим делать.

Идти к Боре Бергману?

Глупо. Несмотря на данное обещание, Алимов мог рискнуть головой и принести железобетонные улики, если бы они у него были. Но то, что у него имелось, ни один суд уликой не сочтет.

Поэтому советник выбрал другой путь. Он решил рассказать правду людям, которым она могла сильно не понравиться. А что делать с этой правдой — пускай решают сами.

Салон машины обдал его раскаленным воздухом. Вадим Александрович включил кондиционер и терпеливо дождался, когда автоматическая установка выровняет температуру до заказанных двадцати градусов.

Когда он подъехал к дому на набережной, солнце начало проваливаться за раскаленный горизонт. Город отдавал накопленное за день тепло, приближающийся вечер долгожданную прохладу не обещал.

Алимов вышел из машины и огляделся. Знакомый маленький автомобиль «Пежо» стоял неподалеку от подъезда. Черного джипа видно не было.

Алимов вошел в подъезд. Здесь было немного прохладнее, по крайней мере, можно было дышать. Консьержка, задремавшая от жары, встрепенулась и поправила очки.

— Вы к кому?

— К Ирине Витальевне.

— Ее нет.

— Да? А машина во дворе.

— Машина во дворе, — подтвердила консьержка. — А Ирина Витальевна уехала.

Алимов достал мобильный телефон и быстро пролистал записную книжку. Нашел нужный номер и ткнул пальцем в кнопку набора.

Гудки неслись в ухо целую минуту, прежде чем Алимов дал отбой.

— А Никита Сергеевич дома? — спросил он с надеждой.

Консьержка покачала головой.

— Я у него работаю, — соврал Алимов. Достал удостоверение и раскрыл его перед лицом женщины. — Служба безопасности театра.

Женщина слегка оттаяла.

— Понятно. Но его правда нет. Они с Ириной Витальевной уехали примерно два часа назад.

— Не сказали, куда?