ему было чуждо — ведь он был дроидом. Дроидом-тактиком серии Т, если точнее.

ТХ-07 был убежден, что дроиды — идеальные солдаты: они обладают выносливостью, недоступной ни одному живому существу — была бы энергия. Дроиды стреляют точнее — скорость прицеливания, реакции и точность ведения огня была запредельной, ограниченной только механическими особенностями конструкции. Дроиды не оспаривают приказы — они их выполняют. Только то, что основной боевой дроид В-1 был примитивен до невозможности, уменьшало и без того низкий боевой потенциал этих машин, однако это с лихвой компенсировалось их многочисленностью.

Да, со времен Набу В-1 претерпели некоторые изменения, обретя минимальный интеллект, вокабулятор и способность действовать автономно, однако они уступали армии клонов по многим параметрам.

Впрочем, ТХ-07 на основе многочисленных расчетов пришел к выводу о том, что офицеры-органики без боевого опыта не являются адекватными боевыми единицами для управления армией дроидов. И мнение командования КНС полностью совпадало с этими выкладками.

Естественно, для огромных армий бездушных машин требовалось огромное число командиров. Опыт Набу показал, что станции управления не являются панацеей, а созданные специально для командования дроиды В-1 серии ООМ, не имеющие возможности действовать автономно, были обречены на провал.

Тем более, в составе КНС было множество планет, однако немногие из них имели воинские традиции, и далеко не каждая планета или система могла похвастаться наличием собственной обученной армии и квалифицированного офицерского корпуса. Конечно, были в стане сепаратистов талантливые военные лидеры и определенное количество опытных (и не очень) офицеров из плоти и крови, однако их численность была невелика.

Выход из сложившейся ситуации для КНС был очевиден — создание специализированного дроида-офицера. К счастью у инженеров лояльных движению сепаратистов уже был богатый опыт разработки и эксплуатации подобной техники. Ведь именно Бактоид более десятилетия назад создал для Торговой Федерации дроидов серии ООМ, обладавших ограниченным искусственным интеллектом, имевших специальное программирование и способных играть роль младшего офицерского состава на поле боя. По очевидным причинам проект ООМ, при всех его достоинствах и недостатках, не годился на роль тактического дроида способного командовать войсками. Он был хорошим исполнителем приказов, но вот творчески мыслить и принимать самостоятельные решения был не способен.

Еще до начала войны, прекрасно осознавая нехватку офицеров, КНС выдало заказ компании «Бактоид» на разработку нового тактического дроида. ТХ-07 был из первой, опытной партии дроидов тактиков, выпущенной два года назад. У заказчиков были определенные требования к новым дроидам. Главной особенностью дроидов Т-серии были мощные эвристические процессоры с современными когнитивными модулями, позволявшими обрабатывать большие объемы данных из разных источников. Все это сочеталось с неплохим искусственным интеллектом. По сути, дроиды Т-серии представляли собой самоходный аналитический компьютер способный самообучаться и принимать собственные решения исходя из имеющейся у него информации в рамках собственных боевых программ.

Военно-политическое руководство желало видеть дроида-офицера самостоятельным, способным принимать собственные решения. По их мнению, большая степень независимости позволяла дроиду более гибко реагировать на изменение боевой обстановки.

Как только началась война, производственные мощности были запущены, и уже в первую неделю дроиды-тактики начали поступать в войска. Но, из-за нехватки, опытную партию дроидов, из которой на данный момент оставалось девять единиц, также отправили на фронт.

ТХ-07 давно ожидал этого. Функционируя два года, три месяца, шесть дней, три часа, семь минут и пятьдесят семь секунд по стандартному галактическому исчислению, Ноль-Седьмой, как звал его один из разработчиков, ТХ-07 все свое время посвящал анализу данных и виртуальным тактическим играм — инженеры обкатывали возможности самообучения нового дроида.

И теперь, дроид-тактик приступил к тому, ради чего его создали. Он был поставлен во главе одного из новообразованных флотов Конфедерации.

Задача, поставленная перед ТХ-07, была проста. Планета, известная под названием Тогория, перешла под знамя КНС. Требовалось вывести на орбиту планеты флот, обеспечить прикрытие высадки войск гарнизона для помощи лояльному правительству, и одновременно не допустить прорыва сил Республики к данной планете.

Кроме того десятки других флотов приступили к выполнению своих задач.

♦ ♦ ♦

Сарториус Дитмар был потомственным аристократом с планеты Юлант. Будучи сыном руководителя одного из аграрных предприятий планеты, Сарториус с детства обзавелся некоторым пренебрежением к простым людям, свойственным многим отпрыскам знатных семейств. С возрастом оно только усилилось.

Посовещавшись с отцом, юный Сарториус избрал путь «служения» Республике, поступив в Академию Корпуса Юстиции. Закончив обучение (не в числе лучших, но твердо заняв место в середине списка) Дитмар надеялся пробиться в верхние эшелоны власти, однако на протяжении долгих семи лет подходящей возможности не представлялось. Нудная и скучная работа: служба на маленьком корвете, бесконечные патрулирования, редкие погони за контрабандистами, скучные и недалекие сослуживцы…

Однако разгоревшаяся война на своем гребне вынесла-таки Дитмара наверх, хотя и не совсем — он надеялся получить одно из мест при штабе Сектора, однако его обошли более заслуженные (или, что более вероятно, более богатые и знатные) конкуренты; впрочем, должность командора его не сильно огорчила. Получить под командование дюжину кораблей, притом что половина из них являлась не жалкими лоханками Корпуса Юстиции, а полноценными боевыми кораблями, было более чем заманчиво и открывало неплохие перспективы.

Правда, факт того, что весь экипаж его кораблей, исключая нескольких капитанов, состоял из клонов, не приводил амбициозного офицера в восторг. Что для него эти «мясные дроиды»! Исполняют свои обязанности, и ладно, хотя лично он предпочел бы иметь экипаж из не-клонов. Но тут уж ничего не попишешь — у Республики не было столько подготовленных специалистов, чтобы заполнить довольно немаленькие экипажи новых кораблей.

Опыт первых боев (Дитмар читал отчеты, однако его эскадра еще не успела поучаствовать ни в одном бою) показал, что сепаратисты имеют очень посредственных офицеров. Дитмар же по праву считал себя выдающимся командиром и стратегом — а как же иначе! Ведь он же Сарториус Дитмар, человек, которым все должны восхищаться!

Получив приказ из штаба Сектора, Дитмар отдал приказ по эскадре — немедленно выдвигаться к назначенной точке. «Я не дам этому выскочке Ринауну отобрать мою славу! Прежде чем он успеет долететь, я разобью флот сепаратистов и блокирую систему! Все почести достанутся мне, и командование сектора меня заметит!»

— Командор, расчетное время прибытия — двадцать минут! — доложил клон-капитан.

— Превосходно! Корабли в боевую готовность! Мы сотрем сепаратистов в порошок! — повелительно махнул рукой Дитмар.

♦ ♦ ♦

ТХ-07 стоял на мостике своего флагмана, летящего в гиперпространстве.

Силы, выделенные для этой операции, были рассчитаны самим тактиком, благо новых кораблей и дроидов было в достатке, и ему предоставили необходимые ресурсы. Ноль-Седьмой еще раз прошелся по списку, включающему в себя