Первым пунктом первой эскадры шел его флагман — легкий Разрушитель типа «Бунтарь», номер RK-00016. Конструкцию корабля разработали лояльные КНС куаррены из тайной «Лиги изоляции», используя украденные технологии мон-каламари. Проект был разработан задолго до начала конфликта, однако командование не считало целесообразным использование таких боевых судов, полагая, что и имеющегося флота будет достаточно. Война внесла свои коррективы — после появления у Республики «Одобряющих» решено было ускорить производство новых модификаций. Уже на следующий день после Джеонозиса первые корабли серии были заложены на верфях Коммерческой Гильдии и Техносоюза, а к концу второй недели первые две дюжины Разрушителей сошли со стапелей.

«Бунтарь» был первым кораблем КНС, который был задуман и спроектирован как военный изначально. Имея длину в тысячу сто восемьдесят восемь метров, при ширине в сто шестьдесят и высоте сто шестьдесят пять, корабль обслуживался всего двадцатью тысячами дроидов, при экипаже из органиков в три сотни. Однако на корабле ТХ-07 не было ни одного — это было одним из его условий для успешного выполнения операции.

Вооружение корабля было довольно внушительным: один тяжелый носовой турболазер, четыре тяжелые турболазерные пушки, шесть тяжелых турболазерных турелей, пять турболазерных пушек средней мощности, тридцать сдвоенных лазерных пушек, двенадцать сдвоенных легких лазерных пушек и шестьдесят легких скорострельных лазерных пушек. По огневой мощи «Бунтарь» не уступал новому кораблю Республики — БДК «Одобряющий». Кроме того, в ангарах корабля размещалось пять сотен дроидов-истребителей «Стервятник». Сорок тысяч деактивированных дроидов составляли десантную группу. Большая станция управления и связи обеспечивала прямой канал обмена данными на расстоянии до ста световых лет, а при использовании ретрансляторов дальность увеличивалась в несколько раз.

Вторым номером шло двенадцать фрегатов «Щедрость». Это был универсальный корабль, разработанный и строившийся еще до начала войны. Фрегат использовался Банковским Кланом до войны в роли бронированного и хорошо вооруженного транспортника для защиты и перевозки кредитов, а также драгоценных металлов и камней; кроме того, прекрасные системы связи обеспечивали превосходство в обмене информацией. Огневой мощи «Щедрости» с лихвой хватало, чтобы отпугнуть даже самых смелых и назойливых пиратов.

При длине в восемьсот двадцать пять метров фрегат обслуживался экипажем из двухсот дроидов, управлявших и кораблем, и многочисленными системами вооружения, которое, кроме стандартных для Банковского Клана курсовых тяжелых турболазеров и многочисленных легких скорострельных орудий включало в себя две тяжелых ионных пушки. При довольно скромных размерах, по сравнению с «Барышником», «Щедрость» при полной загрузке трюмов мог нести до ста пятидесяти тысяч дроидов. Авиагруппа была достаточно скромной — основной объем ангара занимало двенадцать десантных челноков, оставляя для истребителей немного места. Впрочем, это не было проблемой.

Третьим пунктом в списке значились корабли LH-3210 «Барышник» — четыре единицы. Будучи переделанными контейнеровозами Торговой Федерации, эти трехкилометровые «линкоры» несли в своих объемных трюмах по полторы тысячи дроидов-истребителей. Многочисленные десантные баржи готовы были высадить армию дроидов, численностью по сто пятьдесят тысяч дроидов, при поддержке более чем семи тысяч единиц бронетехники. Каждый корабль был вооружен сорока двумя четырехствольными турболазерными турелями.

Последним пунктом значились межзвездные транспорты ТехноСоюза типа «Хардкелл» — двенадцать единиц, что несли в своих трюмах технику сепаратистов — дроид-танки NR-N99, дроидов-пауков всех марок, ракетных дроидов IG-227 и других боевых машин, включая артиллерию систем ПКО. Транспорты были практически безоружны — каждый нес всего шесть лазерных пушек.

Вторая эскадра была несколько скромнее, и должна была прибыть с интервалом в тридцать пять минут. Шесть фрегатов «Щедрость» и один «Барышник» являлись охраной для тридцати двух транспортов ТехноСоюза, везущих технику, дроидов, материалы для создания опорного пункта и вооружение для новых союзников.

Один из дроидов доложил:

— Мы приближаемся к точке назначения. Расчетное время — три минуты.

— Приготовится к выходу из гиперпространства. В системе могут быть корабли республиканцев! — скомандовал ТХ-07. — После чего кораблям построиться в оборонительное построение SD-209, транспортам спуститься на поверхность планеты.

Хотя все команды отдавались посредством внутренних команд, Ноль-Седьмой предпочитал дублировать их с помощью вокабулятора. В этом не было необходимости, однако большинство дроидов старались использовать акустические системы, несмотря на то, что это снижало скорость реакции. ТХ-07 не мог объяснить причину этого явления, даже используя все свои вычислительные мощности, однако было в этом что-то… необъяснимо-притягательное.

Звезды, бесконечным потоком лившиеся вокруг корабля, замедлили свой бег.

— Гиперпрыжок закончен! — отчитался командир корабля.

Флот сепаратистов вышел на орбиту планеты.

— Свяжитесь с местным лидером. Пусть готовятся к приемке войск и вооружения.

♦ ♦ ♦

На орбите сине-зеленой планеты зависли боевые корабли КНС, выстроившись в три линии, расположенные друг над другом. В центре средней линии располагался корабль незнакомой конструкции; справа и слева от него было по три фрегата «Щедрость»; по три фрегата было сверху и снизу. Четыре «Барышника», расположенные за боевыми порядками, занимали позицию в шахматном порядке. Тем временем транспортники Техносоюза опускались на поверхность Тогории.

— Атаковать корабли противника! — Дитмар махнул рукой в сторону кораблей Конфедерации, которые отображались на обзорных экранах. — Выпустить истребители! Идти на сближение, прорвать оборону противника, произвести торпедный залп, а затем смять и рассеять! Преследовать их до полного уничтожения!

Шесть «Одобряющих», выстроившихся в ровную линию, ускорились, направляясь прямо к кораблям противника. Из их трюмов посыпались истребители «Лавина». Корветы, используя БДК как прикрытие, набрали скорость, после чего, врубив форсаж, устремились к кораблям противника. Турболазеры «Одобряющих» выплюнули первые потоки энергии в сторону кораблей КНС.

Тем временем корабли противника открыли ответный огонь. Красные выстрелы турболазеров противника пересекались с синими и зелеными выстрелами республиканцев; скорострельные орудия выплевывали потоки огня.

Вот один из корветов, прорвавшихся вплотную к кораблям противника, потерял щит, но смог увернуться от попаданий тяжелых орудий; команда облегченно вздохнула. Однако, получив попадание из ионного орудия, корвет потерял управление, закрутился волчком и унесся по направлению к «Барышникам», где был уничтожен огнем турболазерных турелей.

Республиканские истребители приготовились защищать корабли от налета вражеских стервятников, однако те не появлялись, и «Лавины» гибли один за другим под зенитным огнем вражеских скорострельных орудий.

Дуэль больших кораблей протекала быстро и жестоко; используя численное преимущество, фрегаты Федерации сосредотачивали огонь нескольких кораблей на отдельно взятом «Одобряющем». Тяжелые носовые турболазерные орудия перегружали щиты, после чего в дело вступали остальные орудия фрегатов.

Мостик сотрясался от многочисленных попаданий вместе с кораблем. «Как же так, почему!» Дитмар лихорадочно соображал, и не мог ничего понять. Откуда такая тактика, эти действия…

— Командор, что нам делать? — сквозь грохот прокричал клон-капитан.

— Продолжать бой! — истерично проверещал Дитмар. — Огонь из всех орудий! Уничтожить жестянок всех до единого!

Флагманский корабль сепаратистов начал движение вперед, одновременно с ним двинулись корабли верхней