В России ситуация была несколько запутанной. Сам брачный возраст, регулярно меняясь, был, как правило, значительно выше, чем в Европе, – во времена Петра он составлял для мужчин 20 лет, а для женщин 17. В конце XVIII века Синод понизил его, но к XIX веку он снова стал одним из самых высоких в Европе – 18 лет для мужчин и 16 для женщин. При этом для офицеров действовали свои правила, и для вступления в брак нужно было не только достичь 23-летнего возраста, но и отслужить не меньше двух лет в одной воинской части. Кроме «государственного» брачного возраста отдельно существовали церковные нормы, по которым жениться мужчинам можно было после 15, а женщинам выходить замуж после 13 лет. В качестве обязательного условия вступления в брак со времен Петра I значилось «умственное здоровье» – петровский указ «О свидетельствовании дураков в Сенате» запрещал жениться дворянам, не годным к службе. В екатерининские времена для вступления в брак требовалось также медицинское освидетельствование, подтверждающее половую зрелость, и согласие родителей или опекунов. А ведь был еще и Кавказ, где официально действовали особые нормы (в соответствии с требованиями ислама)![246]

Возможно, именно обилие этих правил привело к тому, что в Уголовном кодексе СССР возраст сексуального согласия был обозначен очень просто, буквально одной фразой – «достижение половой зрелости» (в то время как брачный возраст составлял 18 лет). В 1996 году появилась конкретика – 16 лет, вне зависимости от пола. В 1998 году он был понижен до 14, а в 2003-м вновь поднят до 16 и таким остается и по сей день[247]. Впрочем, споры о том, каким же он должен быть, не утихают, и не только в России. Не стоит забывать, что законодательные нормы не обладают непререкаемым авторитетом для подростков, переживающих гормональную бурю, и реальный возраст начала половой жизни отнюдь не всегда совпадает с нормативным.

В послереволюционном СССР девушки начинали вести половую жизнь в 19–21 год, и вплоть до 1960-х годов и возраст начала половой жизни, и возраст вступления в брак рос. Интересно, что в Европе и Америке эти цифры в тот же период неуклонно снижались – в то время, когда СССР медленно восстанавливался после войны и молодых мужчин не хватало, в Америке уже появлялись первые «дети цветов»[248]. С 1960-х и до 1990-х годов молодежь СССР постепенно догоняла остальной мир и возраст первого секса снижался, а в Америке за последние десятилетия он, напротив, повысился, и сейчас в России и Америке почти одинаков – 17 лет в среднем по всем штатам и 16 лет в нашей стране[249].

Возраст 16–17 лет многие считают вполне подходящим для сексуального дебюта. Но представления о норме часто легко подстраиваются под окружающую действительность. Именно поэтому самое время поинтересоваться, что же думают об оптимальном возрасте первого секса ученые, хотя на их исследования также могут влиять нормы общественной морали, но тут, увы, ничего не поделаешь.

Возможно, вам приходилось слышать, как ваши ровесники, глядя на подростков, говорили, что они в их годы выглядели детьми – а «эти» кажутся куда взрослее. Это не просто ворчание – ученые подтверждают, что возраст половой зрелости в самом деле снижается. В вышедших в 2003 году американских педиатрических рекомендациях говорится, что появление лобковых волос и рост груди у девочек шести-семи лет может быть вполне естественным явлением, а не свидетельством какой-либо аномалии[250]. Новые рекомендации основаны на ряде исследований, в частности, на работе группы ученых под руководством Германа-Гидденса: они обследовали около 17 000 американских девочек в возрасте от 3 до 12 лет и обнаружили, что половое созревание у них наступает в среднем раньше, чем принято писать в пособиях по педиатрии[251].

Тут впору подумать, что и заниматься сексом детям тоже можно начинать раньше, но не все так просто. Дело в том, что, по мнению ряда ученых, подростки (по крайней мере большинство из них) достигают половой зрелости прежде, чем обретают способность сознательно оценивать последствия своих действий[252]. Основной источник информации о сексе для тинейджеров – их ровесники, которые редко бывают объективными, непредвзятыми, рациональными и имеют достаточно знаний. Вследствие этого подростки куда больше, чем люди старшего возраста, подвержены заболеваниям, передающимся половым путем, у них чаще случаются незапланированные беременности и происходит секс по принуждению. Все это имеет и косвенные последствия – к примеру, согласно одному недавнему исследованию, сексуально активные девочки-подростки 12–17 лет страдают от депрессии в два раза чаще своих сверстниц[253]. Впрочем, о причинах этого известно пока мало, а вот прямые риски подросткового секса изучены довольно хорошо.

Для наглядности – ИППП бывает у каждого четвертого сексуально активного подростка![254] Еще одно исследование выявило, что студенты колледжей используют презервативы менее чем в половине случаев «одноразового» секса[255]. Также опросы показали, что, чем младше была девушка во время первого секса, тем более вероятно, что это был секс по принуждению или без ее активного согласия[256]. А согласно другому исследованию, у 74 % девушек-подростков, имевших секс в возрасте до 14 лет, он не был добровольным[257]. Конечно, было бы ужасной ошибкой списывать изнасилования подростков на то, что эти девушки были недостаточно сознательны. Кроме того, существует обширная «серая зона», в которой происходящее может не расцениваться как изнасилование, но при этом девушка не уверена, хочет ли она секса, или считает, что говорить «нет» на этом этапе уже неудобно, или боится, что, скажи она «нет» – и происходящее взаправду станет изнасилованием. Разбираться в этих вопросах очень помогает своевременное обсуждение вопросов секса с родителями, учителями, врачами и психологами.