что на «шахматной доске» прибыло. В темноте космоса горели 3 новые точки. Внизу проекции тут же побежали цифры анализа. Картинка как бы приблизилась и уже крупным планом отображались 3 больших боевых корабля ФСМ, определившиеся как 2 средних крейсера класса «Скат» и большой прям в половину его «Ковчега» крейсер класса «Манта». Мекелдоно побледнел от увиденного. Он, как бывалый капитан со стажем, на кончиках пальцев ощутил угрозу самому существованию «Альхона», если ситуация обостриться до баталии.

– Похоже ФСМ отступать не намерен. Сколько их теперь? … Пять крейсеров Федерации против трех Звездного Патруля… Неужели не договорятся?

Дабы успокоиться Мекелдоно принял холодный паровой душ и привел себя в порядок Он с нескрываемым напряжением на лице уселся на кресло с боку от стола и уставился на «экран». Тем временем появилась новая рамка с еще одним достаточно молодым на вид персонажем.

– Говорит Саймон Бэлл, адмирал 1-го звездного флота народного правительства Би-Проксимы! Вы вторглись на территорию суверенного независимого государства «Альхон»! Настоятельно рекомендую вам покинуть систему, иначе вы будете изгнаны силой!

Мекелдоно так и застыл от услышанного. Глаза смотрели на проекцию, не моргая. Он до последнего не верил тому, что видел. «Мать-пере-мать, да они серьезно решили устроить космическую войну, наплевав на все конвенции! … А о нас они подумали!? … Если хоть одна какая торпеда или разряд ударит по куполу, всем конец!». Поток мыслей кружил в голове, как рой пчел. Удивительно, но он не слышал ни сигнала тревоги, ни оповещения населения, ни спешащих в убежище людей за окном. Всем на Альхоне было плевать. «Нет, ну это безумие! … Надеюсь ума хватит устроить войнушку подальше отсюда!». Мекелдоно, совладав с эмоциями, наконец плюхнулся в кресла и выпил что-то, что не глядя сам себе налил. Ему оставалось только наблюдать за происходящим без какой либо возможности воспрепятствовать неизбежному.

Битва двух флотов

Лучи ярко-голубой Альхены выхватили из тьмы космоса 3 звездных крейсера, которые стремительно поглощали километры по направлению к 3-м кораблям-точкам противника. Двигаясь «клином», в центре которого был гигант тяжелый 220-тысячетонный флагман «Манта», по бокам средние 120-тысячетонные «Скаты», они вобрали в себя так же две 75-тысячетонные легкие «Камбалы», выстроившись по итогу в зеркальный прямой угол.

Стремительно поглощая километры и сохраняя строй, звено из 5-и крейсеров миновало орбиту Альхона и направилось к дальнему рубежу звездной системы, как бы выталкивая из нее неспешно отдаляющиеся корабли Патруля. Возможно с той стороны не ожидали такой прыти от ФСМ-а. Возможно просто не захотели подставлять под удар жителей «Альхона». Однако была еще одна немаловажная причина. Все крейсера Патруля класса «Утренняя звезда» от мало до велика имели уникальный комплекс спектрального поглощения и сжатия, позволявший им исчезать с радаров и становиться фактически невидимыми. Для нужного эффекта требовалось расположиться, как можно дальше от источника света, коим была двойная звезда Альхена. Именно тьма пространства могла дать максимальный эффект от маскировки. Отступив таким образом на приличное для себя и безопасное для «Альхона» расстояние, крейсеры Патруля замедлились почти до полной остановки и, активировав основные ускорители, двинулись на встречу напирающему флоту ФСМ-а.

Эти 3 звездных крейсера Патруля выбрали боевое построение подобно поднятой вверх игольчатой булаве, у изголовья которого расположилась «шипастая» 115-тысячетонная «Фурия». В центре двигался вытянутый в высоту флагман звездного флота тяжелый 200-тысячетонный крейсер «Примул». У основания как бы подпирал его легкий 95-тысячетонный боевой корабль «Жар-птица». Каждый крейсер класса «Утренняя звезда» был уникален и внешне сильно отличался от типовых новейших крейсеров Федерации класса «Повелитель глубин». Приблизившись на расстояние около полумиллиона километров и оставив искусственный спутник «Альхон» далеко позади, флот ФСМ-а неожиданно предпринял охватывающий маневр выворачивая как бы наизнанку свое построение чтобы охватить корабли Патруля с флангов дабы затруднить их маневры. В ответ на это «Фурия» и «Жар-птица» активировали спектральные поглотители и словно растворились в пространстве космоса, будто их тут никогда и не было.

4 фотонные тяжелые торпеды с активными сканнерами, отделившись от гигантской «Манты», устремились вдогонку за «невидимками» противника. Их высокочувствительные «головки-сканнеры» тут же взяли след и, разделившись по две, направились в противоположные стороны. «Примул», двигаясь на встречу, сократил расстояние и, поймав в прицел торпеды, ударил из сверхтяжелого высокочастотного лазерного излучателя. Ярко-рубиновый пульсирующий луч на предельном расстоянии в 100 тысяч километров «лизнул» одну, затем летевшую рядом вторую торпеду. Обе двигающиеся в одном направление параллельным курсом из 4-х выпущенных сразу же исчезли в яркой мимолетной вспышке. 2 другие, будучи в другой стороне, миновали зону поражения и на одной десятой световой скорости устремились следом за целью. «Почувствовав» рядом скрытую «Фурию» одна тотчас детонировала. Будто прозрачная рябь на воде, электромагнитное излучение накрыло пустое место в пространстве, где сразу же словно из ниоткуда материализовалась «Фурия» Патруля, полностью потеряв маскировку. В это же время другая торпеда резко сменила траекторию и, снова набрав огромную скорость, направилась в противоположную сторону. «Скаты» и «Камбалы» парами подкорректировали курс и двинулись на перехват с учетом нового местоположения «шипастого» звездного крейсера противника. «Жар-птица» неожиданно сама вышла из маскировки и, оказавшись во фланге на предельной дистанции атаки ударила «рубиновым пульсаром» по «Камбале». Быстро пульсируя ярко-алые лучи пробежались по корме крейсера, превращая в пар и раскаленные искры тонны брони.

Уже к концу мерцающий луч полоснул боковой левый ускоритель, вызвав яркую вспышку детонации чего-то внутри. «Камбала» тот час сменила траекторию движения, пытаясь уйти с линии атаки крейсера Патруля. Идущий до этого параллельным курсом «Скат» даже не попытался как-то адекватно среагировать, сменить траекторию, чтоб направить жерло основного своего плазменного излучателя в сторону «Жар-птицы». Та, словно ожидая подобную ошибку, стремительно пошла на сближение направив основное свое орудие: нейтронную пушку прямо на противника. Однако на странное поведение своего подчиненного среагировал крейсер «Манта». Он, не меняя направления движения в сторону вражеского флагмана, выпустил еще 4 фотонные торпеды с боевой начинкой в сторону «Жар-птицы». Та успела сделать выстрел из нейтронной пушки и сразу же сменить траекторию, пытаясь уйти от торпед.

Черный шар покрытый ярко-белой пульсирующей полу-прозрачной оболочкой-плазмой, словно пузырем, окутанный множественными электро-разрядами устремился на «Ската» ФСМ-а. Расстояние было большим, и у крейсера имелись все шансы уйти от столкновения с неизбежным, просто изменив курс. Однако он летел прямо, будто им кто-то управлял из вне, подталкивая к неминуемому роковому финалу. Детонация рукотворной «черной дыры»