Внезапно перестал отвечать ИИ «Рагнарек». Нейро-сеть всей картины боя с его бойцами подразделения просто исчезла в одно мгновение, однако «Горгона» продолжала жить своей пусть и немного «потухшей» жизнью.

– Откуда ж вам знать, черти дремучие, что у меня нету реактора, от слова совсем! Дурак я что ли кататься на ядерной бомбе! За трофеи, конечно, обидно! … Что-то там уже детонировало, судя по встряске! … Вот основное питание полностью вырубилось, это, конечно, сюрприз! Спрашивается, какого лешего накрылся головной контроллер, если он ни разу не там!?

Карлсон не долго мучил свой мозг вопросами, на которые все равно не мог найти ответы сразу. Его «Герой», тем временем, взял на прицел якобы исчезнувшего «Голиафа», выжидая удобный момент, чтобы ударить максимально эффективно. Достаточно продвинутый ИИ 42-тонной машины без проблем рассчитал точное нахождение вражеского робота по плазменным дугам, исходящем из ступней его прыжковых двигателей. Если бы не его угол обзора, как бы снизу вверх, возможно эти знаки остались бы незаметными. Но именно здесь и сейчас Карлсон удачно расположил свою машину для удара, чтоб видеть все, что нужно, и при этом быть максимально незаметным самому.

– Вот сейчас ты замрешь на пару секунд для повторного выстрела из рельсотрона в надежде поразить реактор, которого нет, со 2-й попытки – проговорил Карлсон, улыбаясь.

Он активировал пушку Гаусса на «Герое» и, замерев на мгновение, выстрелил первым. Громоподобный раскат с ровной как стрела бледно-голубой молнией увлек вольфрамо-бериллиевый снаряд снизу вверх точно под углом, но в центр единственной жилой кабины «Голиафа». От касательного удара броне-колпак сорвало с креплений, словно игрушечный, и откинуло далеко в сторону, увлекая за собой по ветру прах и пепел моментально сгоревшего внутри пилота.

– Идеально! … Ты был хорош, но, прости, твоя машина для меня ценней! – довольно и не скрывая криков радости улыбнулся «Локи», глядя через сенсоры своего «Героя», как потерявший управление 60-тонный мех-доспех неспешно заваливаясь на бок, приближался к земле, чтоб упасть и не вставать.

Чуть погодя до него дошло, что именно «выбило пробки» из его «Горгоны». Пушка Лоренца в отличии от Гаусса использовала вольфрамо-бериллиевый стержень, который перед выстрелом заряжается магнитным полем в индукционной катушке. По сути своим рельсотроном «Голиаф» пробил дыру, и мощный ЭМИ импульс вывел из строя контроллер питания. Через какое-то время цикл перезапуска, запущенный Дженго, стартанул, и началась инициализация систем «Горгоны». Гигантская машина возвращалась к жизни. Тут же по обручу вышел на связь сам «Джо» и объяснил на пальцах, что стряслось, и что он уже заменил головной контроллер, подтвердив тем самым основную догадку.

– «Рагнарек», статус! – возбужденно спросил Карлсон у ИИ, будучи все еще под впечатлением от трофея.

– «Локи», есть множественные внутренние повреждения цепи питания и отсеков внутри машины. 2-я орудийная башня не работает. Обе плазменные пушки также вышли из строя… – начал описывать повреждения ИИ.

– Так стоп. Рем-ботов пошли. Пусть заменят кристаллидные платы на контроллерах во всех перечисленных системах. Они стопудово сгорели, приняв основной удар от ЭМИ – тут же дал указания Карлсон и спросил: – Скажи лучше, что с ангаром? Пожар ликвидируется, надеюсь?

– Да, «Локи», рем-боты там проводят тушение… Тебе не понравится, но больше половины трофейных машин, что мы взяли с собой, уничтожены, либо сильно повреждены. В нижней задней части корпуса образовалась крупная, более 5-и метров в поперечнике, пробоина. Ее тоже устраняют.

Карлсон переключил канал на нейро-сеть, чтоб получить картинку того, что вокруг. Ни слева, ни справа на холмах никого не было. Спустя некоторое время Карлсон заметил обоих «Самураев». Те, судя по всему, возвращались. Коммутатор ожил, и на проекции появился Хаку.

– А что это ты тянешь и зачем!? Бросай, дроны и так соберут трофеи! – сказал Карлсон, глядя на потуги «Самурая».

– «Локи», это наш «Ниндзя»! Он сильно разбит и без ног! Оба коленных сустава в дребезги! Куцако в отключке! Долбанулась головой при падении машины! – резко проговорил Хаку.

– А, где «Стрелок»? … Я не вижу «Разведчика» на карте – не унимался Карлсон, – Где «Джаггер» со своим «Гигамункулом»?

Он отправил очередного «Канзату» в небо, чтоб отследить по сигналам СОС с обручей, и, наконец, заметил Бомбасту в 6-и километрах западнее «Горгоны». Заметил он и Оддлифа, шедшего в сторону того, так как было по пути.

– «Стрелок», почему не отвечаешь? Почему твоего «Разведчика» не вижу – снова обратился он к Бомбасте.

Однако тот по-прежнему молчал. Карлсон вывел параметры обруча того себе на проекцию и только теперь понял причину молчания: Бомбаста крепко спал. Тогда он обратился к Одди:

– «Джаггер», поторопись и разбуди нашего героя-любовника, который задремал во время боя.

Тут же прокатился смех в эфире на разные голоса.

Унылое зрелище вызывала вернувшаяся с операции по уничтожению «Горгоны» группа боевых машин локалов. Своим ходом смогли дойти до пригорода Нектауна только 4 робота, еще 3-х удалось утянуть разбитыми из поля боя буквально из-под носа у вездесущих «Гуторов». Тяжелым ударом для всех была гибель Густава. Вместе с потерей Мирэн, это стало самым крупным трауром в истории Парпланда со времен лихорадки и мора в самом начале становления колонии. Однако в этом океане уныния каплей радости оказалось невероятное спасение Эрла, к тому же сбежавшего на своем «Гремлине», которого он нашел во чреве «Горгоны» среди трофеев. Так же сгладил горькое послевкусие поражения выход «Геракла» Нормана со спасенной и выжившей Эйли. На фоне этих событий о Броде и его вкладе в операцию все на время позабыли. Лишь только Гримен, помогал ему с навалившимся внезапно ремонтом, и Кристал теперь все больше времени проводила рядом с так внезапно ставшим уже близким ей молодым человеком.

Битва в космосе

Наличие широкой гаммы и линейки вооружений на крейсере не должно расслаблять. Даже, если ИИ натаскан на молниеносные просчеты возможных ходов противника, помните, если ситуация дошла до бое-столкновения в космосе, это уже плохо само по себе. И даже не потому, что, зачастую, все решится на дистанции, где оппоненты даже не увидят друг друга при самом сильном увеличении. А, потому, что большинство космических систем вооружения несут катастрофические последствия пространству вокруг, звездным системам и особенно обитаемым мирам. Используйте язык дипломатии вместо языка пульсаров и нейтронных орудий.

(Высшая академия Звездного Патруля. Фомальгаут.

Вводная лекция)

Неожиданности

Кирилл Викенз, будучи в номере отеля на Аламахе, получил очень ранний сюрприз от Отдела Внутренней Безопасности (ОВБ). Сообщение с пометкой «срочно» гласило, что без вести пропавший пилот Бродерик Новен, только что