Вклинившись в боевой порядок противника, Су-30 вертелись, словно бешеные. От их ракет погибли два «праулера». Еще одна КС-172 покончила с третьим «праулером», не выключившим вовремя станцию постановки электромагнитных помех.

Матвеев успел выпустить ракеты «воздух—воздух» и теперь на полной скорости уводил свой МиГ назад, в Ирак…

…Бой закончился почти с равными потерями для тех и других. Но нападение на уцелевшие позиции ПВО Ирака в Восточном секторе было сорвано. Остатки иракской воздушной группировки удалялись под защиту зенитчиков, и янки не решились соваться в простреливаемые перекрестно сектора неба.

Так разворачивалось воздушное сражение к западу от военного городка короля Халеда.

Но была в том «концерте» ожесточенного сражения еще одна «музыкальная тема», что оставалась неведомой для всех ее участников. Пока на средних и больших высотах шла ожесточенная свалка, шесть сверхсекретных, перелетевших накануне из Империи в Ирак Ту-22М4 на малой высоте пересекли границу Саудовской Аравии и двинулись на сверхзвуковой скорости к военной авиабазе под Эр-Риядом, битком набитой самолетами-заправщиками и АВАКСами. Экипажи включили генераторы плазменной невидимости, разработанные в московском Центре имени Келдыша, и развили скорость в 1200 километров в час. Чтобы покрыть оставшееся до цели расстояние, им оставалось не более получаса. Теперь их не видели на радарах ни свои, ни чужие. Рассеянные, отраженные отметки на радарах терялись в разгоревшейся выше воздушной схватке. А вскоре американские самолеты дальнего радарного дозора просто погибли.

Каждый бомбардировщик-«невидимка» нес на себе по шесть тысячекилограммовых объемно-детонирующих бомб ОДАБ-1000 во внутренних отсеках и по одной противорадиолокационной ракете Х-22МП – для прорыва ПВО. Отборные экипажи, состоящие из наиболее преданных делу Верховного молодых пилотов-асов, шли, чтобы разгромить авиабазу, где находились пусть и нестреляющие, но крайне важные для американцев самолеты – танкеры и машины ДЛРО. Каждый экипаж не собирался сдаваться в плен, если его собьют. Каждый привел бы в действие взрывное устройство, уничтожающее сверхсекретный генератор невидимости. И каждый помнил, что сам Верховный, прилетев в Мары накануне войны, сказал им:

– Братья вы мои! На вас ложится важнейшая миссия – уничтожить военно-воздушную силу самого главного врага. Нам очень нужно победить в этой войне, товарищи вы мои. Очень. Победа Ирака окончательно сломает нашего главного противника – Соединенные Штаты.

– Как, товарищ Верховный? – спросил Мишка Садовой, командир группы.

– А так, Миша, – улыбнулся тогда Верховный, – что Союз получит миллиарды в твердой валюте для подпитки экономики и сможет довести до конца свои планы строительства новой жизни. Богатой и интересной. Когда каждый гражданин СССР сможет жить в таких же домах, где сейчас живете вы. Потерпев поражение, янки окажутся окончательно деморализованными, как после Вьетнама, и согнутся под ударом кризиса. Мы заставим их надорваться окончательно, они запросят у нас пощады. А в районе Персидского залива возникнет Великий Ирак – враждебный им и вынужденно дружественный нам. Ирак, богатый нефтедолларами. Теми, что достанутся нашей стране – ибо Ираку нужны машины, оружие, подготовленные специалисты.

А все зависит от вас, братья. Не подведите. Выполните задания – станете Героями со всем, что этому званию причитается. А если погибнете – знайте, что ваши семьи получат почет, уважение и всемерную заботу державы. Клянусь вам в этом…

И вот теперь шестерка Ту-22М4, соблюдая радиомолчание, шла над ровной, как стол, поверхностью Саудовского королевства. Подробности плана атаки экипажи знали наизусть. Подход к Эр-Рияду. Набор высоты. Выключение генераторов. Огонь по включившимся радарам комплексов «Пэтриот» и «Хок». Снова включение генераторов и атака авиабазы по визуальному принципу. Мерно пожирая керосин, русские бомбардировщики шли на высоте всего в полторы сотни метров, находясь, кроме того, в пелене мельчайшей песчаной взвеси, что ветер носил над пустыней. Она дополнительно маскировала группу «авиационного спецназа» от радаров противника. Каждый самолет группы был собран штучно, получив множество нештатной аппаратуры. Если раньше кабины летчика и штурмана напоминали вывернутого наизнанку колючками внутрь ежа из-за множества торчащих тумблеров и кнопок, то теперь все сменили более удобные интегрированные системы управления и жидкокристаллические дисплеи. У каждого пилота и штурмана стояли небольшие ЖК-экраны психосемантических резонаторов, переводившие людей в измененное состояние сознания, когда скорость мысли и реакция на внешние события возрастали многократно. Внутри фюзеляжа располагалась усовершенствованная станция РЭБ «Гардения» и аппаратура спутниковой сверхширокополосной связи. К услугам штурманов были гироскопические и спутниковые системы ориентации и определения точного местоположения, электронные карты на ЖК-дисплеях.

Пора! По правому борту уже остался городок Бурайда. Самолеты начали набор высоты, перейдя на максимальную скорость в полторы тысячи километров в час…

Операторы комплексов «Пэтриот» и «Хок» почти одновременно издали недоуменные восклицания, когда на экранах их радаров внезапно возникли метки шести целей, вынырнувших словно из ниоткуда. Теперь лучи локаторов сошлись на русских бомбардировщиках-диверсантах. Но наши просто вынуждены были выключить генераторы плазменной завесы: только тогда у них могла работать радиосвязь. Причем хитрая: сверхширокополосная, с зашифровкой голоса с помощью скрэмблера. Запищали сигналы в кабинах – и предупреждения об облучении радарами, и зуммеры оповещения о том, что головки ракет Х-22МП захватили излучающие цели в режим автосопровождения.

– Я – Первый. По целям – огонь! – выпалил в микрофон Садовой, переводя машину в резкое снижение. Он почти пикировал с высоты в 10 тысяч метров.

Ракеты срывались с подвесок под брюхами Ту-22М4. «Просев» на пятьсот-семьсот метров, они включали двигатели. Из дюз били тугие струи пламени, раскладывались нижние кили ракет и взводились взрыватели боевой части. Ракеты переходили в набор высоты, разгонялись до скорости в 3,44 Маха и шли на работающие радары противника.

Все укладывалось в какие-то бешеные секунды.

– Штора! Штора! Штора! – рявкнул в эфир Садовой. В этот момент американские зенитные ракеты стали срываться с направляющих. Русские вновь включили генераторы невидимости. Теперь каждому экипажу предстояло идти на цель индивидуально.

Американцам снова пришлось изумляться: цели исчезли! Зато остались другие – сверхскоростные, идущие прямо на позиции ЗР-комплексов США, расставленных по периметру базы к северу от нее. «Это «Кельты», противорадиолокационные!» – раздался чей-то крик. Со скоростью более километра в секунду русские ракеты под углом в 60 градусов пикировали на включенные радары американской ПВО. Их расчеты лихорадочно выключали локаторы, без памяти от страха сигая в двери кабинок. Взрыв!

Ракета разнесла одну кабину. Лишенные подсветки, потеряв настоящие цели, в небе метались и уходили на самоликвидацию выпущенные ракеты «пэтриотов». Еще три ракеты поразили брошенные расчетами радарные посты: Х-22МП «помнили» последнее местанахождение цели перед прекращением излучения.