Несмотря на недвусмысленные результаты двух проверок на полиграфе, в течение нескольких недель после суда ничего особенного не произошло. Общество разделилось на фракции: за Гейси и за Вурхеса. Джон заявил, что у него имеется куча компромата на полицейских, вовлеченных в темные делишки в мотеле, и пошли слухи, что именно по этой причине полиция не решается дать делу ход. К концу лета стало ясно: если Гейси будет вести себя благоразумно, дело развалится.

В ночь на 31 августа Гейси вышел на дежурство в патруле вместе с восемнадцатилетним сотрудником ресторана Расселом Шредером. Этому здоровяку, игравшему в футбол и баскетбол, Джон никогда не делал грязных предложений, но часто расспрашивал Рассела о передрягах, в которые тот раньше попадал. В ту ночь, однако, они в основном говорили о заведениях, которые охраняли, и о взломах.

У одного из магазинов Гейси достал из-под сиденья лом и вскрыл дверь, объяснив подростку, каким образом легче всего проникать в помещения. Он велел Шредеру обчистить автомат с напитками, а себе взял банку с лаком и шнур-удлинитель.

Около шести утра, высаживая Шредера, Джон упомянул, что парень по имени Дональд Вурхес распространяет о нем ложь и хочет засудить. Неплохо бы проучить наглеца. Шредер не придал этим словам особого значения, но через несколько дней, когда его бросила девушка, разговорился с Гейси, и тот посоветовал выплеснуть злость на Вурхеса. Начальник показал Расселу фотографию Вурхеса и пообещал в знак благодарности погасить долг Шредера – около 300 долларов. Юноша согласился, и Гейси дал ему баллончик с перцовым газом.

Шредер узнал школьное расписание Вурхеса и встретил его сразу после уроков. Представившись куратором одной из школьных программ, Шредер предложил съездить с ним за город, где у него много выпивки. Вурхес согласился, и они поехали в парк на берегу ручья Блэк-Хоук. Рассел повел подростка вглубь парка. Внезапно он развернулся и прыснул из баллончика в лицо Дональду. Ослепленный, тот принялся тереть глаза и побежал, в итоге свалившись в ручей. Умыв лицо, Вурхес спросил Шредера, в чем дело. Тот ответил, что его попросили проучить Дональда за «кражу колес». Вурхес возразил, что он ничего такого не делал, и Шредер пообещал отвезти его домой.

Когда Вурхес шел по берегу ручья, Рассел вновь пшикнул ему в лицо и ударил тяжелой веткой. Парни принялись бороться, причем Шредер пытался удержать голову противника под водой. Вурхес вырвался и убежал в кукурузное поле неподалеку. Не сумев найти беглеца, Рассел покружил на машине по окрестностям и вернулся в город. Приняв душ, около 18:30 он отправился к Гейси. Тот ему не обрадовался (возможно, опасался, что их увидят вместе), но забрал баллончик и заявил, что не хочет знать подробностей.

Вурхес тем временем вызвал полицию с фермы. Сначала ему не поверили, но, увидев следы борьбы, изменили мнение. Копы сообщили о произошедшем шерифу.

Дональд опознал напавшего по фото, и полицейские привезли Шредера на допрос. Юноша сообщил, что некий «Джим» дал ему десять баксов, чтобы тот напугал Вурхеса, которого Джим подозревал в краже покрышек. Шредер отрицал факт нападения и сказал, что никакого баллончика с газом не видел. Позже Гейси успокоил Рассела, что никто ничего не сможет доказать: есть только противоречащие друг другу показания обеих сторон. Джон продолжал общаться с подростком, уговаривая его придерживаться первоначальной истории, а через некоторое время пообещал оплатить (при помощи тестя) расходы на адвоката.

Шредер, однако, не выдержал давления и признался, что солгал. Его показания раскрыли истинные мотивы заказчика нападения. Окружной прокурор Питерсон подал три иска, и Гейси арестовали, назначив залог в 10000 долларов.

На слушании 12 сентября суд потребовал провести психиатрическую оценку обвиняемого. В тот же день заместитель шерифа, заинтересовавшись замечаниями Гейси относительно его окружения, пригласил нескольких сотрудников правоохранительных органов, в том числе Питерсона, послушать показания. Несколько часов арестант рассказывал все, что ему было известно (и по своему опыту, и по слухам) о теневой стороне Ватерлоо. Он говорил о мошенничестве, проституции, порнофильмах, свингерах, проказах приятелей по Торговой палате, коррупции в полиции и назвал множество имен друзей и знакомых – чтобы всем стало очевидно: Джон Гейси далеко не единственный грешник в городе.

Попав в психиатрическую лечебницу для освидетельствования, он сразу же принялся присматриваться к окружению. Вел себя дружелюбно и услужливо, изображая VIP-пациента, обратившегося за помощью. На второй день Джон уже отрицал все предъявленные обвинения, занимая, по словам персонала, «агрессивно-оборонительные позиции, отстаивая свою позицию». В первые несколько дней его настроение неоднократно менялось. То он хвастал доходами, то рыдал не менее часа, отказывался есть и до самого вечера выглядел подавленным. В разговоре с женой по телефону он заявил, что Вурхес-младший врет, затем разозлился и обвинил во лжи тестя, предупредив, что на развод не согласится.

Через несколько дней Гейси заинтересовался другим пациентом-правонарушителем. Джон начал с ним общаться, предлагал помощь в простых вещах вроде застилания постели. Вскоре он уже вел себя чуть ли не по-отечески. Санитары заметили, что Гейси также вмешаивается в административные вопросы. Однажды он пригрозил подать жалобу на смену уборщиц, не вымывшую пол.

Гейси свободно высказывал свое мнение по любому поводу, рассуждал о гражданских правах и декларировал ненависть к «педикам». Он часто хвастался новой машиной и заработком; одному из санитаров предложил платить вдвое больше, если тот перейдет к нему на работу. Играя в бильярд, он всегда держал наготове оправдание проигрышу: стол неровный, спину прихватило и прочее.

Ко второй неделе пребывания в клинике Гейси открыто называл себя вертухаем. Сказавшись толкователем Библии, он взял на себя обязанность знакомить новичков с местными порядками; постоянно пытался манипулировать санитарами, чтобы добиться привилегий.

На 17-й день пребывания обвиняемого в лечебнице руководство клиники организовало сеансы общения с психиатром, физическое и психическое обследование, а также оценку поведения пациента в палате. Доктор Юджин Ф. Гаурон сообщил в заключении, что Гейси «извращает истину так, чтобы выглядеть в лучшем свете, и готов признать за собой социально неприемлемые действия только перед лицом неопровержимых фактов». Гаурон описал пациента как «льстеца и манипулятора, пытающегося себя обелить».

Гейси продемонстрировал 10 в 118 баллов – выше среднего. Из словесно-логических тестов он лучше всего справился с заданиями на восприятие, что, по мнению Гаурона, «указывает на высокий уровень развития социальных навыков, понимание того, как влиять на людей.

Наиболее поразительно, что, судя по результатам теста, пациент полностью слагает с себя ответственность за происходящее. Он способен сочинить „алиби” для любой ситуации. Во всех бедах он винит окружение, выставляя себя жертвой обстоятельств, переводит стрелки на других, считая себя пострадавшим от рук недоброжелателей. Он может показаться параноиком, но я с такой позицией не согласен. Скорее пациент пытается вызвать сочувствие, выставляя себя беззащитным перед враждебным обществом. В целом его способ мышления сводится к „перехитри другого, пока он не перехитрил тебя”». Также доктор Гаурон отметил склонность Гейси к импульсивным поступкам: «Он действует, не задумываясь о последствиях, демонстрирует слабую степень здравомыслия».