— Я подумаю, что тут можно сделать.

По дороге в Протасов Кречет пытался состыковать все, что скопилось в голове. Получался винегрет. Допустим, понятно, кто такой носатый дед и почему он гоняется за референтом Потапенко. Но что за тайна, что за плита, которую пришлось везти невесть откуда и продавать за бешеные деньги? Допустим, спонсор — Успенский, но на что он клюнул? А какое отношение ко всему этому имеет Лео — и вовсе непонятно.

Выстраивая логическую цепочку, Кречет едва не впилился в лениво ползущий «опель». Цепочка получилась такая. Лео как-то связана с профессором теологии, раз уж он собирает всю информацию об авантюристке. Профессор как-то связан с Алексеем Ильичом — раз опознал его лицо, примчался в Россию, да еще врал об этом человеке без зазрения совести. Алексей Ильич — с Митенькой Потапенко, это понятно. Митенька — с Успенским, Успенский — с плитой… Да что же за плита такая?..

Приехав, Кречет узнал, что его искал директор «Часового», Владимир Петрович. Оказалось — хотел сделать внушение. Насилу Кречет отговорился выполнением заказа бельгийского профессора.

Пожалуй, настало время серьезно поговорить с Лео.

Как приступить к разговору, Кречет не понимал. Лео — девушка с характером. Будет преспокойно врать о своем будущем бизнесе, никаких профессоров теологии знать не знает, а на вопрос, что она делала ночью возле «Конного двора», сделает круглые глаза: какие лошади, какая дача?

Он не знал, что Лео точно так же мучается, пытаясь составить план разговора с ним, Кречетом.

Той ночью она догадалась, кто пришел на помощь, и ждала объяснения. Но объяснения не было — Кречет не позвонил. И Лео нервничала.

Он должен был позвонить первым!

В конце концов это было даже оскорбительно. Выручил из беды — так, как если бы выловил из глубокой лужи котенка, перенес на сухое место и отпустил восвояси, забыв об этом через пять минут.

Но больше обратиться ей было не к кому. И Лео пошла после работы искать Кречета в «Часовом».

Он был занят с клиентом. Клиент купил свою первую машину, потратил кучу денег и пытался сэкономить на противоугоне. Он выбирал, что лучше — иммобилайзер или автосигнализация с мощной сиреной. Кречет внушал ему, что требуется и то, и другое. Лео уселась во дворе «Часового» на лавочке для курильщиков и ждала, пока он освободится — нельзя сказать, что очень терпеливо, два раза порывалась уйти. У нее в смартфоне было несколько романов, и она пыталась читать, но текст не воспринимался.

Наконец Кречет вышел и молча встал перед ней.

Она поднялась и сунула в сумочку смартфон.

Кто-то должен заговорить первым. Кречет был сильно недоволен, и когда ему сказали, что его ищет фрейлен, пытался даже заготовить обличительную речь; однако вдруг понял, что эта речь несуразна и нелепа. А Лео чувствовала себя страшно неловко. Ведь невозможно объяснить все ее действия, если не упоминать Икскюльскую плиту.

Наконец Лео собралась с духом и сказала:

— Извини.

— Угу, — ответил Кречет.

— Видишь ли, я подозревала… То есть я догадывалась…

— Ты о чем?

— Леся… Я видела, как она выслеживает одного парня. Видела, как она за ним побежала. Этот парень — наездник. Мы все втроем были, даже не знаю, как это назвать… Дом, где живет семья, и у нее бизнес — прогулочные лошади.

— Втроем?

— Да — Потапенко, Леся и я. И вот я подумала, что она могла поехать туда вместе с этим парнем. А потом нашли ее труп…

— Не вижу связи, — буркнул Кречет. — Зачем наезднику ее убивать?

Но связь явно была — иначе зачем бы Лео на ночь глядя нестись к тому дому и, оставив «Валькирию» в кустах, подкрадываться?

Лео ответила не сразу. Кречет терпеливо ждал. В конце концов это не он к ней пришел, а она к нему. И он не мальчишка, чтобы идти на поводу у женщины, пусть даже такой красивой, как Лео.

— Наезднику незачем. Но там мог быть кто-то… ну, я не знаю, кто-то! Ведь от автобуса к дому нужно идти через лес! Мало ли, какого сумасшедшего она встретила в лесу! — воскликнула Лео. — А эта семейка явно знает, когда она пришла и ушла… Они могут дать информацию.

Кречет понял, что это далеко не вся правда, но спорить не стал.

— Хорошо. Я сообщу Гарику. Это Аствацарян, начальник нашего угрозыска. Я дам ему твой телефон. Тебе придется зайти к нему, чтобы записали показания, — холодным, как курица из морозилки, голосом сказал Кречет. — Как этого парня звали, почему ты решила, что девчонка его выслеживала, и так далее. Не бойся, с тобой будут говорить очень вежливо.

— Я не боюсь.

— Вот и хорошо.

Больше вроде говорить было не о чем, но и Лео не двигалась с места, и Кречет не уходил.

— Послушай…

— Что? — спросил он.

— В вашей фирме можно взять бодигарда?

— Бодигарда?

— Да. Мне нужен… Я в этом городе не знаю никого подходящего. Я заплачу, как полагается.

Ясно, подумал Кречет, все ясно, это значит — ей нужна просто наемная рабочая сила. Вот и славно.

— Подходящий есть. Отличный парень, черный пояс по карате, школа Кёкушинкай. Прекрасно стреляет, водит машину и байк, окончил курсы телохранителей.

Это было чистой правдой — Мурч курсы окончил и сертификат получил, вот только в Протасове в последние лет десять бодигарды почти не требовались.

— Нужно заключать контракт?

— Да, конечно.

Они пошли в кабинет Кречета, он распечатал типовой договор, не сразу найдя в архиве, созвонился с Владимиром Петровичем, тот не возражал. Тогда Кречет позвонил Мурчу.

Но бесед с Мурчем было две. Первая — в присутствии Лео, вторая — когда Лео ушла.

— Она потащит тебя туда, где лошадей дают напрокат, — сказал Кречет. — Возьми два ствола. Как я понимаю, стрелять она умеет. Скорее всего, вы туда поедете на ее «Валькирии». И смотри в оба.

— Это так опасно? — удивился Мурч.

— Да. Она явно пытается раскопать историю с убийством той девчонки. Лошади в историю вписываются — очень просто отвезти тело на лошади через лес и скинуть подальше от дома. Они просто не сообразили, что слишком близко обочина и велосипедная тропинка. Твоя задача — понять, каким боком фрейлен к этой истории пристегнулась.

— Ясно…

— Она не очень-то похожа на дуру, которая вообразила себя частным детективом. Там есть какая-то причина. И вот что, Мурч. Прислушивайся внимательно — не промелькнет ли одно словечко. Это словечко — «плита».

— Буду прислушиваться, — ответил озадаченный Мурч.

— И, как всегда, «тетя Соня».

— Постараюсь, чтобы обошлось без «тети Сони».

До Ромуальда дошло наконец, что монеты приносят потомство только в компании Анюты. Как и почему — он не знал. Сперва он со злости решил вообще их выбросить. Потом немного успокоился.