Но вид питомца некроманта примечателен еще тем, что на его рогах, как на жердочке, сидит пет Профессора под именем СУ-4. Это птенец кровавого ястреба нулевого уровня с рангом — очень редкий. Нашелся под ошметками шкур и кож одного из гнезд-пузырей. Наш алхимик-взрывник, когда его увидел, сразу загорелся желанием приручить летающее создание. Мужчина так умоляюще смотрел на всех, что никто не решился ему отказать.

А мне в тот момент, и подавно, было все равно. С одной стороны, я чувствовал себя хреново после пережитого. С другой — читал сообщение от Системы и предвкушал, как начну кидать молнии направо и налево. Ага! Наивный чукотский юноша.

Ээ… Что за «чукотский»? Это какой такой? Да, хрен знает! Какие только слова и выражения память не подкидывает!

Взять то же имя у питомца. СУ-4. Что это? Сам Профессор объяснить не смог. Назвал по наитию. Сказал, что имя связано с войной, полетами, и обладатель имени должен быть стремителен, а также соответствовать тем целям, которые хочет возложить на него алхимик-взрывник.

На вопрос: «Что за цели такие?», Профессор загадочно улыбнулся и ответил: «Увидите».

И вот на Смерть Машину возложена очень важная миссия — добыча мяса. Что СУ-4, что Тур не в состоянии сами добывать пропитание. А прожорливы они чрезвычайно.

Теперь рогатый костяной уродец, как олень носится за мелкими зверушками.

Приближаемся к небольшому взгорку, поросшему редколесьем. Если среди деревьев и кустов кто-то прятался, то давно уже сбежал. Еще бы! Такая огромная и шумящая толпа. В самом начале пути я попытался уговорить зеленых соблюдать тишину. Да, куда там…

Если, впереди затаился злобный мутант, то он уже труп. Против такого количества разумных не повоюешь. Тем более, гоблины сами жаждут встречи с измененными. Они набрасываются на тварей, как обезумевшие от голода звери. Я был свидетелем таких сцен. Уж очень понравилось им мясо химерных выродков.

— Урр… — раздается сзади голос Тура.

В нем сквозит обида и досада. Оборачиваюсь. Мой питомец почти в самом конце колонны. Стоит на одном месте, опустив голову, и не двигается. Толпа гоблинов обтекает его со всех сторон, и не дает мне рассмотреть, что там происходит.

Показываю гоблинам-разведчикам знаком, что ненадолго отлучаюсь. Пробираюсь через встречный поток. Когда подхожу к Туру, тот стоит в одиночестве. Все гоблины уже утопали вперед.

— Что там у тебя, братишка? — спрашиваю боевого товарища.

— Уррр… — сквозившая в голосе печаль была мне ответом.

Осматриваю место остановки питомца.

Хех! Лакомство, вернее шкура, которую все никак не может прожевать Тур, зацепилась одним краем за торчащий из земли сук. Пет дергает свою «жвачку» на себя, сук не отпускает.

Подхожу. Это оказывается не сук, а обрубок толстого корня, уходящего глубоко под землю. Ну, правильно, он пружинит и не ломается. А энергии дернуть сильней у Тура нет.

Бедняга! А взгляд у него жалостливый-жалостливый…

Я отцепляю от корня край шкуры, и уворачиваюсь от взмаха огромного языка — попытки питомца меня отблагодарить.

— Хоббитсы!

— Вон их поселение!

— Гадкие хоббитсы!

До меня доносятся множественные крики взобравшихся на пригорок гоблинов. Вот мы и пришли к нашей цели. Только зачем так орать? Осмотрели бы все по-тихому, обсудили тактику… Или хоббитов так мало, что их за угрозу не принимают?

— Пойдем, Тур, глянем на поселение коротышек!

— Урр!

Взбираюсь на пригорок. К гневным крикам гоблинов добавляются ответные выкрики хоббитов.

— Сами вы коротышки!

— Сутулые!

— Зеленомордые!

Сквозь просвет редких деревьев мне полностью открывается картина происходящего.

Все гоблины, от малого до великого, а также девушки, женщины и бабушки, уже у подножия пригорка, толпятся на открытой местности перед стеной частокола хоббитов.

Та представляет собой более ровный и высокий ряд заостренных стволов, чем я видел у гоблинов. Имеются башни. На них установлены баллисты и катапульты. Вроде так эти агрегаты называются. Три деревянных гиганта охраняют подступ к крепким на вид воротам.

С одним таким механическим созданием я уже встречался. Он неплохо так лупил измененного мишку. По словам шамана гоблинов, деревянные механизмы запускаются и управляются магическим контуром.

Из-за зубцов частокола торчат многочисленные головы коротышек, а их обладатели угрожающе машут кожаными ремешками. Меткость снарядов, пущенных этими ремешками, а так же боль, что они причиняют, мы с Яном испытали на себе.

Гух рассказывал, что плохо помнит точное название своеобразного оружия хоббитов, но, вроде как, оно называется толи прараша, толи параща…

«Параша!» — выдал тогда Ян, сказав, что память подсказывает ему именно это слово, и оно, скорее всего, верное. Тем и окрестили.

Итак, много коротышек, под защитой стен, намерены обстрелять племя воинственно настроенных гоблинов из параш. Прибавляем к этому баллисты, катапульты и маго-механических деревянных воинов — получаем абзац на наши головы. А может за частоколом прячутся еще какие-нибудь неприятные сюрпризы…

Со стен продолжают сыпаться оскорбления.

— Подходите ближе, зеленые уродцы!

— Сейчас вы получите!

— Чего остановились?! Идите сюда!

— Подходите по двое! Первому метаю камнем в лоб, второму по шарам! Затем следующая пара!

— Ха-ха-ха!

— Смотрите! Там самка человеческая!

— Ух, ты! Баба молодая! Иди к нам! Мы тебя не тронем!

— Круто! Она большая, значит и сиськи должны быть больше, чем у наших баб!

— …

Гоблины отвечают коротышкам как-то вяло. Похоже, поняли, что наказать обидчиков не получится. Сила на стороне противника. Сейчас бы как-нибудь протащить племя мимо хоббитов без потерь…

Староста Гух и еще несколько авторитетных гоблинов стоят в кучке и обсуждают варианты. Я тоже решаю прикинуть, как помочь зеленым.

Обращаю внимание на некоторые, незамеченные мной ранее детали.

Поселение коротышек стоит одной стороной недалеко от полосы леса. Да и то, за счет того, что хоббиты вырубили вокруг постройки все деревья, и пустили на свои нужды. Небольшое поле перед воротами заставлено деревянными телегами, по типу тех, что катят за собой гоблины, только более качественных и добротных.

А вот другая сторона поселения прижата к разлому. Там даже часть частокола и построек уже обрушена в бездну. И с пригорка хорошо видно, как население коротышек носится по территории за стеной, и ведет приготовления к переселению на новое место.