общих вещей сегодня останутся закрытыми. Повоевав с дверью, в библиотеку вошла Айла.

– Фу, на улице просто сносит! – В джинсах и джемпере, она закрыла за собой дверь. Рыжие волосы при этом взлетели и снова легли на плечи. – Но для ремонта лучшей погоды не придумать.

– Как продвигается твой ремонт? – спросила Виола.

– Хорошо. Я пришла взять ручную шлифовальную машинку.

– Сейчас принесу, – сказала Дженнифер намного сердечнее: все-таки перед ней стояла сестра, а не чужой человек.

– Я ошкурю перила и заново покрою лаком, – сказала Айла Виоле. – Я не собиралась заморачиваться, но Адам подал идею, и я считаю, он прав. Перила будут выглядеть гораздо солиднее.

От Виолы не укрылось, как напряглись плечи Дженнифер при упоминании Адама. Судя по выражению лица Айлы, она пустила пробный шар.

– Ты обязательно должна зайти как-нибудь вечером на сыр и вино, – осторожно добавила она.

Дженнифер через силу улыбнулась:

– Ну конечно, я с удовольствием приду.

– Договорились. – Айла заплатила за прокат, взяла шлифовку и чуть помедлила, но, когда внешняя отчужденность Дженнифер не дрогнула, Айла сдалась. – Я пошла, увидимся позже.

Когда они с Виолой снова остались вдвоем, Дженнифер взяла щетку и совок и подмела мусор, который ветром заносило с улицы всякий раз, как открывалась дверь.

– Что между вами происходит? – не выдержала Виола. Если дело в Адаме, может, сейчас удачная возможность навести разговор на него? Если у Дженнифер появились в нем тайные сомнения, возможно, она поверит информации, почерпнутой Виолой из чужого дневника?

– Ничего. – Хмурые морщины могли послужить рекламой ботокса.

Взгляд, брошенный Дженнифер на Айлу, когда та упомянула Адама, напомнил Виоле ее собственную ревность, когда Дженнифер начала встречаться с Дэвидом. За какие-нибудь сутки он заслонил для ее подруги целый мир, а Виола отошла на задний план. Дженнифер деятельно влюблялась, тогда как Виола едва выживала в напряженной атмосфере своего дома, придавленная необходимостью постоянно впечатлять своих родителей, отличаться, заслуживать их одобрение. Мать с отцом отнюдь не купали ее в любви, но она нашла в Дженнифер прекрасную подругу, и они стали неразлучны, совсем как сейчас Зоэ и Ава. Виола не находила себе места от боязни, что потеряет Дженнифер, ее мучил нелепый страх безнадежно отстать в какой-то воображаемой гонке. Сейчас это казалось полным безумием, но тогда Виола могла думать только о стабильности, которая утекала от нее, как песок из горсти. Разрушавшаяся дружба вырывала почву из-под ног.

Снаружи взвыл ветер. Виола выглянула в окно на темнеющее небо. Дженнифер суетилась среди стеллажей, и вид у нее был жалкий. За желтыми дверьми никого не было видно, и Виола решительно взяла ключ и заперла их.

– Что ты делаешь?

– Я вижу, что у тебя что-то стряслось. По-моему, тебе нужно с кем-то поговорить.

И она раскинула руки жестом «я всё, что у тебя есть».

Но Виола совершенно не была готова к тому, что случилось в следующую секунду: Дженнифер разрыдалась. Слезы буквально текли ручьями. Она бессильно прислонилась к стене, затем съехала по ней на пол.

Виола поспешно выключила люстры и зажгла настольную лампу.

– Снаружи покажется, что никого нет. Надеюсь, нам никто не помешает. – Виола присела, дожидаясь, пока стихнут рыдания. – Теперь ты мне расскажешь, что случилось? – Она подала Дженнифер салфетку из коробки, которую стянула со стола. Давно уже она не видела подругу в таком состоянии: Дженнифер сдерживала любые эмоции в присутствии Виолы.

– Да в семье у меня… – Дженнифер приподняла залитое слезами лицо. Роскошные темные волосы прилипли к мокрой щеке. – Все плохо. И мне плохо.

Виола осторожно вытирала щеки Дженнифер, складывая использованные салфетки горкой.

– Смотри, какая куча! А бумагу нужно беречь природы ради.

– Ага. – Шутка немного рассмешила, и Дженнифер попросила Виолу не оставлять ее одну.

– Слушай, начни с начала, а?

Примерно с час Виола слушала, как Дженнифер выкладывает свои проблемы, о которых она уже догадывалась. Виола ни разу не сказала, что так и знала, ни на секунду не задумалась о том, чтобы обвинить подругу.

– Каким-то образом я, по ходу дела, перестала разговаривать с Дэвидом по душам. Он превратился в главу семьи, в добытчика, который всех нас обеспечивает, а я – лишь мать его детей. Золотая середина давно забыта, мы уже не рады друг другу… – Виола терпеливо ждала, пока Дженнифер заговорит снова. – Я начала искать общения с Адамом, когда возникали конфликты в школе или проблемы с дочерьми. Он всегда готов был выслушать. Обратиться к нему было легче, чем начать разговор с собственным мужем!..

– Ты обращалась к другу. – Эти слова трудно было произнести, учитывая, что Виола знала об Адаме Паркере, но все равно это была правда.

– Да, но у меня к нему возникли некоторые чувства. – Дженнифер виновато уставилась на свои ладони, ища прощения. – Нельзя было отодвигать Дэвида в сторону, но я не нарочно, это как-то само вышло. Я пыталась завести разговор о моем возвращении в профессию, но, видимо, не проявила достаточной твердости…

– Об этом только тебе судить.

– Я должна попробовать еще раз. Мне это Адам посоветовал и подбодрил. – Она закрыла лицо руками. – Он, наверное, считает меня идиоткой.

– Адам?

– Да! Я, как жалкий щенок, за ним увязываюсь, только что хвостом не виляю от радости, когда мне перепадает кроха внимания…

– Ну, это ты преувеличиваешь.

– Мне стыдно, мне нестерпимо стыдно вспоминать о своей зависимости от Адама! Я так радовалась его эсэмэскам, мне было боязно оставлять телефон там, где его мог найти Дэвид…

– Но ведь ничего не было?

– Нет.

– Значит, ты вовремя остановилась.

– Мы с Адамом часто болтали, перебрасываясь сообщениями, иногда поздно ночью и часто в отсутствие Дэвида. Сперва у меня было такое чувство, будто я изменяю, затем я сказала себе, что Адам – только друг, но в последние пару месяцев я начала чувствовать что-то совсем иное. Я начала еще больше отодвигать Дэвида и сближаться с Адамом именно потому, что он горячо поддержал мою идею вернуться к работе.

– Вы флиртовали?

– Иногда… По крайней мере, мне так казалось. А может, я все придумала, – с убитым видом призналась Дженнифер.

– Адам остался бы просто приятелем, если бы у вас с Дэвидом не было проблем в браке. А раз проблемы были, то и Адам превратился в нечто большее, пусть даже сугубо в твоем воображении.

– Может, ты и права.

– Я всегда права, – заявила Виола, вызвав улыбку у подруги. – Можно задать тебе вопрос?

– Пожалуйста.

– Ты ревнуешь его к Айле? У них с Адамом что-то намечается.

Глядя в пол, Дженнифер подобрала какую-то пушинку, положила к себе на колено и принялась играть.

– У меня