– Сегодня я… Чувствовал себя почти нормальным. Там, в столовой. – Он помолчал. – Я не хочу сегодня вспоминать об этом. Пожалуйста, Бри. Я просто хочу сидеть с тобой вот так, а потом пойти домой и заняться любовью. Я понимаю, что это нелегко понять, но пожалуйста. Дай мне просто побыть с тобой.

Я понимала его. Я и сама там была. Я так старалась хранить каждую частичку нормальности после смерти папы. Я старалась не пропускать выезды с шоссе, по которым ездила тысячу раз, старалась перестать замирать в магазинах, глядя на апельсины и пялясь в пространство, старалась хоть что-то чувствовать – что-то, кроме боли. И я не могла говорить об этом, пока не стала совершенно готова. А Арчер так долго жил в своей боли, и просить его вспомнить о ней тогда, когда этого хотелось мне, было просто нечестно. Я подожду. Я подожду столько, сколько ему будет надо.

Я улыбнулась ему, отвела со лба упавшую прядь волос и снова нежно поцеловала.

– Помнишь, как ты сказал мне, что я боролась той ночью, когда убили моего папу и напали на меня?

Он кивнул. В неярком свете костра его глаза казались совсем черными.

– Ну вот, ты тоже боролся, – тихо сказала я. – Я не знаю, как все произошло, Арчер, я только надеюсь, что однажды ты расскажешь мне об этом. Но я знаю, что твой шрам говорит мне о том, что ты тоже боролся за жизнь. – Я провела кончиком пальца по рваной коже на его горле и почувствовала, как он сглатывает. – Мой раненый герой, мой прекрасный Арчер.

Его глаза сияли. Он встал, взяв меня на руки, и осторожно поставил на землю, чтобы забросать костер песком. Потом он снова взял меня на руки, я засмеялась и прижалась к нему, и мы пошли по холму в его дом и в его постель.

На следующий день я оставила Арчера спящим среди спутанных простыней. Он лежал, едва укрытый одеялом, сползающим с его мускулистой спины, с руками, засунутыми под подушку, и все прекрасные линии его тела были как на ладони. Я было подумала, не разбудить ли его, чтобы снова насладиться этим телом, но вспомнила, что у меня дома осталась Фиби, которую я совсем забросила – как и свой дом, и свою жизнь, – у меня даже не осталось чистого белья. Так что я оторвалась от него, чтобы сделать все необходимое, и только легко поцеловала его в плечо. Он устал – он потратил накануне столько энергии. При воспоминании об этом я стиснула бедра и заторопилась унести ноги из этой спальни.

Придя домой, я погуляла с Фиби и приняла долгий, горячий душ.

Переодевшись, я зарядила телефон и заметила, что у меня было несколько сообщений – от Натали. Она писала, что ей пару раз звонил детектив, расследующий убийство моего папы, что он ищет меня и чтобы я ему позвонила. Я глубоко вдохнула воздух и села. Столько раз я звонила этому детективу за прошедшие месяцы, и никогда у него не было ни малейшей зацепки. После отъезда я больше не делала этого, решив, что в этом нет смысла. А теперь у них появились новости. Почему?

Я набрала номер, который знала наизусть. Детектив МакИнтайр поднял трубку, я представилась, и он тепло приветствовал меня:

– Как дела, Бри?

– Все в порядке, детектив. Я давно не звонила вам, и у меня сменился номер телефона…

– Ничего. Хорошо, что у меня был номер подруги, у которой ты жила после преступления. – Я обратила внимание, что он не сказал – убийства.

– Так есть ли новости? – спросила я.

– Вообще-то, да. У нас есть подозреваемый. Мы хотели бы, чтобы ты опознала его по фото, – мягко сказал он.

Сердце забилось быстрее, и я тяжело задышала.

– Ох, – и замерла на месте.

Детектив откашлялся.

– Я понимаю, это странно спустя столько времени, но мы получили эту информацию от одного продавца наркотиков, который пытался сократить свой тюремный срок.

– Ладно, – сказала я. – Когда мне надо приехать?

– Как можно скорее. Когда ты сможешь тут быть?

Я прикусила губу и задумалась.

– Ээ… Через три дня?

– Если это самое быстрое, значит, пусть так и будет.

Я словно немного застыла.

– Хорошо, детектив. Я позвоню вам, как только буду в городе.

Мы попрощались, и я долго сидела на своей кровати, глядя в окно и чувствуя, как будто только что лопнул какой-то пузырь. Я не знаю, как описать это чувство. Я была рада, что в папином деле случился прорыв. Если они его арестуют… Мне больше не нужно будет мучиться в догадках. И я смогу чувствовать себя в безопасности. И папа наконец будет отомщен по справедливости.

Я снова взяла телефон, позвонила Натали и рассказала новости. Выслушав, она выдохнула и сказала:

– Господи, Бри. Я боюсь надеяться, но… Я так сильно на это надеюсь.

– Я знаю, – сказала я. – Я тоже.

Помолчав немного, она добавила:

– Слушай, у меня идея. Хочешь, я прилечу к тебе, и мы поедем вместе, чтобы ты была не одна?

– Правда? Ты это сделаешь?

– Ну конечно. К тому же у моей мамы накопилось столько миль от всех ее путешествий, что мне это ничего не будет стоить.

Я улыбнулась.

– Это… Это очень здорово. У нас будет чудное долгое путешествие.

Я услышала в ее голосе ответную улыбку.

– Отлично. Тогда я займусь этим. Ты сможешь отпроситься с работы?

– Да, думаю, все будет в порядке. Они очень милые люди, и когда я объясню, для чего это…

– Бри, они же знают, что ты там только временно?

Я помолчала.

– Вообще-то, нет, я не говорила об этом. – Я положила руку на лоб. – И дело в том… Что это не временно, Нат. Я… Я решила остаться тут. – Я закрыла глаза и ждала ее ответа.

– Что? Остаться? Ты это всерьез? Из-за того парня? – Она была удивлена и расстроена.

– В основном да. Я… Это все сложно. Я тебе расскажу, когда мы будем ехать, ладно?

– Ну ладно. Не могу дождаться встречи. Я напишу тебе все подробности моего прилета.

– Ага. Спасибо тебе. Будем на связи. Я тебя люблю.

– И я. Будем на связи.

Мы отключились, и я еще полежала, думая, как хорошо, что моя подруга сможет приехать и поехать со мной. А потом я вернусь сюда. Я сказала Натали, что останусь тут. Сказав об этом вслух кому-то еще, кроме Арчера, я поняла, что это было правильно. Я не вернусь в Огайо. Моя жизнь теперь тут. Моя жизнь с Арчером – что бы это ни значило, я знала, что это так.

* * *

Следующим утром на работе я неохотно рассказала Мэгги о ситуации в Огайо и что мне нужно туда вернуться. Я не стала посвящать ее во все детали, но она поняла и отнеслась ко мне с сочувствием, как я и предполагала. Она обняла меня и сказала утешительные слова – меня очень давно никто не утешал.