Хороший бандит, хоть и зовут его — например «халк» или «бэтмэн»… Но для меня и Бэтмен и Халк все равно бандиты, действующий вне закона, и при этом не собирающийся этот закон менять ни на йоту, даже чтобы просто оправдать свои действия.

— И что же будем делать? — спросила вдруг Штанга.

Марат почувствовал, что начинает злиться:

— Как ты собираешься здесь брать власть? Убить эльфов? Или ты думаешь, что надо выйти перед дворцом, развернуть плакатики «Свободу людям!», и господа эльфы устыдятся и всех распустят? Что, серьезно? Да не только вы, но и многие из тех, кто себя считает революционером, особенно из старшего поколения, думают что надо идти в массы вместо работы с ними, соревноваться с государственными медиахолдингами, то есть шастать по площадям со знаменами — и все само собой получится, и народ где-то там разбудиться, поднимется, просветиться сам собой, и пойдет ровными колоннами за новыми лидерами, все как один. Главное, мать его — правильная агитация. Ага, бегут и спотыкаются. Да многие даже не понимают значение слов «агитация», «митинг» и «пикет». Черт побери, хорошо, начнем вообще с основ, разтак хотите. Вот возьмем митинг — это встреча. Обычная встреча. Если происходит встреча людей, которые хотят сменить власть — то проводить эту встречу надо не на центральной площади, уведомляя власть, что мы тут против вас, а где-нибудь на окраине, да лучше в закрытом, проверенном помещении, где только свои да наши, без всяких случайных…

— Вот прямо как мы сейчас. Проводим митинг — тихо, мирно, не применяя оружия, обсуждаем проблему. У кого еще какие предложения? — четко спросил Марат.

— А какое будущее ты сам хочешь, Маузер? — спросил неожиданно голос из темноты. Свет вспыхнувшего костра высветил высокую фигуру, с золотым массивным обручем на седых висках, закутанную с ног до головы в плащ, сливающийся с ночью.

— Я кстати, так и думал, что гражданин маг Тронаэль только типа премьер-министра, — спокойно, не поворачивая головы, сказал Марат. — У меня с будущим все просто, король. Все здоровые, сильные и красивые. Все живут на громадном космическом корабле. Там, на этом корабле, есть и горы, и реки, и леса и моря. Все осознают, что они члены экипажа, и понимают, что заботится только о собственном брюхе, статусе или даже богатстве только для собственных отпрысков — глупо и смешно. Кто хочет — работает. Кто не хочет — учится. Кто не хочет ни учиться, ни работать — тому задание придумаем подальше от нормальных людей, дабы не смущали других, житием своим бесцельным.

Марат подбросил в костер еще одну ветку.

— Сознание поменяется, оно всегда менялось. Если раньше в нашем мире иметь десяток, а лучше тысячу рабов считалось престижным — то сейчас это жуткое преступление, из ряда вон выходящее. Если двести-триста лет назад у нас собрать с деревни, а лучше с десятка подотчетных тебе поселений барщину да десятину в личный карман считалось нормальным — сейчас для этого есть соответствующая статья уголовного кодекса, как минимум рэкет, либо злоупотребление положением. Ну и буквально завтра то же самое произойдет с теми, кто пытается из ничего сделать деньги, называя это кто как — кто добавочной стоимостью, кто прибылью, маржой, дивидендами. Кто как, в общем. Да и денег, честно говоря как таковых не будет. Очень глупо это все — мерить безопасность своего дома деньгами. Вот такой мир я бы хотел оставить своим, да и другим детям, чтобы умирая — знать, что они не пропадут. Что измеряться их положение будет не количеством рабов и деревень, не статусом умерших родственников, и даже не счетом в банке — а только их личными способностями… Ну это в самых общих чертах, гражданин король…

— Личными способностями, — задумчиво протянул эльф, присаживаясь рядом. — Странно это все. Не думал никогда, что твой новый мир похож на дикую стаю, на племя, в которой твои способности и определяют твой статус, твой кусок при раздаче того, что принесли охотники?

— Ничего нового в этом нет, — согласился Марат, и потянулся за сигаретой. — Все возвращается на круги своя. Идем по спирали, минуя исходники, но только выше и выше…

— Странный ты. И глупый, и мудрый одновременно. Вот скажи мне, человек с высоким уровнем, а зачем обязательно менять старое на новое, если в действительности можно просто сделать старое лучше?

Марат рассмеялся, как будто закашлялся:

— Странный ты, король. Сколько не полируй ты свои стрелы, а любая из моих воинов снимет твоего лучшего стрелка еще до того, как он увидит ее. Вот из такой железной штуки его убьет, — он указал на винтовку Вер-бы. — Не хочешь меняться — жди в гости соседей вот с такими железными палками. Как показывают текущие события — соседей у нас скорее всего предостаточно, да и ты сам, думаю, не просто так свой лес охраняешь.

Несколько минут они сидели в тишине, а потом эльф поднялся:

— Вы можете оставаться здесь сколько захотите, и будете в полной безопасности под нашей защитой. Но я рекомендую вам как можно быстрее достигнуть вашего портала, и уйти из этого мира. Вы получите надежную охрану и поддержку, чтобы дойти туда целыми и невредимыми. Но вы не будете ни в коем случае не показывать, не продавать свое оружие здесь никому, даже мне, даже если очень попрошу. Даже рассказывать как оно действует не будете. Такие условия устраивают?

— Да, устраивают, — сказал, поднимая вслед за королем Марат. — Большое вам человеческое спасибо.

— Мы договорились, — внушительно произнес король, пожимая протянутую руку.

— Договорились, — подтвердил Марат. И сразу же скомандовал:

— Бойцы, всем сложить оружие в палатку, и не пропускать туда никого из местных под страхом смерти. Да, весь огнестрел убрать, оставить только ножи. Пистолеты тоже убрать. Задание ясно?

— Ясно, — отозвался гул голосов.

— Выполняйте, — выдохнул Марат.

Он обернулся — но фигуры в бесцветном плаще уже нигде не было.

Уже на следующий день около двух сотен воинов в зелёных плащах расположились рядом, также в палатках. Марат застал свое воинство почти в полном составе на брёвнах на холмике рядом с эльфийский лагерем. Сидят, смотрят на высоченных здоровенных дядек, каждому из которых как минимум пятьсот лет, и чуть ли не облизываются. И смех и грех. Ну а с другой стороны, если бы вместо девок были парни, а вместо эльфов — эльфийки — ситуация наверно была бы один в один. А может и похуже.

— Челюсти подобрать, слюну сглотнуть, — скомандовал Марат, проходя мимо своих бойцов. — Боец Копна, почему брови не накрашены?

— Я не крашу брови, —