– А я думаю, что это их совместное решение, – подхватил мысль главного военного разведчика один из чинов Пентагона. – Они уже давно сотрудничают в области ядерного оружия. А это, как вы понимаете, нехорошо для Соединённых Штатов. Особенно, если в этом деле действительно замешан Израиль. Вы понимаете, что скажут Советы, если это подтвердится?! В какой ситуации окажется наш президент? Как на это посмотрит мировая общественность?

Дискуссия затянулась до утра.

3

Между тем президент США Джимми Картер после лёгкого завтрака, выпив чашечку кубинского кофе, пребывал в прекрасном настроении. Его личный секретарь ещё не успел доложить о возможном ядерном взрыве в Антарктике.

Однако краткие доклады генералов Пентагона его огорчили, и от прекрасного настроения не осталось и следа. Подводя итоги совещания, он так же, как и военные, был краток и в своей манере резко и начистоту заявил:

– Если эти испытания действительно производил Израиль, то его правительство должно будет понять, что на этот раз мы их прикрывать в ООН не станем.

Но на заседании ООН по вопросу проведения атомного взрыва в Антарктике Джимми Картер сменил гнев на милость и обвинил в этом только ЮАР, тогда как Советский Союз – ЮАР и Израиль.

В том, что в квадрате Антарктики кто-то произвёл атомный взрыв, сомнений у СССР и США не было, хотя наличие радиации не подтвердили ни специальные корабли, ни разведывательная авиация. В этом вопросе Советский Союз опирался на данные, полученные своей внешней разведкой, а США – на показания датчика своего спутника. Но кто подорвал бомбу у берегов Антарктики? Этот вопрос повис в воздухе…

На заседании ООН представители ЮАР выбрали израильскую стратегию «ядерной неопределённости» – они не подтверждали, но и не опровергали наличия у своей страны ядерной бомбы. При этом призывали народы мира задуматься над тем, что Южно-Африканская Республика и в самом деле может и должна иметь ядерное оружие, с помощью которого она способна отстоять свои национальные интересы.

Израиль, наоборот, встал в позу оскорблённого государства: его представитель в ООН в жёсткой форме требовал у своего советского коллеги объяснений, на каком основании тот считает, что Израиль каким-то образом причастен к произошедшему в Антарктике? «Есть ли у СССР какие-либо тому доказательства?» – громко вопрошал он.

Конечно, доказательств, кроме данных внешней разведки, не было. Но об этом в стенах ООН говорить не принято. Советский Союз продолжал настаивать на том, что Израиль всё-таки провёл испытание атомной бомбы в Антарктике. И был прав.

Под влиянием многочисленных публикаций в американских и европейских СМИ, а также под давлением мировой общественности США решили докопаться до истины в вопросе о ядерном взрыве в Антарктике. Президент Джимми Картер создал специальную комиссию независимых экспертов во главе с бывшим начальником отдела по особо секретным проектам Министерства обороны доктором Джеком Райеном. Комиссия должна была собрать имеющуюся информацию о происшествии в Антарктике и предоставить свои выводы лично президенту.

После нескольких месяцев работы комиссия пришла к двум прямо противоположным выводам:

1) возле берегов Антарктики была взорвана тактическая атомная бомба мощностью порядка 3 килотонн в тротиловом эквиваленте. Поскольку тактических ядерных бомб у ЮАР в то время не было, то просматривался израильский след испытаний атомной бомбы;

2) никакого ядерного взрыва 22 сентября в данном квадрате мирового океана не было. Причин вспышки радиоактивного излучения в этом районе комиссия выяснить так и не смогла.

В кулуарных разговорах некоторые члены комиссии делали намёки на сверхъестественные силы, в частности на возможность срабатывания самописцев метеостанции «Патрик» от сигналов космических пришельцев – гуманоидов. Однако большая часть мировой цивилизации, не верившая в НЛО, это предположение сразу же отмела.

Большинство экспертов были согласны с первоначальной версией советских и американских военных: «То, что произошло осенью 1979 года, было испытанием атомной бомбы. И, вероятнее всего, Израиль был самым непосредственным образом причастен к этому испытанию».

Несмотря на мировой скандал с ядерным взрывом у берегов Антарктики, южноафриканская компания «Armscor» не стала сворачивать свою деятельность. Отказываться от крупных доходов – не в её правилах и планах! Правда, исследования и доработку особо секретных образцов атомных бомб пришлось перенести из Сомчема в Пелиндабу, где защита от внешних разведок была организована на более высоком уровне.

В 1982 году был собран первый образец под кодовым названием «Hobo». Это устройство имело заявленную мощность в 6 килотонн в тротиловом эквиваленте. Именно этот ядерный взрывной заряд планировался для использования в серийных атомных бомбах.

В качестве их носителей предполагалось использовать самолёты ВВС ЮАР, а также бомбардировщики американского производства типа «Канберра». Но вскоре от них пришлось отказаться. Дело в том, что обнаружилась уязвимость этих самолётов после того, как Куба поставила Анголе современные средства противовоздушной обороны (скорее всего, советского производства). Это заставило вооружённые Силы ЮАР искать другие типы самолётов с технологией защиты «Стелс» («самолёты-невидимки»).

Кроме того, предпринимались попытки получить ракетоносители израильского производства. В частности, ещё в 1974 году израильтяне снабдили восемь ракет «Иерихон-2» для ЮАР некими «особыми боеголовками». На самом деле эти боеголовки были ядерными.

Миротворческая организация с названием «Инициативы по сокращению ядерной угрозы» опубликовала статью службы новостей Би-би-си (BBC World Service) о том, что в 1980-е годы Израиль оказывал ЮАР существенную научно-техническую помощь в сборке баллистических ракет RSA-3 и RSA-4, основанных на израильских ракетах «Шавит» и «Иерихон». В конце 80-х годов три ракеты RSA были выведены на суборбитальные траектории в рамках спутниковой системы связи, отвечающей за фотоснимки из космоса и наблюдение за движением военной техники.

Следует отметить, что, активно занимаясь созданием атомных бомб и разработкой их носителей, некоторые частные компании ЮАР с 1980 года на свой страх и риск проводили исследования в области химического и биологического оружия. Они прекрасно знали, что это оружие массового поражения запрещено Женевским протоколом 1925 года, а биологическое оружие ещё и Конвенцией ООН 1972 года. Но горстка белого населения ЮАР привыкла считать, что для обеспечения в стране режима апартеида все способы и методы хороши. Поэтому инициатива этих компаний была поддержана и на правительственном уровне: в начале 1983 года власти ЮАР утвердили секретный план под кодовым названием «Побережье». Его цель – производство снаряжения якобы оборонительного характера, включая противогазы, маски, плащи и костюмы химзащиты. Но постепенно исследования коснулись и самих отравляющих веществ (смертельных газов типа иприт и др.), а также средств для их применения (ракеты, снаряды, мины и авиационные бомбы).

В процессе разработок были проанализированы и результаты боевого использования химического оружия (в историческом разрезе времени). В частности, первого в истории человечества