Из коридора к нам пыталась пробиться стража, но монстры не подпускали их, поэтому приходилось рассчитывать лишь на себя и свои силы.

Впервые за долгое время я была по-настоящему благодарна иссе Сильвир за изнурительные тренировки. Лишь благодаря им нам удалось продержаться достаточно долго, как раз до прибытия ректора и секретаря с подмогой. Последний сразил бегущую на меня тварь одним ударом туманного хлыста, а затем повернулся к Роалу и приказал ему и другим, владеющим портальными чарами, эвакуировать из замка как можно больше женщин и детей, пока они будут держать оборону.

Однако оставлять меня здесь, без защиты, он не собирался. И, стоило секретарю отвернуться, как Роал взял меня за руку и вокруг заклубился туман, унося нас обратно в академию...

Он отпустил меня лишь тогда, когда мы оказались в его комнате, в общежитии. Чары иссы Шаэры развеялись, как она и говорила, и в зеркале я вновь увидела себя.

— Побудь здесь, пока все не закончится. Я вернусь, как только помогу остальным... — шепнул Роал, и, прежде чем я успела возразить, скрылся в тумане...

Я не хотела оставаться в стороне, но сама никак не могла вернуться, поэтому мне оставалось лишь ждать, когда он и другие вернутся в академию.

Какое-то время я честно сидела в комнате Роала, а затем решила сходить в нашу комнату и переодеться. В конце концов, платье, которое было на мне, явно не подходило случаю. Если к внезапной атаке тварей вообще что-то может подойти...

Если бы я только знала, чем все кончится, я бы ни за что не вышла за дверь. Я бы послушно дождалась возвращения Роала, Кристера, Джериана и подруг, сидя в кресле или лежа на его кровати. Взяла бы с полки один из учебников, чтобы отвлечься...

Но я не могла знать того, что случится. Я не знала о том, что там, в пустом коридоре, не пройду и пяти шагов, когда меня оглушат незнакомым заклинанием и утащат в темноту...

Я приходила в себя постепенно, то открывая глаза, чтобы осмотреть детали комнаты, в которой я оказалась, то вновь впадая в забытье. Но, что странно, кроме слабости в теле меня ничто не беспокоило, хотя я абсолютно точно должна была приложиться головой при падении.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я смогла приподняться, устроившись полулежа в мягких подушках. Но, судя по мягкому свету, который пробивался через окно, я провела без сознания по меньшей мере одну ночь.

Комната, в которой я очнулась, была уютной, и определенно принадлежала девушке — едва ли хоть один мужчина выбрал бы персиковые обои и светлые шторы в цветочек. К тому же весь книжный шкаф у стены был полностью забит любовными романами.

На небольшом круглом столе стояла вазочка с фруктами и кувшин, наполненный водой. Но, несмотря на голод и жажду после долгого сна, я решила не притрагиваться к ним, пока не выясню кто и зачем принес меня сюда.

«Каким бы безопасным ни казалось это место, нельзя рисковать. Не забывай, как именно ты здесь оказалась. Друзья не оглушают заклятиями и не похищают...» — мысленно отрезвила себя я.

Затем прислушалась к ощущениям и попыталась встать с кровати. Получилось не сразу, но с пятой попытки я все же, пошатываясь, подошла к окну. Снаружи был лес, в котором, при желании, я без проблем могла бы скрыться. Растения любят гиан, и всегда приходят нам на помощь.

Проблема была в том, что я оказалась на четвертом этаже, и, даже сделай я веревку из простыни, штор и одеяла, ее не хватит, чтобы спуститься.

За неимением лучшего варианта, я направилась к двери, без особой надежды дернула за ручку, и не поверила своей удаче. Оказалось, что меня даже не заперли. Скорее всего решили, что я буду без сознания еще какое-то время, и было бы глупо этим не воспользоваться.

Но для начала нужно было чем-нибудь вооружиться.

После сражения с тварями магия все еще отзывалась неохотно, словно ее что-то сдерживало, а я не так глупа, чтобы отправляться на разведку незнакомой территории с голыми руками. Осмотревшись, я нашла небольшой нож, видимо для чистки фруктов, и поудобнее перехватила его.

«Что ж, это лучше, чем ничего...» — подумала я, и, собравшись с духом, сняла обувь, чтобы передвигаться как можно тише, и тенью проскочила в коридор.

Однако, не смотря на опасения, ни в коридоре, ни даже на лестнице, я не встретила ни одной живой души. Лишь внизу, на первом этаже, я услышала голоса. Подойдя ближе, я скрылась за плотной портьерой, и прислушалась. Один из них был женским, даже девичьим. Судя по всему, он принадлежал той, чью комнату я занимала. А вот второй мне был хорошо знаком...

— Тал, я прошу тебя, остановись, пока не стало слишком поздно! Разве ты не видишь, что он использует тебя? Он не такой, как ты! Он хочет не справедливости, а власти! — голос девушки звучал умоляюще, и я разделяла ее тревогу.

— Я делаю это ради тебя, и ради Лиары. Пока король жив, ни ты, ни она, ни другие гианы не будут в безопасности. Ты еще слишком юна, но должна понимать. Если мы хотим создать лучший мир, он должен понести наказание за все, что сделал с вами... И за то, что сделал с мамой... — голос мага был пропитан горечью и решимостью.

— Но так же нельзя! Из-за него страдают невинные люди! Я слышала о том, что произошло в замке, на балу! Там же были дети, Тал! Они могли погибнуть!

— Маги из академии не допустили бы этого, — хмуро ответил он, но я уловила нотку сомнения в его голосе, — Все остались живы...

— Я не узнаю тебя, — всхлипнув призналась она, — Ты же не такой, Тал! Мой брат никогда не подверг бы детей опасности! Этот маг меняет тебя! Он меняет всех вас! Как же ты этого не видишь?! Что бы сказала мама, если бы узнала о том, что он заставляет тебя делать?!

— Довольно! — Таллэк рыкнул, да так, что даже я невольно вздрогнула, рискуя выдать себя, а затем уже тише добавил, — Однажды ты поймешь... Все это ради вас... Я всю жизнь защищал тебя, Кассандра, и буду продолжать делать это, даже если ты меня осуждаешь. Может методы Леронда и суровы, но он по крайней мере не сидит сложа руки, в отличие от этих трусов, которые сдались после первой же казни. С ним у гиан есть надежда, — отрезал он, а затем я услышала удаляющиеся шаги, однако выглянуть, чтобы проверить, кто именно ушел, так и не решилась.

Ответ пришел сам собой. Так, как я того не ожидала.

— Выходите, — шепнула девушка, — Не бойтесь, я вам не враг. В конце концов мы с вами обе гианы...

Я ее совсем не знала. У меня не было никаких причин доверять этой девушке. И все же, глубоко внутри я чувствовала, что она не желает мне зла. К тому же меня все равно заметили.

Так, осторожно отодвинув портьеру, я вышла из своего укрытия и с опаской оглянулась по сторонам. Но, судя по всему, кроме нас с этой девушкой на этаже никого не было.

Я могла бы воспользоваться этой возможностью, чтобы удрать, но совершенно не представляла где мы находимся и как мне вернуться в академию, а сестра Таллэка могла мне с этим помочь. И, пусть это был риск, я вошла в комнату и села в свободное кресло рядом с ней.