ещё как хотелось. Первая моя мысль — упереться рогом и ни за что денег не просить. Мол, сам всё сделаю. По размышлении эту идею я отнес к какой-то ребяческой части себя. Слушать её не стал. Постарался трезво оценить ситуацию. Проще всего было деньги всё же попросить. Но это уменьшит итоговую оценку моей деятельности. Разговоры с Розой я не забыл и понимал, что то, как справлюсь, будет определять моё будущее. А значит, и всех тех, кто мне дорог. Поэтому остановился на компромиссном для себя варианте — напрямую денег не просить, но предложить торговые отношения.

Посмотрим, что Такен ответит. Калия с Шупой, по идее, вместе с лодкой должны вернуться. А если нет, то ответ в любом случае передадут.

Пока добирался до города, отметил, что народ тоже лодку заметил. В связи с чем на улицах началось нездоровое оживление. Сколько у народа впечатлений за последнюю неделю.

Заморачиваться не стал, прыгнул на городскую стену. Оттуда огляделся. Возле ворот уже собралась приличная куча хлама, который сносили из пустующих зданий. Задачу я поставил простую — всё лишнее и непригодное выкинуть, комнаты подготовить к заселению.

Приметив ближайшего шиноби, увидел прогуливающего Соха. На Тамару он взгляды так и продолжал бросать, надо бы с ним поговорить. А то ведь убьется, мальчишка, хе-хе. Стоило рядом с ним приземлиться, как парень вытянулся.

— К нам гости, — указал я на лодку. — Пусть готовят места для ночлега и обед. Высаживать народ будем прямо здесь, так что обеспечьте площадку. Я пока туда, а ты давай, бегом.

Сох кивнул и умчался, а я сплел знак гравитации и направил себя вверх. Пролетел, заскочил на палубу рядом с капитанским мостиком. Где стоял Тич за штурвалом и Ангая рядом с ним.

— Какие люди, — заметила меня женщина. — Как поживаешь, беловолосый?

— Весь в трудах. А ты как? Не заржавела ещё?

— Я воспринимаю это затишье как заслуженный отдых, — хмыкнула она.

Я пожал руку Тичу, тот кивнул в сторону носовой части корабля.

— Гроза здесь.

— О как, принял, спасибо. Пойду поздороваюсь, что ли.

Прыгнув, пролетел над палубой и приземлился рядом с Марией. Теперь у нас их две. Одна непредсказуемая и опасная, а вторая ветряная и грудастая.

— Привет, тётушку. Не ожидал, что прилетишь, — сказал я ей, внимательно осматривая.

— Ты такое милое письмо написал, любимой тётушкой назвал, как я могла отказать? — улыбнулась она.

Только глаза остались холодными. Не уверен, что это ко мне относилось. После ухода Люция Гроза… померкла, что ли. За что я чувствую вину. Легкую. Очень легкую.

— Обнимемся? — подошёл я и сграбастал женщину в объятия, приподнял, за что мигом получил тычок пальцами под ребра, но энергетический спазм ей вызвать не удалось. — Что-то у тебя лицо бледное, свежий лесной воздух пойдет на пользу.

Второй раз уже её так обнимаю и до сих пор жив. Когда мне уже дадут звание самого бесстрашного отморозка всех миров?

— Ну-ну, — отодвинулась она от меня, вывернувшись из объятий. — Не обольщайся. Мне стало интересно, как тут дела на самом деле обстоят. Что за толпы шлюх и рабов у тебя бегают.

— О, тебе понравится. Отлично дополняет безнадежность этого места.

— Слово безнадежность — это не то, что вдохновит меня задержаться. Надеюсь, ты мне обеспечишь надлежащий комфорт.

— Сделаю всё, что могу.

— Тогда иди, делай, — махнула Гроза рукой.

Но я не пошёл. Приметил выбравшегося из трюма Тима, оставил Грозу и подошёл к мужчине.

— А ты тут какими судьбами? — показал я удивление. — Я рад тебя видеть, но не думал, что прилетишь.

— Решили проветриться, — улыбнулся он куда более нормально, чем раньше. — Да и крепость не самое подходящее место для детей. Посмотрим, как у тебя здесь.

— По правда говоря, у нас тоже не очень подходящее, но придумаем что-нибудь.

— Лейла хочет, чтобы Василиса с ней поработала, — пояснил ещё одну причину Тим.

— А, да не вопрос. Уверен, та рада будет помочь.

— Спасибо, — кивнул Тим.

— А что насчёт остальных? Все прибыли?

— Да.

Ого. А вот это уже серьезная заявка. Потому что просто так катать женщин и детей нет смысла. Если бы Тим прибыл с женой один, я бы понял, что они временно, ради лечения, а так… Неужто решили у нас пожить?

Не, я рад, но придётся постараться, чтобы всем комфорт обеспечить. Откровенно говоря, они не самое удачное время для появления выбрали, но придумаю что-нибудь. К тому же можно этот вопрос на Калию свалить. Ей полезно будет.

Оставив Тима, ушёл дальше, нашёл Калию и Шупу.

— Как отдохнули? — спросил у них.

— Это только он отдыхал, — буркнула Калия.

— Ага, — заулыбался во всю ширь Шупа. — Джихе оставили отдельную комнату на нашем этаже. Остальные раздали молодым.

— Так что вам было, где наверстать все тяготы разлуки, — понял я. — Рад за тебя. А что там Такен?

— Реакции на письмо не видела, — ответила Калия. — Камни согласился выкупать с десятипроцентной скидкой.

— Наглец какой, — возмутился я.

— Фактически, в рамках уговора мы принадлежим ему, а значит, и вся наша добыча, — пожала плечами Калия.

— Фактически, из Колодца мы столько добычи притащили, что десятикратно перекрыли все вложения в нас, и я заявил, что вся наша группа теперь не инструменты, а самостоятельные игроки, — возразил я.

— Серьезно? — удивился Шупа. — А чего нам не сказал?

— Да как-то из головы вылетело, — смутился я. — Эти разборки с Вологодскими… Ну, вы поняли.

— Вологодские и две горячие девчонки, которые тебя заждались. Поверь, дружище, — хлопнул меня Шупа по плечу. — Я понимаю.

— Мужланы, — фыркнула Калия, закатив глаза.

— Ничего, тебе мы тоже кого-нибудь найдем, — подмигнул ей парень.

Теперь уже Калия хмыкнула, будто скрывала какую-то тайну. Так оно и было. Я постарался не выдать, что в курсе этой тайны и что принимал в ней самое активное участие.

С момента, как вернулись, кстати, Калия ни словом ни делом не показала, что хочет продолжения или чего-то такого. Даже не знаю, радоваться или усомниться в своей неотразимости.

«Много самок — это всегда хорошо!» — наставительно выдал мне Гэцу.

***

Пока запарковали корабль, пока спустили народ, пока разместили и накормили — пары часов как не бывало.

В копилку житейских мудростей я добавил ещё парочку наблюдений. Всегда нужно иметь помещения, куда разместить народ. Причем помещения разного уровня. Кому-то и барак подойдет, а кому-то нужны отдельные покои с хорошим постельным бельем и красивым видом из окна. По крайней мере, Гроза мне за обедом сказала, что думала, расстараюсь я куда получше. Ещё с таким мерзким высокомерием это выдала, будто всю жизнь как королева прожила.